夜幕四合，宫中各处点上了灯火。
没有皇帝的宫廷，总是死气沉沉，尤其是一到了晚上，宫巷里空寂寂，更少有人走动。
如今的后宫，只有零星几个不受宠的小妃子，但凡有些本事的，都被皇上带去了行宫。
而像春熙宫这样地方，就更是连个巡夜的守卫都难见一面，老宦官们提着灯车，将老旧的白纸灯笼稀稀疏疏挂在前行的宫道上，勉强用依稀的光辉照破昏暗。
车轱辘声在寂静的宫巷里异常刺耳，这几个老宦官一点燃灯烛，立即逃也似的往下一个宫舍而去。
就在一刻钟后，有道瘦削身影，提着碗大的纸皮灯笼，匆匆急行在巷道之中。不多时便来到春熙宫前，宫门紧闭，那人也不急，只是前后打量，见左右无人，这才轻轻叩响门扉。
春熙宫住着影太嫔和几位同期的老娘娘。上了年岁，早睡早起已经养成了习惯，这会儿多数已进入梦乡。守门的是个小宦官，十一二，因为穷，没钱打点上面，更没拜个好师傅，所以就被远远发送来了这儿。
幸好影太嫔等并不苛待他，这小宦官白日里呼呼大睡，只晚上出来当差。
门扉叩响声一出，小太监便推开一条小缝，瞧清来者，急忙往里迎：“太嫔娘娘可着急了，已经叫秀柔姑姑来问了好几次。”
那人随手将纸皮灯笼丢给小宦官，腰身一挺，大步进了正殿。
殿中果然留着一盏八角琉璃宫灯，影太嫔手中捏着串佛珠，背后倚着美人靠，双目紧闭，嘴角微微呢喃，似在念经诵佛。
“娘娘，沅宗回来了。”
影太嫔忽睁开双眸望向来者。
那瘦削的影子往前窜了两步。八角琉璃宫灯照出他的全貌。这是个二十出头的年轻太监，像个女孩儿一样干净，可惜眼神猥琐，透着狡诈和算计。
“娘娘。奴才不辱使命，总算带回了宫外消息。”
“你快说，究竟是怎么回事？”
沅宗道：“闵大人领着夫人一路奔回京城，原来是为了府上三少爷的病。听说三少爷在崔家学府里昏迷不醒，外面都说是风寒，不过，奴才特意找到了那几个看病的大夫，威逼利诱后才知，三少爷的病并非表面上那样简单。”
皇帝走后，宫门看守的更加严谨。沅宗奉了影太嫔的命令，也是费尽周折，才算打通关系招来这些消息。
沅宗瞧着影太嫔失魂落魄的模样，迟疑道：“娘娘，奴才买通了闵府的门房。听他话里话外描述，奴才竟觉得闵家三少爷发病时候......”
秀柔见他犹犹豫豫，吞吞吐吐，不由得气道：“你有什么就说，有咱们娘娘在，你怕什么？”
沅宗只好硬着头皮道：“奴才觉得，三少爷的病和娘娘有几分相似。听说是靠着一味药硬撑着。奴才不敢掉以轻心。就暗中留意闵家大门出入，回来前，闵家果然有动静，说是派了人去行宫请蒋太医。”
影太嫔心乱如麻，立即叫秀柔将她新配置的粟玉丸。这一瓶里原本是十粒，是蒋太医临去行宫前为影太嫔偷偷炼制的。影太嫔每隔三天才服一次。服用后便觉得神清气爽，肌肤更如凝脂般娇嫩细滑，明眸善睐，与新君的美人们不分伯仲。
可说来也奇怪，这粟玉丸只有刚刚服用下的时候才效果最明显。一个时辰后，效用便渐渐有所减退，三日后若是没有继续服食，便会疼痛难忍，如坠地狱。
影太嫔用这药也有七八年，开始是因为年纪大，要留住先帝的心，就到处打听方子，后来知道蒋太医善用秘药，斥资重金，终于换来了粟玉丸。
而后几年，影太嫔便利不开了这东西，她心里虽然清楚不是什么好事儿，但犯病时的疼痛叫人难忍。
“沅宗，你明日再出去，拿四粒去给闵大人。”
秀柔一听便急了：“娘娘，这可使不得，您的药也不过挺到月末，万一蒋太医的新药不能按时送回来，娘娘您......”
影太嫔一咬牙：“先管不了那么多！”儿子的性命重要，等蒋太医那老东西回宫，她再算账不迟。
春熙宫的大太监沅宗是影太嫔身边的老人儿，为影太嫔做过不少坏事。他受对方大恩，新君继位后，也有人想要提拔他去别的宫室当差，比在一个过气儿的太嫔娘娘这里有前途，可沅宗都推辞了出去。
沅宗死心塌地的跟着影太嫔，莫说是送药，就是送命，他也不眨眼睛。
等到第二日，这个小瓷瓶就到了闵朝宗手中。
闵朝宗神情复杂，良久，还是将瓷瓶推还了回去：“请公公转告太嫔娘娘，犬子的病已有好转，这药是娘娘安身立命的根本，轻易不要外传。娘娘的心思，微臣都明白，只是太嫔娘娘有所误会，犬子是个庸才，不配得到太嫔娘娘赏识。”
闵朝宗有心吐露实情，但对一个太监，他又不敢请完全信赖。
和先帝的妃子有情，虽然是在影太嫔进宫前，可毕竟生了孩子，叫天家知道，闵氏一族都要掉脑袋。
然而，就这样瞒着影太嫔，眼见对方舍了命似的帮闵云凯，大老爷又于心不忍。
芳华才是她亲生的女儿，此时芳华孤身在宫，自己需想个法子见见影太嫔，亲口说出真相。
沅宗见闵大人推拒坚决，索性也不勉强，大大方方将瓶子收在怀中：“既然大人不愿欠我们娘娘这个人情，奴才也不好勉强。不过，出宫前娘娘曾嘱咐，若是大人走不通蒋太医这层关系，我们娘娘愿意出面