三月初，江南已是桃红柳绿，chun意盎然，地处辽东边陲的北城口却难能察出chun天来临的迹象。
一连刮了几天北风，沙尘蔽空，一片迷茫，北口城街上的行人瑟缩着脖子，诅咒着扑面阵阵鞭劈的风沙。言道，要是没有燕山在中间横着，那风沙不知道要祸害多少人儿呢？
横在城西的chao河，翻滚着褐黄se的挟着泥沙的浊浪，带着初化的雪水，奔腾的向南流着，一直流到新建的密云水库里面。
夜里息了风，天空没有片云，朝阳冉冉升起，岸畔的杨树林在艳丽的朝晖中挺直了腰杆，一吐出的新绿，小心翼翼地窥探着迟来的chue。
成群的麻雀在杨树林中喋喋不休地聒噪着，偶尔有几只离群飞去，扑向城西chao河新建没有几年的河桥之上，啄食着散落在桥上的谷粒……
北口城，洪武六年被蒙元残余部落图木，带领着五千大军围困并屠城后，曾经一度死气沉沉，渺无人烟。
当时北平知府贾道，曾经一度准备废弃北口城，只是央求增加驻军，但并未生出重建的意思，庞煌升任知府，在北口城设镇，归密云县管理，并命密云县令往北口城迁移百姓，因为那时，庞煌就将北口城作为互市的一个出关口岸培养。
几年下来，北口城倒是恢复了一些生气，城中也渐渐聚拢了三千多口人家，特别是去年，巡抚大人宣布北口城为五大出关之地后，更加是热闹起来。
城中新建的房屋渐渐的炙手可热，供不应求。新的房屋正在重建中，但是刚刚到了三月，北口城已经是人满为患，仅有的几家客栈，都挂出了客满的招牌，而寻常百姓家的空闲房屋。也大都被准备出关的商贾高价租用。北口城的百姓，不大不小的发了一笔横财。
辰时左右，chao河桥头的铁栅门前人头攒动，一片喧嚷，牛车、马车、手推车，互相抢道，肩挑手提背驮的你推我揉。粗声大气地吼骂着、怪腔怪调地尖叫着，古北口巡检司的十个差役手执水火棍，向着拥挤的人群大声呵斥着：
“他娘的，都是聋子！排好队，依次查验！”
人群中又起了一阵ao着左右的人，拼命往前挤。
“僻！”“啪！”鞭声在那几个后生头上炸响，一个身材高大、满脸络腮胡子的差役伸手抓住一个起哄的汉子，猛地一带，那个汉子向前踉跄几步，扑跌在铁栅门上。
络腮胡子吼叫着说：“你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊样，俺把你扔下河喂鱼去！”
“别……别……别。”
一个商贾打扮的胖子。打躬作揖地求饶。说道：“后面都在拥挤，我……我是站不住脚透不过气身不由己的。”
纷乱的人群静了下来。渐渐地排成了一字长蛇，大胡子差役拧着胖子的胳膊，挥挥手，说：
“老老实实站到后边去！”
“是，公爷。”
人群中发出一片笑声，看着胖子捂着肩膀乖乖地往后走去，看来这络腮胡子的手劲不小。
一个面目稍微显得清秀的差役跳上桥边的一块石墩，把一根水火棍在铁栏杆上拍得嘎嘎响，掉头向河里唾了一口，扯开嗓子说道：
“过桥的各位老少爷们听着，在下汪强今i领班，凡事好商量，大家都规规矩矩的，做起事来自然也快得多，秉承巡抚大老爷的命令，我们巡检司会好好的为大家办事，只要大家配合，很快就能出关了！”
“但倘若你犯法违纪，咱巡检司就翻脸不认人。莫怪俺们不客气，该罚的罚，该捕的捕，该砍头的砍头——好，几句开场白道罢，言归正传——今i各位来到北口城过卡，按章办事。空身人没带货物的从右边栏里照过不误；车载马驮肩挑背扛凡是带货过桥的一律从左边走，咱挨个一律都要清查，这不是咱这班当差的有意和大伙过不去。这是当今巡抚大老爷的命令加上北平承宣布政使司的严命，不信诸位看看这桥柱上和河桥边墙上贴的告示，那上面一字一字写得清清楚楚明明白白，盖着红彤彤的北平布政使司的大印！”
“给大家宣示，巡抚大老爷有交代，叫咱巡检司要当众宣示榜文。好，你们大家别在那里交头接耳，都竖着耳朵听着……嗯哼！”
王强清了清嗓门，大声读着告示……：
“大明北平海关衙门、北平承宣布政使司、提刑按察使司宣谕：……但凡出关货物，必须在当地所在衙门备案，经过核查后发放路引文书，无路引文书者，货物及人扣押，由巡检司押送至北平海关衙门详查，按照海关律法处罚，核查内容有，一，路引文书上的货物数量和名称，与所拉货物是否相符，二、……。”
告示还没宣了，便有几个赶车、挑担的人掉头溜走，沿着河边，绕过城门，朝杨树林那边走去。没有运货，只是去山中狩猎或者采集药材的人，三五成群或说或笑，或紧或慢地从右边的小门里走上浮桥，左边依然是排着长长的队伍，差役们挨个打开包袱，拆开口袋，翻检大车上的货物……确认带有路引文书，并且与所带货物相符的之后，便高声吆喝道：“过桥！”“下一个。”
两辆马车走过来，差役厉声喝道：
“车上装的是什么？”
“是茶叶，在下是信阳茶商。”穿着酱se长衫、头戴瓜皮帽的商人堆着满脸笑容，连忙头哈腰地走近差役。
“路引拿来。”
“有，有有，请公爷过目。”
差役接过路引，翻过来