杜鹃摇头道：“在下独自一人。”
跑堂的忙又问：“那公子爷可要雅间？”
杜鹃眼往里一扫。茶楼呈四方合抱式样，每一方前面有回廊。正对中间天井。天井里有个说书的正在说书，十分喧嚣吵嚷。她便对跑堂的道：“就在大堂坐。”
跑堂的听了有些意外。但也没说什么。遂引她去了东面回廊下一个空桌边坐了，再问她要什么茶，“小号是百年老店了，大靖各地名茶都有，有名贵的也有普通的，随客人喜欢点。公子爷要喝什么茶？”
杜鹃道：“来一壶碧螺春吧。再来两盘干果。”
跑堂的高声道：“好嘞——”转身就去了。
杜鹃就四下打量，留神听茶客都说什么。
嘈杂议论中，说的都是皇上万寿和中秋佳节京城有什么热闹，还有兰桂会等话题。
这兰桂会杜鹃听花嬷嬷说过。乃是京都贵女一项比试活动，两年举行一次。因永平年间出了个女将军，后来英武年间朝廷又许女子投军，且效果卓著，所以大靖风气对女子并不特别严苛。英武帝有次偶然听说京都贵女集会比试琴棋书画，便戏说八月乡试放“桂榜”，不如女子也比试一番，也来个“桂（闺）榜”，扬闺阁之名。并命玄武女将军主持此事。后来兰桂会就一代一代传下来了，不过只限于京城女子参加。
这时，杜鹃要的茶果来了，她便喝茶听热闹。
正听着。外面又进来两个服饰光亮富贵的少年，带着两个随从，径直奔杜鹃旁边一桌坐下。目光若有若无地看向她。
杜鹃立即警惕起来，面上却微微含笑。
那二人什么也不管。任由随从点茶果。
等跑堂的走了，其中一个十六七岁的黄衣少年才对杜鹃抱拳笑道：“这位兄台请了。”
杜鹃笑着回礼：“兄台客气。”
口气淡淡的。心里想，难道她人见人爱？
因故意问道：“二位常来这喝茶？”
说着眼光在嘈杂的大堂一扫。
那两个少年便明白了——这可不像他们常来的地方，就算来了，也会去楼上雅座。
另一个蓝衣少年大些，十**岁模样，见杜鹃神色警惕疏离，便诚恳解释道：“我兄弟不大来这的。先在前面看见兄台，觉得仪表不凡，待要结识说话，忽见兄台当街流泪伤感，便不敢去惊扰。谁知转了两条街，刚在门外又看见兄台，我二人就冒昧进来了。打扰之处，望兄台海涵！”
说着对杜鹃抱拳。
杜鹃忙说“不打扰。这茶楼又不是在下开的。”
一面心里更疑惑了，她真有这么大魅力？
不过这人说得很实在，不像坏人呢。
这念头才出来，她便鄙视自己：这可是京城！
皇子王孙、高官显贵不知多少，都是“高手”！
所谓的“高手”，是含而不露的工夫，要是把心思让人轻易看出来了，那不在天子脚下白混了？
想罢，她打起精神应对二人。
黄衣少年问：“听兄台口气不似京城人。从外地来？”
杜鹃说的一口官话，可她到底在乡下待了许多年，口音就不如京城人说得地道，因此笑道：“可不是。在下从荆州来。逢万寿中秋双节，专门来赶热闹的。若能有幸见识一二闺榜名媛，便不虚此行了。”
那两个少年便呵呵笑起来，看杜鹃目光更亲切。
因为杜鹃说了实话，她口音确实带些荆州地方味道。
这时他们的茶也来了，等随从斟茶后，挥手让他们下去，又主动告诉杜鹃，黄衣少年叫黄韦，蓝衣少年是其兄长，叫黄争，京城人氏。
杜鹃也笑道：“在下姓王名子规。”
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