“密西西里斯，一夜未归。”
“安德鲁，失踪。”
“尤里，失踪。”
菲林与西里弗对视了一眼，看出彼此眼中的疑惑。
图灵钢厂中发现的名单，共列九人，其中艾米莉亚的父亲确认死亡，他们正沿着名单紧急搜查，查至第三人时，仍旧一无所获。
前些天都还在街头游荡的人，一夜过后接连失踪，要说是巧合，他们二人都是不信的。
“第四人是……”
车轱辘碾在沥青路面上，骏马嘶鸣的声音打断了西里弗的话，幕帘拉开半角，帕苏尔警长显露半边身子，冲西里弗喊上一声，招了招肥胖的手指。
西里弗疑惑地上了马车，菲林不知道两人在其中商谈了什么，只看见西里弗走出时，两手空空如也，名册已经不见，脸色阴郁的可怕。
“回去吧。”西里弗低沉的嗓音，像是被硬物堵住咽喉，沙沙哑哑。
“？”菲林以为自己听错了。
“回警署，这件事到此为止。”西里弗补充道，就准备转身。
“等一下，戴琼，你在开玩笑？要是实验内容上描述得没错，这几个人可就是随时都有可能引爆的烈性炸药，什么叫到此为止？”
菲林搭上西里弗的肩膀，却被后者猛地甩开。
转过身，西里弗在他耳边哑声低吼：“忘掉你刚才看见的一切，今天我们只是惯例外出，吃了个早餐，查看了一下工厂的安全管理，没有其他发现，别怪我没提醒你，有些东西是不能记的，明白？”
“够了戴琼，这些搪塞人的小把戏别使在我的身上，我可不是刚毕业的菜鸟，我在海尼克警署干了整整六年，老实说我干得相当不错，警署有警署的灰色地带，这我了解，但你们实在是太奇怪了，擅自将他杀痕迹明显的尸体判定为自杀，现在又想让我什么都不知道就停止追查人体炸弹的线索，并且还指望我一言不发地接受，到底是你们脑子有问题，还是把我当成智力有缺陷的人？”
菲林激烈的态度让西里弗吃了一惊，紧接着他就发现自己的领带被拽住，对面一双恶狠狠的眼睛。
“我需要知道理由，就现在，否则你不可能说服我放弃。”
“放开！”
西里弗拍开菲林的右手，使劲地扭动着领结，两人迷之对视一阵后，西里弗忽然气急败坏地跺起脚来。
“他妈的，你一定要知道？好吧梅尔罗斯，希望你不要后悔。”
“从第一天我就告诉过你，趁早离开这个见鬼的地方。”
……
……
“斯坦福先生，请听我解释，关于这件事我始终有在努力，目前也取得了一些成果……”
安塔·尤列斯是图灵钢厂的负责人，在工人和主管面前永远是一副高高在上的姿态，眼里容不得半点来源于他人的轻视，随手就能决定数万劳工的薪资与去留，大权在握的三年时间中，他从不知道卑微该如何书写。
可现在，他站在名为斯坦福的中年人面前，微低着头，耳垂和脸颊上布满汗，口舌发干，即便倾斜的目光只能望见斯坦福的背影，他也绝不能发出丝毫埋怨，甚至在主动地、积极地表现出摇尾乞怜的意思。
毫无疑问，他现在卑微得像只蚂蚁，生死全掌握在未曾落下的那只脚掌上，现在斯坦福就是那只脚，随意一压就能将他碾得粉碎。
“十七。”
斯坦福背对着他，忽然说道。
安塔为自己解释的话被打断，一时间思维滞阻，茫然地呆立原地。
“我说的是时间，整整十七个小时，这是从实验室响起警报，到目前为止过去的全部时间。”
斯坦福转过身来，魁梧的骨架将礼服衬得棱角有余，他看上去大约三十有五，脸部肌肉如同他的身形一般棱角分明，但最让人印象深刻的，还是得数从他右眼的上方，至嘴边左侧，一道横贯脸庞的疤痕，结痂早已脱落，剩下的则是与正常皮肤区分明显，蜿蜒如蜈蚣的肉疤，看样子是很久以前留下的。
“安塔先生，我想知道，在这整整十七个小时的时间里，你究竟做了哪些工作？又取得了怎样的成果？”
安塔眨了眨眼睛，一粒汗珠落进他的眼睛里，痒得厉害，却不容他去搓揉。
“是这样的，我首先启动了应急预案，封锁了内部一切信息的传递，召集当时工厂内的主管，让他们签下保密协定，再逐级下放至劳工，务必让工厂内部的口径统一，必须得说要应付这帮势利鬼可不是那么容易的，好在我做的还不……”
砰！
安塔被这突兀的响声吓得整个身子都向上一跳，瞬间闭上眼睛，似乎有细碎的粉末扑打在自己脸上，等他睁开双眼时，看到平日里最喜欢的那张实木方桌已经从中断裂，木屑在空中飞舞，方桌断面的中央处，一个深深的拳头印烙在木头里，而总部派来的大人物斯坦福，则只是搓了搓有些红的指节。
“够了，安塔先生，我不希望在你的口中再听到哪怕一个字的废话，不要挑战我的耐性，尽管我足够耐心，但你最好不要来试探我的底线，否则一个不小心，你就会和这张桌子一样。”
“是……是……”安塔的脑袋转得飞快，如此直白的威胁相当有效，至少对他是如此，吓得他赶紧搜寻脑中真正有用的信心，并迅速地将早已准备好的搪塞说辞删除得一干二净。
“事情发生后，我立即派人去取了备品库的名单，比对名单册寻