周长青正欲继续倾听诸葛鸿讲述鸿蒙渊的故事，却听见身后传来一阵锣鼓声。众人回头，见是穿着逍遥派灰白色弟子服的三位少年。为首的少年有挺拔的剑眉，手中拿着拂尘，“诸位远道而来，皆是客。我等奉掌门之令，特邀诸位上山，请跟上我等步伐。”话音刚落，三位少年便转身，迈开上山的步伐。
所有人迟疑半分，待回过神来后，那三位少年，已踏上台阶。众人见状，赶紧行动，扯开大步，努力跟在三位少年的身后。
看起来容易，做起来却特别难。明明三位少年就在眼前，明明三位少年步伐均匀，没有丝毫加速的迹象。然而，任由众人如何追赶，硬是无法赶在三位少年身旁，最近者，也离三人有十步之遥。
为首的少年见状，回头，朝身后的众人微微一笑，“诸位，此乃上山的考验。相信凭借各位的能力，能顺利到达。”说完这句话之后，少年心无旁骛，继续领着众人上山。
逍遥派建在逍遥山之巅，从山脚到山顶，只有一条石梯路，约莫着有数千步，要想一口气爬到山顶，还真不是一件轻松的事情。不少自诩为高手的青年，才刚走到四分之一的地方，便已是气喘吁吁，直呼“不行、不行”。
周长青处在队伍的中间位置，深吸一口气，尽量无视他人的抱怨，只顾着踩稳眼前的每一步。诸葛鸿跟在他的身边，却是粗气也不带喘，显得悠悠然，甚至，还能换口气，与周长青交谈，“这考验好，能直接测出谁有真内力，谁是冒牌货。”
“多嘴。”一旁，是最初的白衣青年，对诸葛鸿的结论表示不屑，“我看你，就只是会逞口舌之快。”
“哟呵，又是你，我看你这是专业拆台？”诸葛鸿学着白衣青年的口气，回敬道，“咱就比比，看是你先到山顶，还是我先到山顶？敢不敢？”他向对方发出挑战书。
“虽是无聊，但，比就比。”白衣青年目不斜视，只用眼角的余光撇着诸葛鸿，“你若输了，可别哭。”
二人的比赛虽与周长青无关，他却好奇，忍不住抬眼看了看。这不看不知道，一看吓一跳，二人立刻鼓足全身的力气，连超若干人，甚至超越三位少年，直冲山顶而去。众人目瞪口呆，议论连连。
“不过如此。”为首的少年只用四个字，便为二人的比拼下了结论。而后，少年始才加快步伐，轻而易举地反超二人。
这可苦了跟在少年身后的其他人，已行至半山腰，不少人早已筋疲力尽，哪里还匀得出多余的力气，纷纷哀叹不已。只有这周长青，又深吸一口气，不快不慢，继续按照自己的节奏前进。既然上山之路如此漫长，那拼的不会是蛮力，而是毅力。
事实证明，周长青的选择是正确的。像他这般底子薄的人，只有慢慢来，才能赢回几分胜算。因此，他属于顺利到达山顶的十二人之一，也在情理之中。
唯一的插曲，大概就是诸葛鸿输给了白衣少年，正不停地向周长青抱怨，“那小子，一定是玩了阴招，不然，他明明在我后面，怎么一眨眼，就超过我先一步登顶？太气人了。”对此，周长青只笑笑，不回应。
“恭喜你们。”为首的翩翩少年挥动手中的拂尘，向这十二人表示祝贺，“请随我来，掌门正等着你们。”
这是周长青第一次踏进逍遥派，于他而言，一切皆是陌生的。他忍不住四处张望，有正在练功的弟子站在木桩之下，训练平衡；也有正在两两切磋的同门师兄弟，势均力敌。一想到日后有可能成为其中的一份子，周长青便更加兴奋。
“到了，掌门在大殿里，你们且进去吧。”三位少年侧身，站在台阶下，让开一条路。
大殿逆光，众人站在大殿之下，看不清内部的情况。十二人你看看我，我看看你，谁也不敢贸然踏出第一步：倘若，这又是一场考验，那谁先进入大殿，谁不就成了试验品？
周长青想不到这么多，他站在最末，对于其他十一人原地不动的情况表示疑惑，索性一根筋走上前，“既然你们都不肯进去，那我便进去好了。”管他里面是什么情况，总得进去看看，不然，这数千步台阶，不是白费力气了？
当周长青踏入大殿的那一刻，有十二道光束从四面八方射来，集中在他的身上，刺得他睁不开眼，赶紧捂住双眼。好一会儿，他才松开手。此时，十一人也已进入大殿，跟在周长青身后。
即使已经过去二十年，但周长青也忘不了那一刻，他的面前，端坐着掌门莫寒，而莫寒身旁，便是传说中的独孤长老。他留着长长的胡须，瘦弱但不虚弱，是一副仙风道骨的模样。
“孤独师兄，今年便是这十二人了。你看，想要如何测试？”莫寒将优先选择徒弟的机会让给了独孤长老，而后，语气里是对他的尊重，并没有半分掌门的架子。
独孤长老还未表态，但这十二人已是兴奋不已，他们按捺不住内心的激动，摩拳擦掌，势要在独孤长老面前露两招，就差站在最前面，直截了当地说一句：请独孤长老收我为徒。
“在下自天山而来，不知道，独孤长老有什么要求，在下都愿意一试。”终是白衣青年打破沉默，主动开口，向独孤长老发问。
“就是，我也愿意。”有人开了头，便收不住尾，众人纷纷表态。
独孤长老这才有所表示，缓缓开口，声音不大，但却足以让所有人听得一清二楚