一块块甲片由皮绳串起，左甲压着右甲、上甲压着下甲，如此编成整齐的一排，再由这么一排一排组成胸甲、组成裙甲、组成头盔……
按工尹刀的说法，一套甲胄共需一百八十三块甲片，费时一月而成。而熊荆所穿的钜甲，则用了一百二十六块钜铁片，费时两月方成。每一块钜铁片都经过淬火回火工艺，绝非普通兵刃能伤。上次郢都叛乱，缁衣下穿着钜甲的熊荆只是人被刺客击飞，但剑并没有刺穿铁甲。
而今，这套救过命的钜甲再一次穿在了熊荆身上，也是第一次全部穿着，并且直接穿在衣服外面。不像楚国其他甲胄那般都过漆，外表漆黑，这套钜甲专门让人逐块逐块打磨过，甲片光洁无比，阳光下、灯光下宛如铜镜，亮的直晃人眼。
“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣……”葛不在，是另一名寺人带着竖子给熊荆穿戴这副钜甲。穿甲不似穿衣，总要摆弄一会，无聊的熊荆不自觉吟起木兰诗当中的一段。左史烛远死了，暂无人接替下右史快速记录熊荆口中吟出的诗歌，挥笔如飞。待最后熊荆吟到‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌’时，迷糊的右史才知到此诗说的原来是一名女子从军之事。
“大王，甲衣已妥。”寺人轻轻相告，身甲、裙甲、臂甲、还有从未见过的胫甲都穿好了，最后铁胄也在熊荆手里，然而，闻言的熊荆丝毫未动。
“大王，甲衣已穿妥。”寺人以为大王没听见，又说了一句，这一次比前一次声音大些。
“……呼，太重！”熊荆自己也知道甲衣穿好了，奈何身体太轻，虽然造甲时已经考虑到重量问题，只有前身而无后身，但他是被这几公斤钜甲压得难以呼吸。
“啊，太重？！”寺人手足无措，就要和竖子扶熊荆坐下。
“无妨。”熊荆出言拦下，他深吸口气，开始迈步，也不是走不了，就是胸口压的难受。
“抚我上马。”走了几步的熊荆觉得马凭借自己是上去了，只能靠人扶。
“抚大王上马。”寺人嗓子尖细，连忙与其他几人扶着熊荆出帐。外面天已经蒙蒙亮，依项燕将令早饭早就吃过，现在正在拆灶收军帐，一些动作快的师帐篷早就收好，正在列阵。
“末将见过大王。”宫甲卒长炎带着人已在帐外守了一夜。
“免礼。”熊荆说话都要调整呼吸，好在他的那匹小马很快被牵了过来，上马之后他的呼吸这才顺畅了一些，重似千斤的钜甲也似乎轻了一半。“我想去各营走走，你们跟着。”
走走就是巡视之意，熊荆的意思是要让全军士卒们看见自己，知道他们的大王和他们一起都在营中。随着熊荆的命令，几百名宫甲跟着他出了王营，行向各师。晨光未明之际，随风飘扬的旗并不为人所见，但旗杆上的和铃声却极为悦耳。再加上熊荆前后皆是手举两丈夷矛的宫甲，这支数百人的队伍一出王营就惹人注意，士卒见之无不行礼，‘大王……’之声瞬间传遍各营。
“免礼。军务为要，你们忙你们的，我只来看看。”熊荆随意来到一营，看着马前行礼的军官如此说道，他还看到全营的人都停了下来，有些不安。
“大王亲来我师，臣不甚惶恐。”底层军官可能是不敢说话，只到最后奔来一名年轻的军吏。
“军务为要，你让他们毋要耽误。”熊荆再次吩咐，“此为西阳之师？”
“正是。”来人是曾阴，他答话的时候他的父亲曾瑕又免胄奔来。“臣见过大王。”
大王无缘无故笠临西阳之师，曾瑕本欲让儿子先来，后远远望见熊荆只带了二三百名宫甲，觉得无甚危险这才奔来。
“免礼。”曾瑕一来，身后右史便在熊荆身后低语西阳如何如何，好让熊荆知道西阳之过往和情况。“大战在即，不佞只是巡视全军。”
“啊。”曾瑕暗松口气，他回指军营道：“西阳有幸，臣恳请大王视之。”
“军务为要，不佞视时，士卒不得延误军机。”熊荆如此说道，人则策马往西阳之师的营帐中走。从未遇见过类似情形的西阳之卒对熊荆见也不是，避也不是，全傻站在那，有些甲士甚至违礼未脱皮胄。
“有卒几乘？”熊荆看过去，发觉这西阳之师人并不多。
“敬告大王，有四十乘。”曾瑕眼睛眨眨，答了一个虚数，他不相信熊荆会一个个的数。
“善。西阳之师卒伍精壮，皆有甲胄，实为锐兵。”看得出来西阳之师人虽少，但装备极为精良，士兵面貌也比右军的越人强不少。
“大王谬赞。”曾瑕高兴的合不拢嘴，他的兵虽精，但人少，实际只有三十乘。
“此战干系重大，望士卒誓死以赴。”军营里草草转了一圈的熊荆如此说，而后出看西阳之营，来到隔壁期思之营。期思是大县，营中有卒千乘。大王巡视的消息早就传到期思之将妫确耳中，熊荆还未入营，他便带着人在外面等着了。
“期思之师已列阵？”和紧挨着的西阳不同，期思这边早就收拾好了营帐，造也拆填了，士卒以百人为单位，已经排出了一个小的军阵。
“然也。”妫确语气中有些自豪，他是老成之人，事事都习惯提前准备。
“善。”看着眼前列好的军阵，熊荆策马在阵前绕了一圈，而后又掉头返回原处。士兵们全看着他，多数人目光里有种恍然之色：这