乔薇噎明显感觉到了今年的天气有些异常，一开始建房子时，罗大娘与郑师傅都提醒过她，接下来是雨季，雨水一多，她的房子可能得三个月甚至更久才能完工，然而事实却是，整整五十天，一滴毛毛雨都没飘过，算上之前的晴天，都不知多久没下雨了。
一开始她还挺庆幸老天爷给面子，没拖延她的工期，而今却细思极恐。
大家都是从水渠或者溪边担水浇灌田地，可人力灌溉的效率，到底比不上老天爷的手笔，作物枯死了不少，长出来的成色也不好，影响最小的大概就是乔薇那块甜高粱地。
甜高粱耐盐碱、耐干旱，老天爷不赏饭吃，它也没有饿死，长得还不算太差。
相较之下，半山腰那块西瓜地就不行了，尽管西瓜喜欢相对干燥的土壤与气候，可不代表它真的那么抗旱，它是有些娇气的。
罗大娘也想到了乔薇这块地：“明天让阿贵担些水，把你的西瓜地浇浇。”
“嗯。”乔薇应下。
她如今虽不必靠西瓜地过活，但蚊子再小也是肉，况且她一开始种西瓜的目的就不是为了卖钱，她想和孩子们自己吃的。
三人又说了会儿话，天色渐暗，罗大娘与翠云下了山。
阿贵与顾七娘过来把别墅收拾干净。
乔薇走进院子，对正在洒扫的二人道：“明天你们随我到镇上采购，顺利的话后天就能开工，钟哥儿可以放在老秀才的私塾。”
这么小的村子竟然有私塾，二人有些惊讶，可不管怎样，钟哥儿能上学认字都是一件好事。
二人感激地应下。
乔薇正色道：“我对你们没别的要求，只两点：一，绝对的忠诚，你们可以有自己的想法，有自己的抱负，甚至未来的打算，我都无所谓，但你们在给我打工期间，最好别生出背主的心思，否则我脾气不好，指不定会怎么处置你们，你们是签了死契的，我怎么处置你们都是我的自由，官府无权过问。”
二人汗颜，忽然觉得自己那点小心思，或许早被这个小寡妇看透了。
七娘诚惶诚恐道：“夫人放心，我们的命都是夫人的，一定会对夫人忠心不二的。”
“很好。”乔薇波澜不惊地说道：“第二点，就是绝对的服从，这个服从指的是工作上的服从，私底下你们怎么过日子我不干涉。”
说白了，就是听主子的话，这个早在红人馆时，钱夫人便深刻地教导过他们了，他们省得。
与阿贵与顾七娘沟通完毕后，乔薇回了屋。
屋子里安静得出奇，乔薇定睛一看，却是两个小家伙趴在拔步床的地板上睡着了。
乔薇笑出了声，走过去将二人抱到床上：“累坏了吧？疯了一整天。”
景云迷迷糊糊地睁开了眼。
“今天开心吗？”乔薇给他解扣子。
景云含糊不清地嗯了一声：“开心。”
乔薇似乎能理解小家伙的开心，她很小的时候曾随院长妈妈回过她的家，院长妈妈家有不少亲戚，她像个外人，确切的说，她的确是个外人，那种迫切地想有一个家、想有自己的房子、想做一回主人的心情，她太了解了。
从前是借住的别人的屋子，别人一个不高兴，就能把屋子收回去，但现在，这块地是他们的了，这间别墅也是他们的。
乔薇亲了亲两个小家伙的额头，揉揉酸痛的脖子，也睡下了。
翌日，乔薇将两个小家伙与钟哥儿送去私塾，顺道给老秀才提了一斤松菇半斤羊肚菌，老秀才看到松菇便想起那日拉得爬不起来，腿肚儿一阵打抖。
“我忘记和先生说了，松菇有滑肠的功效，不能一次性吃太多，您上次……没吃多吧？”乔薇干笑着问。
老秀才心里在泪流：“没有。”
乔薇微微一笑：“羊肚菌不剩多少了，我都给您带来了，这东西大补，您可要多吃点。”
老秀才微（痛）笑（哭）着收下了。
随后，乔薇借了罗永志的驴车，与阿贵、顾七娘去了镇上。
村里人不知阿贵与顾七娘是买来的下人，乔薇对外宣称的是招的长工。
“阿贵，你会赶车？”乔薇挺惊讶。
阿贵道：“原先不会，在钱夫人那儿学了不少东西。”
古代的下人还培训上岗的啊，真先进！
三人到了镇上。
“先买什么？夫人。”阿贵问。
乔薇想了想：“鸭蛋。”
因日后需求量大，乔薇需要稳定的供货渠道。
乔薇在集贸市场转悠了几圈儿，没找到任何一家能够一次性供那么多货的商家，最后，退而求其次，找了几个“自产自销”的农户，他们本身喂着鸭子，每日都有一定数额的鸭蛋，最大的一家日供货量为三百枚，其余三家都是两百。
鸭蛋在市面上没什么中间商，利润空间不大，产量也不算大，导致批发价格压不下来，最后以一文半一个成交。
当然比起批发价，乔薇更在意的其实货到底能不能每日按时按量地送到，与宫里做生意不是闹着玩儿的，她要尽量规避一切风险。
“第一个月，如果你们每个人都能按时按量地送来，从下个月起，我会每个鸭蛋返半文钱。”
众人惊讶，那不就与零售价一样了吗？
“连续三月不失误，我会再涨半文，当然，如果物价涨得太快，超出了我的进货价，我会在市场价的基础上再涨半文。”
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