“快，没时间解释了！“用力一撬，笨重的锁头落地。
在他开门前，她一把按住他的手：“等等！”
“怎么了？”
“你有没有觉得哪里不对劲？”
龙牙摇头：“没有。”
“你来的时候，一共有几个侍卫站岗？”
“五六个吧。”龙牙回忆。
“狱卒呢？有几个？”
“三个。”他指指前面倒下的两人：“他们，加上大门前的一个。”
“怎么可能？”祁凰纳闷：“只有这么点人？”
“此时正值交班时刻，人少也是正常的。”
“不对！”她坚持己见：“早上我刚被关进来的时候，还有十几个狱卒在巡逻，怎么到了晚上，人反而少了？”
“你的意思是……”
“他的意思是，此乃朕安排的一个陷阱。”女人清朗嘹亮，充满威慑力的声音，在天牢内响起。
龙牙迅速回身，却晚了片刻，女皇带来的护卫，先一步将他制服。
祁凰看着女皇，女人的着装不似白日那般隆重，而是换了一身轻便的浅黄色常服，只是眉梢眼角的威严高华，依旧不减：“朕一直不明白，你行事古怪的背后，真正目的是什么。”走到牢房栅栏前，女皇停下脚步：“现在，终于明白。”
祁凰有些慌乱，连忙道：“不是的，您误会了，我真的不是刺客，他也不是，我们……”
女皇打断她：“你是不是刺客，朕并不关心。”
祁凰大张着嘴，不知接下来该说什么。
“朕只关心，你的真实身份是什么，真正目的又是什么。”
“陛下，小人就是个普通人，好逸恶劳，贪财好色……”
女皇再次打断她：“再给你最后一次机会，将你的来历，身份，来此的目的，一五一十告诉朕，若有一句谎言，朕立刻斩下他的脑袋。”
祁凰看了眼龙牙，一共四名武功不凡的护卫，从四个方向压制着他的行动，逃是逃不掉了，拼也拼不过，一番斟酌后，祁凰妥协道：“好吧，我答应陛下。”
为了不让龙牙那颗看上去摇摇欲坠的脑袋，和脖颈分了家，祁凰唯有将真相，一字不落的全部告诉对方。
“该说的我都说了，绝无一句谎言，陛下若是不信，可以派人去查。”
女皇颔首：“没错，你说的的确是实话，但有一点，你却做了隐瞒。”
祁凰心跳加快：“我……我什么也没隐瞒。”
“昱国七皇子，真是你的真实身份？”女皇逼近一步，目光如千万支迎面射来的利箭，让人打心底胆寒。
祁凰不敢与她直视，只嗫喏着：“当然是。”
“既然如此，那朕也就无需再留着他的性命了。”
祁凰吓了一跳，连礼仪也顾不得了，一只手从栏杆的空隙伸出，一把攥住女皇的衣袖：“别别别，我说实话，说实话！我不是真正的七皇子，我是夏婕妤抱来的孩子，假冒了十六年的皇子，而且我……我还是……还是女儿身。”
这下，就真的没有秘密了。
女皇抬起的手，缓缓放了下去，目光从祁凰的脸上，移到她紧攥自己袖口的那只手上：“这么说，你与昱国皇室，一点关系也没有？”
“可以这么说吧。”
女皇没有抽手，反而在她的手上，用力按了一下：“朕给你两个选择，一是继续回去当阶下囚，二是留在朕身边，为朕所用。”
祁凰又是惊讶又是好笑：“陛下也太看得起我了吧？我留下，能做什么？”
“你究竟什么能耐，那是后话，朕让你留下，自有朕的道理，你只需要给出答复即可。”
祁凰苦笑：“回去做阶下囚，和留在这里做阶下囚，有分别么？”
“或许有，或许没有，你不妨把这当做一次豪赌。”
哈，这个郯国女皇，倒是和自己挺像的，都喜欢赌博。
“说来说去，我也没得选择。”她看了眼龙牙，就算对方不会杀自己，龙牙的小命，必然是保不住的。
“自古成王败寇，你应该最明白这个道理。”女皇目光雪亮，眸底深邃，语气中有着高高在上的冷傲，也有着高处不胜寒的落寞：“待有那么一天，你也能所向披靡，天下无敌，将万里江山全部踩在脚下，那时候，你想做什么，就能做什么。”
这番话，与叶三娘教导她的如出一辙
在羽翼未丰之时，谁也没有资格抱怨，没有资格逃避，更没有资格愤怒。
唯有强者，才有能力主宰自己的命运，以及他人的命运。
表明了自己的立场后，女皇立即命人将她放出，甚至在皇宫内院，为她安排了住处。
虽然宫殿不大，却十分整洁干净，中间有个小院，院中种着一棵枝叶繁茂的海棠树。
她很喜欢这个地方，甚至有种，这里才是自己的家的感觉。
每天坐在海棠树下乘凉，别提有多快活了。
快活到她几乎忘了，自己来自哪里。
背叛自己的国家，转而投靠他国统治者，祁凰万万没想到，为了活下去，自己也能做出如此卑鄙之事。
或许，自己骨子里，就是一个极为卑鄙之人吧。
其实做个卑鄙小人也没什么不好，圣人是要普度众生的，她没这个能力，自然也就不去尝试。
能普度自己，普度自己身边的人，对她来说，已经足够。
是夜。
晚风徐徐，几片海棠花幽幽落下，被风一吹，四散飞舞。
祁凰盯着天