陈秀才一直到熄灯时分才带着陈齐安回到家中，石头跟在后头打着灯。
外头又飘了一场雪，只不过是场细细的小雪，下了两个时辰也才薄薄的一层覆盖在原来的积雪上。
陈齐安带着石头押了何仙姑，经过镇上，叫住了陈秀才。当时陈秀才正在新屋子丈量院子，打算建一座赏花楼。陈秀才年轻时候在徐州府白马书院念过两年书，那里的书生总会追求个小情小调，春天观花夏季赏荷秋季喝茶冬季围炉卧雪，自打回到茅山村教书后，陈秀才便舍弃了白马书院书生生活。在乡下生活这么多年，他整个人早已经融入乡村，从外表看除了头上戴着方巾显示是个读书人外，穿着打扮已经和一名普通乡里人没有区别。待外出跑船，在许府住了些日子，和许定国聊起白马书院的往事，心下倒是升起对以前的怀念来。镇上的这个院子，又大又宽敞，和孩子商量了一番，便起了心思建一座赏花楼出来，便赏花便看书，倒是一件美事，四周又引了一滩活水，水里植满睡莲，岸边种了桃花、桂花、梅花，这样一年四季都有花赏，看着也不呆板。
请了寺庙里头的和尚来看风水，将将把图纸铺开，陈齐安便进来了。
那和尚是天门寺的主持，名望一向很大，人也慈悲，陈齐安也不瞒他，便把何仙姑做法的事情说了出来，因为牵扯着自家，把自己隐去了，只说了个大概。
陈秀才当场便变了脸色。
和尚多灵透的一个人，略微听了一听便明白，双手合十，却不再说慈悲为怀的话，反而劝陈秀才：“施主快去，这人留着是个祸害，你若知道了。不为民除害，算是最大的不慈。”
陈秀才放下手头的事情，嘱咐了一个雇来的长工，给和尚准备一坛素酒、一桌素食。晚上雇来马车将他送上山。
待到了外头，听陈齐安讲了事情的经过，陈秀才眼睛闪出一抹阴冷的光。陈齐安吓了一跳，陈秀才的行为准则一切按照书生的标准来，行事大方礼节有度。以前任由陈老太太欺压，都不吭声，这还是头一回看到他发出这样的眼神。
往常跟着爹念书，念错的地方，陈秀才也会板着脸，但那样板的脸和今番又不同。
陈秀才在外头行走大半年，啥人啥事没见过，眼界自然和往年不一样，别的不说，只说生意场上。最讲究个恩仇快意，你若是软了性子，便被别人欺了。以前对陈老太太，那是存着孝道，他自个也知道，又不是陈老太太的亲儿子，自然不能要求她拿亲娘的心来待他。就因为不是亲娘，以前陈老太太不管怎样对他，他虽也有恼怒的时候却从不伤心。
这次却不同，这次后娘合着毒道婆想谋害亲儿子的命。
上了马车。陈秀才摸了摸陈齐安的头，叹了一口气。他这些天一直在镇上，整修房子、贩卖棉花、南方的货物运到这里，事事都很忙。几天不回去，家里竟然出了这等大事。
陈齐安见父亲难得对他流露出温情，心下颇有触动，笑笑道：“爹，我啥事都没有，我也不信凭那小木人就能伤得到我。”
陈秀才见儿子没有被这事影响到。心里不禁有丝丝欣慰，这个儿子，终究长大了。
何仙姑被石头绑在马车后头，还未出茅山村，便被冷风吹醒了。她张嘴便嚎，引了许多人围观，石头一气之下，拿破布堵了她的嘴。
何仙姑先还存着一丝侥幸，想着将她送去官府只怕是吓一吓她，待见到陈秀才后哪里能真得送去。陈秀才对待后母孝顺的名声早传扬开来，背后闲扯，都说他是读书读傻掉了，往常继母那样苛待他子女，也没见他有啥反抗。自己大不了撑个鱼死网破，死死咬住陈老太太，陈秀才为了面子，不会让继母见官差，那样她便趁机逃脱掉。
让她万万没想到的是，陈秀才从屋子里出来，便朝她射来两道阴冷的目光，不等她开口叫冤，陈秀才便命石头重新雇一辆车子，亲自押送她去徐州府见官差。
何仙姑嘴里塞着破布，想叫也叫不出来，使劲用脚踢马车，陈秀才看也不看她，石头下了车，买了一包烧麦递给陈秀才，从铺子里讨来一根绳子，将她的脚也跟捆着了。
何仙姑留下两行眼泪，直到这时才后悔起来，心里又骂陈老太太坑了她。
石头将何仙姑绑在马车外头，何仙姑从陈家上房出来时，身上的厚衣裳没来得及穿，半道上下起零星的雪来，天气越来越冷，石头担心何仙姑被冻死了，到了衙门不好交代，从马车里拿了两块破棉絮给她盖上。何仙姑冻得浑身发抖，摸摸腰间，愈发后悔，早知道陈老太太给的五两银子以及首饰不抖出来了。进了官府，不上下打点，只怕半个身子要残着出来。
何仙姑越想越害怕，简直想就此晕死过去。
到了徐州府，没有击鼓鸣怨，陈秀才直接捏了帖子见府伊。秀才见了府伊虽然不用下跪，可府伊到底是一方父母官，日常是不大待见州府的秀才。他之所以接了陈秀才的帖子，便升堂传唤，是有原因的。当初陈秀才在船上遇到水匪，丧表的名单上是有陈秀才名字的，后来传来说是一场误会，陈秀才被他那昔日同窗现任江浙巡抚的许定国救了。官场上混的人都很机灵，许巡抚深得当今圣上信任，有多少人想攀上他这条线。这府伊在县上熬了那么多年才熬个州官，本以为到了徐州府能大施拳脚，却忘了徐州府是彭王的天下，府伊只不过是一个摆