“善。”刘表这便定计。
果不其然。
不出数日，二袁同发，直扑江夏。江夏黄祖，早有准备。严防死守，稳扎稳打。二袁不能速决。遂陷入苦战。稍后，原本驻守七郡四境，荆州水军，齐来驰援。更有南蛮校尉部，焚烧港津，背后一击。
消息传来，刘表遂拜祢衡为军师祭酒，参掌戎律。对其青睐有加。“文章言议，非衡不定”。
“表尝与诸文人，共草章奏，并极其才思。时衡出，还见之，开省未周，因毁以抵地。表怃然为骇。衡乃从求笔札，须臾立成，辞义可观。表大悦，益重之（刘表曾与诸文人，共草表奏，诸人极尽所能，书录成表。时祢衡正好外出，回来后，见所拟奏章，言辞不密，遂撕毁扔于地上。刘表为之大骇。祢衡求笔纸，立刻写成，言辞、语义可观。刘表大悦，更加器重）”。
楚都寿春，江东车骑将军，袁术府邸。
久攻不下，损兵折将。袁术将邸报，愤而掷地：“刘表老儿！”