“剑长四尺八寸七分，重五斤十四两三钱。圆空首，茎圆而双箍，可双手握之；其格似菱，略窄，脊高而从斜，至三有其二处收敛，锋锐无比、锷利无双，诸剑与之相格，莫可撄其锋……”
咸阳少府，一柄长剑正置于工师叶隧之手，他在向右丞相昌平君细说此剑。这剑昌平君在顿弱那里见过，他同时也很了解楚剑形制。此剑是标准的楚式剑样，拉长的柳叶型，秦剑则形如兰叶，极为细长。而剑长，秦尺比楚尺略长，此剑若是以楚尺度量，应该恰好是五尺。
剑长五尺少之又少，最少秦国做不到，这应该是父王所用。若仅仅是父王所用之剑昌平君也不会来了，他从侯者的讯报里得知楚国新制成一种钜铁，此剑正为钜铁所铸，而剑的真实名字叫作斩鼎——此剑下型未磨便斩下一个鼎耳。
在这个时代，剑皆是铸的，下型就是从沙范里取下。西汉刘安《淮南子·修务训》所说的‘夫纯钩鱼肠之始下型，击则不能断，刺则不能入，乃加之砥砺，摩其锋锷，则水断龙舟，陆剸犀甲’，说的正是铸剑。下型之后剑必须‘砥砺’、‘摩其锋锷（锋：剑尖；锷：两侧剑刃）’才能成为利剑，‘水断龙舟，陆剸犀甲’。
“荆人是如何炼制成钜铁的？”昌平君此来当然不是看看剑的，他关心的是钜铁之秘。
“丞相请。”叶隧出了剑室，转了几转，带昌平君来到一个工棚。工棚之中，一个摇篮状的炉子竖立在众人之前，此炉之后不远又是三个木炭冶铁炉。
“这便是荆人炼钜铁之炉。荆国大子言，此为转炉，可转而倾倒铁水。”如果熊荆在此，肯定要气的口吐三升鲜血，他抓破脑袋复原的现在转炉，居然被秦国少府无耻的盗窃了。
其实他是懵懵懂懂，不太了解秦国对耕战技术的追求。秦国本就后发，实行商鞅之法后只重耕战，私人商贩、私人作坊大多无存，造兵作坊连相邦府都不能有，私人有怎敢有？而少府作坊以秦法之严密，处处按部就班、事事皆有定制，不从者、未完成者或赀盾或赀甲，无钱赀便沦为城旦鬼薪，这使得工匠们只敢按工书完成计划定额，谁敢造次另觅什么他法。
严密体制下少有独创之术，能依赖的只能是东方六国。六国一旦出现什么新的耕战之法，秦国便通过侯者或者墨者设法窃取，引入国内大肆推广。可以说，技术的创新性秦国最弱，但技术的敏感性秦国最强，钜铁这样的技术，从出现起便引起秦国侯者的高度重视，再通过楚国造府冶师中的墨者，很快转炉便西移一千多里，出现在了咸阳少府。
“那如何炼钜？”昌平君看过讯报，知道转炉之名，可他还是不解如何炼钢。
“荆人炼铁以热风鼓之，使铁化水，铁水入转炉，又以气吹之，稍带片刻便成钜铁。”通过墨者的转述，叶隧大致知道转炉炼钢的过程。“只是……”
“只是如何？”昌平君正用手去拍摇篮般的转炉，他觉得这炉子好生奇怪。
“荆人炼钜铁有两法：一为小炉法，称之为墨炉，墨炉如何我等不知；再则是转炉，只是转炉炼钜未成，所出钜铁说是……”叶隧想了想，不得不原文转述谍报上的词语：“说是热脆、还有冷脆，不可为钜，故荆国大子令冶者以全国铁石试之。”
到底是偷来的东西，只有形制而无理论，具体工艺也残缺不全。比如热鼓风所用的苏格兰风口，叶隧也是琢磨了好久才明白熟铁中空是为了引水冷却。就是这个苏格兰风口，使得秦国铜铁冶炼在上个月产量暴涨，木炭消耗则减少一半，秦王大悦之。
“此术未成？”昌平君难免有些失望，吕不韦去职后他就是相邦，而秦国下一步就是灭赵。赵人坚忍，秦国每每与之战，即便大胜也是自伤八百，他希望秦军能有一支钜铁之兵，如此方能震慑赵人，减少秦国自身的伤亡。
“确实未成。”叶隧实话实说，“荆国墨炉炼钜铁之法甚秘，唯欧丑子一人知之，其徒也不知。转炉之法，虽是不成，然荆国大子嘱咐造府再再试之，不计金钱时日。荆国铁矿不过数处，秦国治下铁矿十倍于荆国，广而试之，定可先于荆人练成钜铁。”
“也只能如此了。”昌平君又看了看转炉，最后应道。
“丞相可知顿弱自荆国还带回一副钜甲？”转出工棚，叶隧继续道。
“知。”昌平君点头，“宝剑钜甲，顿弱所得皆宝。”
“这钜甲也为钜铁所制，寻常宝剑刺不能入，然其甲片拆开置于炉，出炉再试之则不然。”叶隧说起另一件不解之事，他这是给昌平君提前打预防针。
“哦。甲片出炉如何？”昌平君奇问。“宝剑刺入否？”
“入炉之前薄者以巨力击之，不可入，入炉后再巨力击之，可入。”叶隧神色极为郑重，“为何如何，我等百思而不解。”
一件宝剑怎么刺都刺不穿的钜甲，入炉再出炉就不是钜甲了，变成普通的铁甲。昌平君闻言惊愕，他止步道：“荆国人造甲也有秘辛？”
“正是。”钜铁冶炼之术是一个问题，钜甲入炉后性能下降是另外一个问题——熊荆此前担心终于变成了现实，秦国开始察觉钢铁兵器淬火的重要性。
铜合金与铁合金是两种不同的金属，冶炼特性差异很大。铜合金，比如青铜也会淬火，但青铜淬火与钢铁淬火目的全然相反：高锡（超过18）青铜器淬火之目的是因