天津机械制造局
已经是半夜时分，这个时候天津机制局出了几个上夜班的车间灯火通明，正在开工以外就只有厂子里的办公室还亮着灯，倒不是那个官员勤于自己的工作，只是因为这机制局的总办有些事情要跟自己手下人谈而已，屋里没有别人只是在门口有两个站岗的兵丁。
由沈保靖主管，法国人浮士德作为帮办，北方最大的军工企业天津机制局出现这么大的亏损。这件事到现在还没有爆出来，主要是因为李鸿章在京城中的显赫地位和人脉关系，但这只可以保住一时的平安，终究不是一劳永逸的解决办法。
近日来，兵部的往来信件络绎不绝，他们都是为左宗棠南征准备后备的，其实一开始并不只是例行公事的通知一声。可是当兵部的人见到了天津机制局一拖再拖就是完不了工，心底都起了极大疑惑，明明自己单子上所要的军需物资并不是太多，一向高效的天津机制局如何会接受这一桩简单的差事。兵部便想派人下去查访，只是赶上皇上亲临天津的事情，就耽搁了。
这些日子，沈保靖忙得连轴转，窟窿太多，大多账目都对不上，主要是自己拿的太多了，再加上各级大大小小的官员的伸手，这天津机制局能转到现在也是一个奇迹了。他也知道事情压根就不是压不住的一旦事情曝了出来，那他就首当其冲。
刚送走了一拨亲信，沈保靖疲倦极了，只想一头栽入暖乎乎的被褥里，睡他个天昏地暗。这本就是极难办的事情，现在却变成了他一个人的喧天大戏。他觉得自己成了山中的猴子，任别人耍弄。可是转念一想自己不能当猴子，自己一定要保住自己的性命。曹操不是有一句话吗，宁教我负天下人休教天下人负我。主意打定他命人请来的自己手下管理钱财老何。
老何进来给沈保靖见礼但它却是笑不出，他回身看见老何站在桌前，一句话也没有只是好奇地盯着自己，似乎在问沈大人这么晚把自己叫来是要干什么。
老何见沈保靖不说话，笑道：“沈大人，今天这么晚了，叫小的来是有什么事情吗？”
沈保靖背着手慢慢走过去：“没什么大事，只是看你平日辛苦，本官又没有时间，正好今晚有时间本官想好好跟你聊聊。不知你有什么要紧的事吗？”
老何摆着手：“我是个小吏，还烦劳大人挂念着，真是小的上辈子修来的福气。”
沈保靖摆了摆手：“唉，既然都是为了朝廷当差，那你我就是兄弟，不必如此客气，今晚在这桌上只有兄弟，没有上下级。”
一阵碰杯声响起，两个人都是一口饮尽杯中酒，沈保靖招呼着。
“何老兄，吃菜吃菜。！”
酒过三巡菜过五味，该是办正事的时候，沈保靖在灯光下露出半边脸，尴尬的只是笑：“何老兄，有一件事想求你帮忙。”
老何放下手中的筷子，严肃了声色：“沈大人，你这是要干什么，只要你吩咐，我何某人一定相帮，只是···！”老何犹豫了一下说：“要是机制局的账目我就没有办法了。”
沈保靖本来见他答应很是高兴，却又听到他又拒绝了，咬牙切齿地说：“你真的不肯帮我。”
老何挪了挪桌子上的酒杯：“沈大人，我说一句不该说的，你是做贼的么，贪了那么多你还不知足。”
只会反倒是沈保靖神态自若嘟起嘴巴：“这件事你不懂，现在在朝中做官，没有银子你坐得住这个位置吗？”
“那就把机制局搞垮”诸葛均顿足，“要是机制局真的垮了，大人你难辞其咎。”
沈保靖“噗噗”地乐了出来，自顾自的又斟了一杯酒，转身起来，又拿起桌子上的酒壶给老何满上了一杯酒。“你真的以为朝廷会处置我吗，不会，朝廷只会将我调外异地为官。”
沈保靖微笑着拍了拍老何的后背道：“我还是要劝你一句，只要你跟我合作，等这件事过去了少不了你的好处。可是你要是不合作或是捅出去那可对你一点好处也没有，反而得罪了本官，得罪了机制局上上下下的同僚。”
老何不乐地说：“那李中堂不会处理你吗？”
沈保靖俯身对老何笑道：“中堂大人要是知道这件事，也就顶多是训斥我几句。他老人家是最念旧的。我跟随他那么多年，他要是不放心，又怎么会把天津机制局这么重要的事情交给我哪。而你那即使不为自己想，也要为你那一双的小儿女着想啊。”
老何把桌上的酒杯端起来一口饮尽，气息有些急促的说：“沈大人，你不要拿孩子来威胁我，我不想得罪你。可是，你也太黑了，这造炮弹的钱你都敢贪，你还要我帮你做假账。我不告你已经是对不起朝廷，可没有钱怎么造炮弹，没有炮弹要是南征的军队打起仗来这能遮盖的过去吗？”
沈保靖掐着自己手中的朝珠笑起来：“这么说你是执意与本官过不去了。”
老何神色紧张，拳头攥得紧紧的：“我良心，不安生。”
沈保靖笑得越发阴冷：“好那你就去阎王爷那去告我吧。来人，把这个人给我处理了。”
门外的两个沈保靖亲信来到屋中，一人架起老何的一只胳膊把他拖了出去。
老何用力地喊了一声：“沈保靖，你杀人灭口，你不得好死。”
“带下去”
老何被堵了嘴带下去之后，沈保靖还是要想办法处理这件事，他在屋子里来回地踱着步：“账本，账本