南郑，离宫。
史侯专开朝议。
谓“君师合一，政教一体”。国师张鲁，骠骑大将军张济，尚书令阎圃，并四征将军李傕、郭汜、樊稠、杨定，悉数在列。
西凉诸将，因祸得福。官秩俱升一等。尤其骠骑大将军位，甄都董重，求之而不可。汉中张济却唾手得之。不费吹灰之力。果然“时也，命也”。
张济统兵列阵，居西凉诸将之首。其侄张绣，弓马娴熟，武技冠绝汉中。被蓟人评入五凤之列。其妹张姜子，今为蓟王宫美人。受蓟王宠溺。先前，张济曾会宾客大宴，遍示北国家书。蓟王以“元舅”相称。坐实王家贵戚。元舅、外舅，皆是外戚。若以此论，国师张鲁乃蓟王假子，张济当面，需称晚辈。
王允既可拜太师。张鲁可尊国师。张济焉有不称大将军之理。
若论品秩高低。骠骑大将军，比辅汉大将军，尤显名重。只因其前身。骠骑将军位，远超辅汉将军位。
然“一家不说二话”。便有些许参差，又有何谓。
时至今日，天下皆以为。天子大位，蓟王不欲，则各为其主。蓟王即位，如王允、张济，心向何人，何必多言。
只需蓟王，诏告天下。王允、张济，必挟天子禅位。
至于江东合肥侯。应有尽有袁本初，别无二处袁公路，究竟心向何人，犹未可知也。
正因心存此念。进退有据，前后无忧。故李傕、郭汜、樊稠、杨定等，西凉诸将，即来则安，甘为史侯效命。只需在三分天下，叔侄相争中，善保有用之身。待天时有变，再立从龙大功，坐享荣华是也。
首当其冲。天时、地利、人和，三才未能齐聚前。断不可为叔侄所灭。
此，便是张济等人，约定俗成，心照不宣。
董侯年幼，别无心机。史侯、合肥侯，焉能不知。然大敌当前，唯求同存异。只需蓟王为纯臣，不欲发丘篡位。王允、张济，自不会生二心。
天马行空，悠悠回神。史侯吐气开声：“刘镇西，命巴郡严颜，率三千叟兵，出牂牁道，屯兵交州境。蔡瑁、张允，同日率荆州水军，攻拔袁术水砦。虽说‘不入虎穴，不得虎子’。然猛虎反噬，不可不防。为今之计，该当何为？”
毕竟汉家天子，正义化身。纵刀斧加身，而面色不改。史侯日夜惊惧，引火上身。然此时却气势不减分毫。
国师张鲁先言：“回禀陛下，先前道中小儿歌：‘益州分野天子气，三分天下应二刘。’臣夜观星象，窥得天机。‘二刘’乃指‘叔侄’也。”
史侯欣然点头：“朕与勃海王（董侯），兄弟也。”
“陛下与董侯，皆为先帝血嗣，自是一家。”骠骑大将军张济，亦持芴进言。
见殿中群臣，纷纷附和。
史侯了然于胸：“尚书令。”
“臣在。”尚书令阎圃，乃汉中智囊。其才智足可与江东尚书令刘巴，相提并论。
“‘三分天下应二刘’乎？”
“臣，附议。”阎圃持芴跽奏。
“为除二袁之祸，朕，当做何为。”
“臣，窃以为，可与甄都结好。兄弟勠力，共御外侮。”
阎圃进言，正中下怀。史侯展颜一笑：“何人为使？”
“臣，愿往。”
群臣闻声观望，乃出光禄勋李历。
李历，字季子。南郑人，司空李郃从子，名臣李固从弟。清白有节，博学，好方术，广交游，与郑玄、陈纪等相善。史侯入汉中，先拜南郑令，无为以治。今官至光禄勋，位列九卿之一。
国师张鲁，掐指一算：“光禄勋此去，‘应天所相，不可与争’也。”
“卿为正使。益州别驾张松佐之。”史侯趁热打铁。
“喏。”李历欣然领命。
兄弟结盟，迫在眉睫。长幼有序。史侯为兄，理应先行。
南郑客舍。
张松、彭羕，齐来与蒯良相见。
“事，成矣。”张松喜形于色。
蒯良言道：“奉将军之命，当与二位同行。”此去甄都，顺下汉水，先入襄阳。刘镇南，自当尽地主之谊。
“妙极。”张松抚掌而笑。
见大势已定，又无旁人。彭羕遂耳语相问：“敢问子柔，此连环计，究竟出自何人。”
“哦？”蒯良不置可否：“永年，何有此问。”
“非我小觑。此计，运筹帷幄，决胜千里。羚羊挂角，无迹可寻。非我辈，所能及也。”以己度人，彭羕有感而发。
见张松亦含笑不语。蒯良这便了然。亦附耳言道：“永年既早知，何必多此一问。”
“嘶——”电光石火，灌顶醍醐。张松并彭羕，皆倒吸一口凉气。
稍后长吁短叹，心有戚戚焉。
绵竹都亭。
镇西将军府长史张肃，为荆州别驾蒯越饯行。
蒯良、蒯越此行，必天下扬名。兄弟结盟，诸刘合纵。巴蜀并关东，合力以抗江东之势成。先前天下三分，各自为战。今，诸刘战二袁、斗曹吕。“汉室宗亲”与“异姓群雄”之争，初见端倪。
非刘不王，非功不侯。
蓟王虽远征在外。然天下并未分崩。
目送蒯越车驾远去，张肃徐徐直立。一时山青水绿，春风洋溢。
淮南寿春，车骑将军府。
“刘景升，烧我水砦，杀我士卒。‘是可忍，孰不可忍’。天子却命我，陈兵不动。”得合肥侯敕令，袁术面色，阴晴不定：“何解？”
长史杨弘答曰：“卑下