“什么意思？”白思孟皱起眉头。
中年人看看两边，又回过脸来，压低声音，一字一句地说：“我看得清清楚楚：那花猫飞起来时，你的脚后跟离它还有整三寸，完全没挨着。好一个隔空打牛！难道你的鞋后跟上装了根透明钉子？”
白思孟两眼直眨，不由回头看了下脚跟。
“显然没有！”中年人手一挥，在树干上轻轻一斩。“那就是说，你的脚跟，实际上比看起来的要长。正好长三寸。”
白思孟眨眨眼，嗤地一笑。
“我倒不知道：我原来长了只锤子脚！”
“如果不是锤子脚，那就是影子脚！”中年人温和地笑笑，却一点也不放松。“要就是它踹着了我看不见，要就是连它的影子也能踹猫！”
“谁？”
“你的脚！”
“啰嗦什么呀！根本听不懂。”白思孟也压低了声音，不愿被经过的路人听到。
“听着！”中年人的声音更加低沉，却每个字都吐得很清楚，“有人跟我说过你是个‘气包肉’。”
“什么？”白思孟大为震惊，一下子挺直了身体。近一个月了，虽然刻意淡化已久，他却时刻都记着这三个字。
“有人跟我说，我还不相信，没想到今天碰上，还真一见果然！”
白思孟又微微出汗了。
“你是那预备大士的——那什么‘上线’？”
“什么士不士，上啊下的！”中年人摇头微笑，“我不知道。就只是我侄儿，他说跟我住一条街的某某人，练出了一种外气，非常稀罕。指名道姓说就是你。我就过来看看。”
白思孟不由有些喘不上气来，紧张地看着这人，不知该不该相信。
“我姓江。”对方友好地说，“我侄儿叫江能，你大概只知道他的网名‘麻雀麻雀啾啾啾’吧？”
白思孟笑了，这才放心地说：“原来真的是！那我的网名……”
“‘八杆子打不着一小黑’。可现在看你不怎么黑嘛！”对方也笑了，“从网上回到网下，都不像正常人了，连咱们什么也不是的老百姓也对起暗号来了！”
“江叔好！”白思孟很有礼貌地问候。“难道你也练习歧视……”
这是当然的事，不然他怎会知道什么外气，还来打探？
但是过了快一个月才来关心，说明自己有外气也不是什么十分了不起的事。大概只是练玩艺儿的一个基本条件。他侄儿那么激动，是因为能够获得一份人头奖，有助升级，而到了他见多识广的长辈眼里，那就一切都稀松平常了。
“我不知道什么歧视不歧视！”这江叔一口否认。“江能是跟我长大的，看他喜欢瞎练，我说他也不听，所以只好时不时替他把把关，别弄得走火入魔了。他那些什么魔术戏法的小玩艺儿，我大概知道一点儿，有时也参考参考。”
话说得滴溜圆，可能也不尽然。白思孟不好说什么，就只听他说。
“他说你以为自己小脑的运动调节不大好，你爹妈也这么认为？”
“是呀！”
江叔退后一步，眯起眼把他上下打量一番，观察得很有专业风度，似乎又是个医生。末了他松了口气说：“错了。真不是那么回事儿！”
第二次听到这么肯定的断言，白思孟更加轻松了一些，好奇地问：“你怎么知道？”
“你肯定做过脑部ct什么的！”江叔猜测说。
“是呀！做过好几次。”白思孟点点头，“医生都说没显示出什么病变。不过器质性的缺陷没有，功能上的毛病还是有可能生。”
“那不是跟没诊断一样吗？”江叔不满地哼一声鼻子，“其实你这真是外气所致，江能一点没猜错。他们圈子里练功的好多都被误诊过，所以反而是‘久病成良医’，对这种外在的表象，看得更清楚一些！”
“那您说我这到底是什么毛病？”
“什么毛病都没有，只是你这个人生了一点点‘重影’！”
“什么重影？”白思孟又是一惊，生怕听到的是一种更厉害的东西。
“就是——”江叔张开手臂，往外扩了两扩，比划着说，“你的体表显得厚了一些，有的地方突出，有的还是原样。不过实际轮廓还是原来那么大，只是虚像部分有所突出。你学过光学，知道虚像二字是什么意思吧？”
白思孟点了一下头，却心神不定地说：“不会吧！我照了那么多像，从来没见轮廓外面有什么重影！”
“那只是比方！不是真的重影，也没虚像，只是薄薄一层气——这气字也是个比喻，反正放在大太阳底下谁都看不出来！但它一定存在，这是绝无疑问的。它就包裹着你的整个躯体，跟随你的一举一动，把你的皮肤加厚，就像地球表面的大气层。还特别把你的手指脚趾都加长了。”
“你是说，这层气加厚了我的皮肤？”白思孟吃惊地张大了嘴巴，赶紧看看手掌，一再翻转比较，还轻轻搓了搓。
自然，他两手的掌面只有不明显的硬，五指白嫩细长，一点也没加厚，除了惯常捏笔的地方，连长老茧都谈不上。
江叔笑道：“感觉。说的只是感觉！皮层可没变化。但是它的功能——你掐一下这根树枝看！”
江叔递过来一根枯枝。
白思孟想：这是干什么？是让我掐断？这还用试！肯定咔吧一下就断了，半辈子不就这样吗？
但是江叔也可能有别的意思，他便接过树枝说：“江叔，我知道你想试