远来的队伍如同一条由黄、红、蓝、百四色组成的璀璨河流，浩浩荡荡地从天地交接的大漠边缘涌向布哈拉城的北门。
他们的数量多到难以估算，据说是五万，现在看来远远不止这个数字。他们是由传说中曾经支撑起一个蛮族王朝200年的八旗勇士，家眷和随行的商队组成。从沙漠中吹来的北风拍打着他们头顶高举的数百面各色旗帜，上头绣了象征西清汗王的蛟龙，有些还镶着红边或白边。
队伍的前面还有不少顶戴花翎俱全的人物。西清汗王奕詝的五弟奕誴，爱新觉罗一脉的肃顺，以及少了一条胳膊的富察.傅方——他是自己跟着一个俄国商队到达河中府，然后等着和叶赫那拉.兰儿碰头的，他们之间沾着点不算太远的亲。他现在穿着御前侍卫的黄马褂，骑在一匹高大的顿河马上，身边就是同样骑在马上，一身旗装腰里还挎着把宝剑的叶赫那拉.兰儿。
而他们身后那些身穿着八旗兵丁军服的汉子，也都是全副武装，扛着洋枪还上了雪亮的刺刀，甚至还有八匹马拉着的十二磅大炮跟着一起开进。看着架势，似乎是得胜归来的百战精锐，而不是刚刚被人释放的俘虏。
“五叔，朕的眼睛莫不是花了？他们真的不是太平天国的人？”
高耸的阿尔卡禁城之上，一身黑袍，头包白布，连老祖宗留下的辫子都不知道去了哪儿的和卓.奕詝，放下手中的望远镜，目瞪口呆地喃喃说道。
他是听到禁城瞭望塔报警的钟声才急急忙忙跑到城墙上来的，本来还以为是太平天国的大军打来了，没想到来的竟然是一支八旗劲旅！
“不是的，皇上，那是咱们的人，是八旗兵啊！”一旁的大胡子“阿訇”绵愉却兴奋的大叫起来，“那些人的打扮怎么可能是长毛呢，明明是咱们的八旗兵啊！这是……是那拉氏带人来了！一定是的！”
“那拉氏？她的人不都是俘虏吗？怎么会是这个样子……”奕詝一脸莫名其妙。这明明就是一支全副武装的军队，怎么可能是俘虏？难道……那拉氏带人在河中府城暴动，打劫了明军的库房？
这个古怪的念头就是一闪，立即就被奕詝从脑海中驱除了。这是不可能的，明军草原军团是连老毛子都能一杀好几万的厉害军队，就算要朽，也不可能那么快吧？
“应该是……大明皇帝给的，那些衣甲武器，应该是明朝给的。”和卓.绵愉皱起白眉低声道。
“朱皇帝？他为什么要给那拉氏东西……”说到这里，和卓.奕詝的脸色突然就难看起来了。这方面的谣言，在布哈拉可是传了一阵子了！
这个女人一定是给朱皇帝玩过了！听说朱皇帝好色如命，而且对玩过的女人都是极大方的。这那拉氏一定是……
和卓.奕詝想想就有些恼火，接手弟弟的二手货已经有点憋屈的，可谁让自己生不出崽呢？也只能把那拉氏母子打包接收了。可现在朱皇帝却塞给自己一个三手货，实在是太欺负人了。
“皇上，咱们赶紧去迎接吧……”绵愉看到奕詝的脸色白一阵青一阵的，连忙提高声音提醒，“要让整个布哈拉，让整个汗国都知道咱们的帮手来了！来了五万，不，是十万八旗精锐！”
“还要让整个汗国都知道……”奕詝接了半句，才猛地想到现在自己的处境可真是不妙，布哈拉和撒马尔罕城内的宗教领袖已经对自己的一再拖延出兵失去耐心了，而西边的花剌子模国又蠢蠢欲动，据说勾结了太平天国准备要图谋布哈拉和撒马尔罕。布哈拉城内说不定也有人在勾结这些花剌子模人！西清的处境，只能用内忧外患来形容。
而那拉氏带来的这支大军，无论是用什么代价换来的，总归能镇住场子。算上他们，奕詝手中的嫡系兵力怎么都有七八万了，固然打不过太平天国，可也不怕布哈拉和撒马尔罕城中的宗教领袖还有花剌子模国了。
“大开城门，鸣礼炮，朕要亲自出迎！”奕詝咬咬牙，大声地下令。
……
布哈拉城门大开，礼炮轰鸣的时候。叶赫那拉.兰儿却在心里面默算着一笔账，是她自己的债务，而且数量巨大！
除了她带到西域的这几万人一路的食宿开销，朱皇帝没有给过那拉氏一个铜板，一个也没有！现在这些人的衣甲、马匹、装备都是叶赫那拉.兰儿和肃顺找商人赊来的，林林总总欠了总有两三百万之巨，而且还都附带着高利，到了布哈拉起码要还五百万……
这的确是一笔巨债，多得肃顺都有些头皮发麻，不过叶赫那拉.兰儿却没有怎么放在心上。她是大明皇帝的奴婢，这点债有什么不敢欠的？只要有人敢借，她就敢欠，而且一定能够还上。如果说之前还略有那么一点忐忑，现在瞧见布哈拉城巍峨雄壮的城墙，最后的一点担心都荡然无存了。
这个布哈拉果然是比北京城还大的城市！有这么座大城，区区几百万银元根本不是个事儿。
“肃顺，那个炮声是什么意思？”被礼炮声打扰了思绪的那拉氏扭头问身边的肃顺。
“该是礼炮。”肃顺笑着回答。“那是迎接咱们的礼炮！”
“娘娘，快看，布哈拉的城门开了，出来的是……”一旁的富方抬起独臂一指，话儿说到一半忽然停住了。
“怎么啦？”那拉氏伸长了脖子望去。就看见一面绿色的大旗，上面有白色的新月图样。这不是大清的龙旗！再看旗子下面，那拉氏的