在扬州逗留的时间越长，宁晧的心里越是不安稳。整日里，他老是担心相好的姑娘会找到行宫。以防万一，他索性装病，绝不出门，当上了缩头乌龟的生活。
宁远实在看不下去，终于，以此打趣道，“二弟，你这病，也该好了吧？”他按住宁晧的肩膀，微微用力，一直到宁晧吃疼，才住手。
“大哥！我是真病了！你看看，我这黑眼圈，你看看，我这面黄肌瘦的样子。”作为放荡公子，宁晧甚少不出门。一旦闷在家里，便容易出各种毛病。“太医说了，我这得静养。”
“行了，你这套说辞，骗骗其他人还行。”宁远使力，重重地垂向宁晧，“傍晚的时候，跟我出去一趟。听说，甜水楼来了一个新姑娘，模样挺标致。”
“我不去！大哥，你可别坑我。”话虽如此，但听得标致二字时，宁晧心里直痒痒，忍不住插上一双翅膀，立刻飞到甜水楼，“等皇上回去时，我们再去看看。”
“得了吧，你那点小心思，我还看不出来？”宁远一声冷哼，有半分嘲讽，“赶紧去换衣服，过会儿，我来找你。”他拍了拍宁晧的肩膀，又补充道，“那姑娘年方十五，听说，是甜水楼本月主打的头牌。”
不得不承认，宁远的一席话，使得宁晧心中的天秤有所倾斜。经过一番激烈的心理斗争后，宁晧咬了咬牙，拿定了主意，道，“那行，我去看看。不过，这事可得瞒着父亲！”
在启泰帝面前，在端亲王面前，宁晧可不想惹出多余的事。他暗自下定决心，只去看看，喝一杯花酒，再一睹美人的芳容。
入夜，才是江南生活的开始。
启泰帝在外奔波且劳累一天，回到行宫后，已过了晚饭的时辰。当他继续在书房内，与上官丞相、太傅讨论扬州事宜时，皇后正端着简单的米粥，出现在书房门口。
“皇上，该用膳了。”皇后故意选在启泰帝话音刚落的时候走进书房，将米粥递给一旁的丫鬟，而后提醒道，“身体要紧，一日三餐，得有规律。”
上官丞相正低着头，听到皇后的声音，赶紧开口，道，“皇上所言，微臣定当尽心尽力。眼下，皇上该用膳，那微臣告退。”他一边说着，还一边向太傅递出眼神。
“行，那你们先回去。”启泰帝摆了摆手，目送二人一前一后退出书房。而后，他伸了一个大大的懒腰，收起严肃的表情，只向皇后露出笑容，“小玖，这送膳的事，大可不必亲力亲为。”
“倘若换成旁人，皇上恐怕便会将米粥忘在脑后。”多年夫妻，皇后自是清楚启泰帝的习惯，若无提醒，这碗米粥便可以放到深夜无人之时。
“听说，昭文与修文，今日出去寻了扬州八怪？”启泰帝一边喝着清甜的米粥，一边向皇后询问着家事，“可有何见识？”
“昭文说，他见到了秋池客，深感悲哀。”皇后倒也不顾忌，将昭文太子的原话转述给启泰帝，末了，总结道，“在他看来，作为清官，秋池客不该落得这般下场。”
“哎，他终究小了点。”启泰帝放下米粥，对于昭文太子的评论，略加思考后，是一副心事重重的表情，“历来，官场便有诸多门道。秋池客一事，我也有所耳闻。能全身而退，倒也是一种选择。”
“皇上，听昭文的意思，是想再给秋池客一次机会。”皇后一边收拾着碗筷，一边淡淡地与启泰帝交换意见，“他说，秋池客身上有一股强大的气场，本非池中之物，不该被埋没。”
“怎么？今日，你是替昭文当了一次说客吗？”启泰帝挑眉，起身，拍了拍皇后的肩膀，半是宠溺半是玩笑，“这些话，昭文为何不亲自来说。正好，我也可以顺便问问他的想法。”
“皇上是有所不知，此时，昭文正陪着郡主，欣赏她刚得到的一幅画作。”皇后整理着昭文太子的叙述，将嘉怡得画的经过说与启泰帝。只是，昭文太子有意略过玉环一事。
“哦？还有这等事？”启泰帝笑了笑，只当嘉怡得画是意见插曲，并未有深入了解的想法。但他以此为由，向皇后反问道，“小玖，在你眼里，郡主如何？”
启泰帝意向不明，皇后愣了愣，半晌，也未读懂话中的含义，只好用最浅显的方式，解读他的疑问，“郡主甚是懂事与可爱，在我眼里，就跟女儿一般。”
“昭文十二了，再过两三年，就得替他寻一位太子妃。”书房内，只有启泰帝与皇后两人，有些事，只适合二人独处时进行讨论，“依你之见，昭文可有什么主意吗？”
皇后淡淡地笑了笑，走到启泰帝身边，倚靠在他的肩膀上，“昭文还小，这些事，不着急。”不过，她话锋一转，笑容也逐渐清晰，“亦或者，我找个机会，问一问昭文的心思。”
“哎。”启泰帝叹了一口气，有些无奈与哀愁，明明白白地体现在话语里，“我这身体，是大不如从前，只盼着昭文早些成家。”想到这里，启泰帝有更多的话涌上心间。但最后，他却什么也没有说。
“儿孙自有儿孙福，我们，就不必去担心这些。”皇后握住启泰帝是手，将手掌放在心间。“太子妃的人选，还是得找大家闺秀。毕竟，那可是未来母仪天下的人。”说道这里，皇后有刻意的停顿。
见皇后没有继续往下说，启泰帝回头，“小玖，这话……”他正欲追问，却看到一股殷红色的血迹，从皇后嘴角渗出，“小玖！你怎么