除了业界良心仇怨号战列舰之外,两艘英国1905年开工的末代装巡“米诺陶”级的性能也是可圈可点。
凭借着14600吨的常备排水量所撑起来的庞大吨位,米诺陶级在正规装巡的大家族中,无疑称得上是最强的装巡之一。该舰装备了装备2座双联装234毫米(9.2英寸)l45主炮,10座单装190毫米(7.5英寸)副炮和16门76毫米速射炮,另有5具450毫米鱼雷发射管。而与敏捷级二等战列舰所不同的是,米诺陶级的190毫米炮是分装在10个单装炮塔内,采用机械进行弹药输送和俯仰回旋,这无疑极大提升了这些大口径副炮在实战当中的射击速度。
至于防护,对于一级装巡而言,米诺陶也算差强人意了。主装拥有高度足够的6英寸装甲,炮塔正面8寸,炮座7寸,司令塔厚度更是有着超越沙恩霍斯特级的10寸。主甲板厚度为38毫米(1.5英寸),其水平防护略显薄弱;不过装巡本来就是在6到8千米左右的距离上进行交战的,装巡级别的中口径炮弹,对水平装甲也难以造成什么威胁。实际上,英国的“无敌”和“不倦”两级初代战巡的防护,也就是全面复制米诺陶的结果;只不过这些本该是用于猎杀敌方装巡的“完美之猫”,却是在海战中径直暴露在了敌方主力舰的大口径火炮面前。在航速上,该级舰都圆满实现了设计时所要求它们达到的23节航速。
英国人的另外两艘舰艇,则是1898年下水的“翱翔者”级渣渣防护巡洋舰。其常备排水量5650吨。最高航速20节,装备11门152毫米主炮和9门76毫米速射炮,拥有一道76毫米厚的穹甲。即便是对上只有3 吨的德国埃姆登级,这级没有水线装甲的英国渣渣巡洋舰。也很难保证自己能获得胜利。
仇怨号的电报室内,头戴耳机的英国通讯兵,正快速敲击着面前那个像是键盘一样的机械。一组信号被加密之后,便通过桅杆上的无线电天线破空而出,飞跃到了数百公里以外的地方去。另一支拥有2艘战列舰和2艘装巡的英国舰队,此刻正在距此180海里的地方破浪前行。克里斯已经向友军通告了自己这边的情形,不过他却并不指望对方能做出什么有益的事情了。
随着时间的推移,双方舰队开始渐渐拉近了距离。通过望远镜向远方看去,两艘德国战舰竟然没有表现出丝毫逃跑的意愿,而是将舰体都横了过来;在这个姿势下,其沿中轴线布置的三座主炮都能得到充足的火力发挥。见到这一情形,克里斯少将脸上的惊喜之意又浓了一些,这帮德国人在自己的12英寸重炮面前竟然不选择逃走,这真是上天要让自己成为第二个纳尔逊的节奏!
“传令,舰队右转两个罗经点。航速提升至15节;我们要让那群愚蠢的汉斯们知道,海洋绝对不是他们这帮陆地野兽所能够染指的!”克里斯大声说道。
海风呼卷,煤雾喷涌,从高空俯瞰而去,两支舰队正以反向平行的角度,向对方快速接近。红白色圣乔治旗和玄银色黑秃鹫十字旗迎风招展。猎猎翻舞,相隔十几公里之遥,双方海军已经压制不住心中那汹涌澎湃的战斗火焰。继赫尔戈兰湾的碰撞之后,英德这两个代表了当前人类海军领域最巅峰强盛大国,即将在地球另一端的南海激撞出耀目的绚烂火花。当前,除了对方之外,其余国家的海上力量都被他们所远远甩开,即便是美洲那个工业最强大的国家也不例外!
“1号目标距离12 ,方位273;2号目标距离13500,方位276!”仇怨号战列舰的司令塔中。克里斯少将已经得到了主控指挥室关于敌舰的位置汇报。与日俄战争之后便家徒四壁的俄国海军不同,英国凭借着此前数百年的积淀和特殊的地缘政治,其海军仍是全世界最有钱的高富帅:这从历史上德国的经济总量已经超过了英国,但其海军经费最多的一年也没有超过英国同期的45便足见一斑。当前,每一艘英国老战列舰都在英镑的开道下完成了火控系统的升级换代。观瞄能力和演算能力较十年前成倍提升;比起俄国那种五千米外就只能听响的老前无畏,英国的同类型舰艇无疑是有着天壤之别!
正当克里斯思考要不要就此开火,用自己的12英寸重炮先声夺人的时候,远方的两艘德国战舰首尾突然冲爆出橘红色的炫目光焰;克里斯心中一惊,瞬间意识到德国人已经抢先一步发起了炮击!莫约二十秒钟之后,平静的海面上果然升腾起了六根数十米高的磅礴水柱;水浪银涛在被激荡在最高处后轰然崩泻,咆哮冲卷而下,白沫滚滚,蔚为壮观。
“无耻的德国人,他们只会像最低一等的毒蛇一样,在舰船设计上耍些非正常的手段!”见到这一情形,克里斯心中不由得腾起了一股鄙夷的怒火。在他床头上那本《简氏舰艇年鉴》上,赫然写着关于德国沙恩霍斯特级的有关情报:该级舰装备了6门双联装283毫米l45主炮,火力领跑于准无畏舰以下的任何一艘战舰。即便是他所坐镇的这艘“仇怨”号战列舰,其4门305毫米主炮相较德舰也是略显不足。对于这种装甲巡洋舰配备战列舰级别火力,还都多数装在舰尾、一看就是随时准备逃跑的另类设计,克里斯完全是一万个鄙夷加怒视;他现在心中只有一个念头,那就是以雷霆手段将这两艘万恶的德国战舰抽入海底!
“轰隆!”雷鸣巨响,赤光炸射,英国战列舰的主炮也随之发出了响彻战场的怒吼;4发重