就在朱皇帝和手下的大臣们在谋划用经济彻底控制东亚和东南亚各国的时候，白斯文、容闳和孙汶三人已经踏上了前往美国加利福尼亚州的旅途。三个人就乘坐在香港女公爵号飞剪式帆船最豪华的舱房内，听陈玉成介绍美国加州淘金热的情况——他现在的身份是刚刚回国述职，现在又赶着去赴任的大明帝国驻萨克拉门托领事，碰巧搭乘这艘属于白斯文的香港女公爵号。
不过白斯文却听得有点无趣，关于淘金的事情，他是再熟悉不过了。因为他自己在澳大利亚的金矿区也有不少买卖……淘金客们都是高收入，特别是开采浅层金矿的时候，一天赚个十几二十银元是稀松平常的！这也就意味着一个月能有600银元，一年赚7200银元！简直就是做梦一样的收入。所以赚淘金客的钱也是非常简单的事情。前往美国的华人正好赶上这波淘金狂潮，想不发财也难呢。
但是白斯文也知道，哪里有黄金哪里就有争斗，加利福尼亚的黄金总是有数的，华人多采一点，白人就要少采一些。这几年，华人在淘金和为采金客服务的买卖中获利恐怕不下1亿美元，遭人憎恨也是正常的。如果不是大明帝国太强大，华人搞不好已经被驱逐了。