马车踏踏的向定国公府走去，翠儿的手紧紧的捏着帕子，心中暗暗祈祷着定国公府的世子或者是文修将军能在家，如果他们不在家，那么自己这一趟就白跑了，下晌的斗茶会。胜负也就再没有悬念了。
翠儿走后。叶家一家子匆匆吃过了午饭，一家大小坐在了观众席上，静静的等待着下午的开场。
叶老爷心中明白的很。自家想要在这明显不公平的赛事中获得一线赢得的可能，便不能慌不能乱，自家的茶一定要制好。至于说翠儿是不是真的能把救兵搬来，叶老爷心中虽然期待着。看到钱家和金家那些人张狂的样子，却并不敢抱太大的期望。
下晌的斗茶会很快就开始了。许是因为已经买通了评委的缘故，下午制茶的时候，并没有人在茶青、制茶的工具或者是炭火上动手脚。叶老爷看着犹自认真制茶的儿子，又看向志得意满仿佛是成竹在胸的钱家和金家人。咬紧了牙关攥紧了拳头，才堪堪忍住，让自己没有失态。
但。也仅仅是没有失态而已，眼看着已经到了最后的炒茶阶段。翠儿还没有返回来，叶老爷心中的希望之火一点点儿的熄灭了。…
是呢，就是自己，想要在半天之内找到肯为自家出头，并且敢跟肖派争斗的人，都是不可能完成的事情，更何况是只有二十出头的翠儿？
叶老爷苦笑着看着场上，阵阵炒茶带来的茶香是叶老爷熟悉的，以前这香味儿总能让自己觉得心情愉快，精神放松，但今天却实在是不同。随着这阵阵香气的飘出，叶老爷心中十分明确的知道，自家直面失败的时间也越来越近了。
叶老爷并不怕失败，毕竟十年之前，自己就是在皇商选拔上败下去的，这样的情景到了今天，不过是重复罢了。只是，叶老爷不甘心自家失败的原因不是因为茶不好，不是因为生意做得不大，不是因为靠山不强，而是因为对手联合起来作弊！
作弊呀作弊，怎么能因为这样龌龊的手段，这样卑劣的方法，连公平的争竞都没有，便把自己盼了半辈子的事儿，自己这么多年来的心血全部抹杀？
这么想着，叶老爷只觉得心中的气血翻涌，浓重的不甘在心中回荡。下意识的希望这时间过得慢一点，再慢一点，就算是失败，也要做了最后的挣扎。
但，老天似乎要与叶老爷作对似的，就算他的心中再想让时间慢一些，三家茶商也陆续的制完茶了。叶老爷离得虽然有些距离，却能凭借着茶叶的样子还有制茶时候的香味，大概评判出钱家和金家制出来的茶叶。
看着钱家和金家的人脸上那得意的笑，门口却没有传来任何的动静，就连出去寻求帮助的翠儿，也没有丝毫的音讯。叶老爷心中喟叹不已，知道自家这是大势已去了。
“试茶！”内务府的官员将三家的茶叶收了上来，分别放置在银盘之中，给三位大人观了干茶的茶色茶形和茶香以后，又命人分别冲泡了三杯茶上来。
三位大人分别喝了茶，并没有交谈什么，那内务府的官员递上了大红色的纸笺，意思是让三位大人把自己觉得中选的商户写上去。
叶老爷看得分明，除了中间端坐的端王爷是在细细品着茶，认真的评判好坏以外，那剩下的姓董的将军还有姓左的大人，竟是偷偷的对视了一眼，若是平时叶老爷许是还察觉不出什么，有了翠儿的观察，叶老爷几乎当场就确认了，这两个人是要作弊了。
叶老爷无奈的摇头闭上了眼睛，知道自家最终还是没有挣脱掉人家的圈套，心中绝望难受得紧，却为了最后的尊严还硬挺着。
就在这要产生皇商的紧急关头，众人忽然听到外头一阵急促的脚步声传来。
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