三个兄弟，最小的和最大的一个相才八个月，他们同一年中了秀才。此事一出，杨家三神童之名不但传遍全县，甚至周围那些县也都知道了。
后来他们的科考之路，更是只能用顺畅来形容。跟那些屡试不第的人比起来，他们无疑是极为幸运的。
二十多岁的年纪，三个人就都有了举人的功名，其实到了这一步，在地方上，就已经是很了不得的地步了。
而在这位秀才刚过古稀之年的时候，他的宏愿终于成真了，或者至少说，是大部分都成真了。二儿子和三儿子陆续中了进士，而大儿子就倒霉了一些，中了举人之后，他便是屡试不第，而且一次比一次差，一次比一次差，到了最后，大伙儿都知道，他没有任何希望了。
但偏偏他还不信邪，一次一次的考，到了最后，都有点儿魔怔了，跟疯了一样。终于，再不知道第多少日没有考上之后，他崩溃了。
跪在自家老太爷的书斋门口大哭一顿之后，他便流连于妓寨酒馆之间，连着好几个月不着家，每日只是喝酒，喝的烂醉如泥之后，再去妓寨里找几个姑娘睡觉，然后第二日接着喝。老太爷让他给气的好几次差点儿都背过气儿去，他两个弟弟也都来劝过，但这位根本就不听，还把俩弟弟给骂了一顿。那两位都已经是有官身的人了，在地位再高，也不能在大哥面前抖啊，只能是老老实实的听着。