前脚刚踏上熟悉的土地，后脚，宁晧便随意找了个借口，准备开溜。在心里的大石头没有落地前，他不能再跟着众人住在行宫。做了亏心事，夜里只怕鬼敲门。万一，再有孙小小找到行宫里，可真是丢了大脸。
“大哥，父亲那得你帮我应付，今晚，我就不回行宫了。”这一路，宁晧尽可能保持低调的属性，按照他的想法，只要宁远在，哪怕这群里少了他一人，也不见得会是大事。“我得回去，看看三水。”
“哟呵，二弟，你这是栽在三水姑娘手里了吗？”在扬州时，二人见到甜水楼的新姑娘，可无论这名女子如何搔首弄姿，宁晧也只保持冷冷的距离。当时，宁远便只觉意外，而有了宁晧这句话，一切便也说得通。“成，我帮你应付着。不过，明日一早，你得回来。”
“我尽量。”宁晧犹豫片刻，没有给出确切答复，“我不知道，三水那里会有什么情况。万一遇到棘手的问题，这可……”
“那也得回来！”宁远刻意提高声音，不给宁晧辩驳的机会。而后，才清了清嗓子，补充道，“就这么定了。明日辰时，你若回不来，那可别怪我不留情面。”
也不知道，三水现在会做什么。在独自回府的路上，宁晧抬头，看了看西沉的夕阳，心里满是忐忑。或许，只有经历过分开，才会尝到思念的味道，是酸酸甜甜的感觉，有陌生的牵肠挂肚之感。
“三水，我回来了！”宁晧熟练地推开大门，当熟悉的味道传入鼻中时，他惊觉，眼前的一切，还保留着当初他离开的模样。什么也没有变，可最重要的人却不见了。没有在第一时间看到三水的身影，是出什么事了吗？
宁晧不敢深想，自从皇后得了重病，他目睹启泰帝日夜守在床前，那一幕幕感人至深的画面，直直地击中他的内心深处。曾几何时，他有向往过拥有这般的爱情与温存。想不到，在帝王之家，还能得见。
人啊，一旦开了窍，便再也不会是曾经的自己。尤其是，宁晧不由自主地将自己代入启泰帝的角色，那么，三水，便是最合适的皇后人选。
可回来的第一刻，他却找不到三水。翻遍每一处房间，衣服还在，却看不到那熟悉的人儿。宁晧有些着急，可又不知道向谁询问。
从夕阳初现等到日落，宁晧也没有等到三水。
她会去哪里？她又能去哪里？无数个疑问在同一瞬间冒了出来，宁晧来不及解决第一个，却又被第二个、第三个……击中。若非定力强，恐怕，他早已被击倒。
惴惴不安的情绪，一直持续到三水的声音响在他的耳边。“二公子，你什么时候回来的？”猛然深吸一口气，是熟悉的味道，传入鼻腔。宁晧抬头，是三水，不是他的臆想。“原以为，还得再有几日，才能见到你。”
当担心、着急、气恼……所有的情绪一并产生后，宁晧来不及抓住其中任何一种，出口便是不带温度的冰冷与寒气。那质问的态度，令三水打了个寒颤，“你去了哪里？”
三水的手里还提着饭盒，不等她放下，宁晧便大步上前，夺过饭盒，一使劲，便直接摔在地上。破碎的碗筷从饭盒中露出残缺的笑容，似在无声诉说。“我问你！你去哪里了！为什么不回答！”
三水被吓呆了，被这突如其来的一幕吓得不知所措。她想不明白，宁晧究竟是怎么了。不给她任何说话的机会，不给她任何喘息的时间，一记响亮的耳朵，直接甩在她的脸上。火辣辣的疼痛感，直抵心扉。
“你是哑巴吗！为什么不说话！”宁晧忍无可忍，愤怒冲昏了他的头脑。什么温存，什么柔情，统统被他抛在脑后。他按住三水的双肩，厉声逼问，就像对仇人那般，“天都黑了，你才回来！你！到底做什么去了！”
“你怀疑我？”又是一记耳光，扇在三水脸上，将她抽了个半醒，“你也不想一想，全江南都知道我是你的女人，我能去哪里？难道，我连上街走一走的权力，也没有了吗？”
三水没有哭，只默默地流出两行热泪。有对宁晧的失望，也有对眼下生活的委屈与不满。她想过，二人再次见面时，会有热情的拥抱。但断然想不到，等待她的，是无缘无故的指责与打骂。
宁晧沉默着，似在调整情绪。
这是怎么了？明明是在担忧三水，可为何，一出口变成了伤人的话？宁晧找不到、也想不到答案，只好背过身，不再看向三水。
但宁晧不说，三水也不会读懂。她只当宁晧在发泄纨绔子弟的脾气，一声冷笑后，将心里的实话，全盘说出，“或许，在你眼里，我只是你养的一只宠物，一只关在笼中的金丝雀。但是！金丝雀，也是有感情的！”
因为愤怒而产生的委屈，使得三水在短时间内很难平复心情。她双手捂住脸颊，那强烈的疼痛感，一阵又一阵地将她推向现实。冷冷的目光放在宁晧的后背处，似要将眼前这个冷酷无情的男子看穿。
“三水，你变了。”良久，宁晧只冷酷地吐出这五个字。离开前，三水是温柔的，是懂事的，无论遇到任何情况，都不会与他发生正面争执。一度，这是三水最吸引他的地方。
“你想知道原因吗？”三水缓缓退至墙边，无力地斜靠着，两眼无神，有半分恐惧，有半分不安，“这些日子，我一直陪着小小。我想了许多，二公子，正常人，都不会愿意成为第二个小小。”