一辆红顶马车缓慢地驶过，看样子是刚从平安街的方向出来，往三孝坊去。
“咦，这辆马车有点眼熟哎。”
“马车不都这样？”
“不一样，这辆红色顶子的我那天从二皇子门口出来的时候见过，周福还和车上的人说话了。”
“二皇子，你什么时候去那儿？”
“哎呀，这不是重点，快点，我们追过去看看！”
“这有什么好看的，我觉得你又在浪费时间。”项白嘴上这么说，却还是跟着她一起追过去。
那马车走得并不快，他们跟着也不算吃力，不过走到一个拐角的时候，马车忽然转完拐进一个人迹罕至的宽巷。
胡小酒刚要跟上去项白却拉住她说道：“别去。”
“为什么？”
“那条路上本来就人不多，我们已经跟了一路再追上去很容易暴露形迹。”
“那怎么办，就这么放弃了？”
项白沉思片刻说道：“跟我来。”
“去哪里？”
“绕道。”项白说道。
胡小酒还是不放心，边跟着他边问：“万一跟我们想的不一样，跟丢了怎么办？”
“丢了就丢了，我又不是魏秋山，跟踪这种事本来也不可能一定会成功。”项白又说道，“不过跟我走成功的可能性很大。”
“你哪来那么大把握？”
“京城道具繁多四通八达，他走得不紧不慢不赶时间却选了那么一条路，必定不是因为那里宽敞而是因为那里僻静。”
“就是怕被人跟踪，说明他心里有鬼。”胡小酒接着他的话说道。
“可以这么想，所以你的决定还是有些道理的。”项白继续说道，“那条巷子通往两条路，巧的是那两条路有同一个岔路口，我们就去那里等着，不论他走哪条路，只要我们留心，应该能看见。”
胡小酒想了想说：“那也有可能看不见。”
“嗯，那就算我们命不好。”
“唉！”胡小酒叹口气，“那就试试看好了，不过我好像最近都很倒霉了，不知道今天会不会时来运转。”
项白忽然看了她一眼说：“你今天有我跟着，应该会时来运转。”
胡小酒一笑：“明明是你跟我一起会时来运转吧。”
“差不多意思。”
项白看看天，太阳很大，很刺眼，这个位置可以清楚地看到两条路上来往的人群和车辆。
“根本没有啊！”胡小酒用手扇扇风，嘟囔着，“都要烤焦了。”
“那儿！”项白忽然指着远处的红顶马车，又有些诧异地说道，“怎么是往那个方向？”
“什么方向？”胡小酒扯着他的袖子问道。
项白没回答，似乎觉得胡小酒扯着他的袖子跑起来很不方便，下意识地牵住她的手追赶过去，虽然隔着袖子，胡小酒还是忍不住得想笑，她不断地告诫自己不要太激动，要含蓄。
追到一座石狮子跟前，项白停下来，他微微弓着腰躲在石狮子之后，胡小酒则躲在他的后面。
她看了看四周的环境，宽阔黑色的大门，门楣上没有匾额，显得很低调。
红顶马车就停在不远处，不多久，一个小厮并一个丫鬟出来，小厮牵住马头，丫鬟挑起车帘，随后马车里走出来一个人，着实令胡小酒吃了一惊。
“怎么是她？”
“嘘。”
海棠从马车上下来，被丫鬟搀扶着向院子里走去。
“她怎么会来这儿？”项白嘀咕道。
“嘘！”
“谁在那儿？”海棠忽然停住脚望向他们，“是谁，出来！”
项白和胡小酒对视一眼，默默地走出来。
海棠似乎很惊讶：“怎么是你们？”
“这话该问你吧，你怎么在这？”胡小酒问。
海棠转转眼珠：“我住在这里，这是我家。”
“你家？你不是住在……”
“姑娘可知道这是谁的地方？”项白忽然发问。
海棠眼神飘忽，小声试探道：“听这话的意思，项公子知道。”
“哼。”项白轻笑，“怎么蔺大人没告诉过你吗？这处私宅原是买给牡丹的，只可惜她死了，这才轮到姑娘你。”
“牡丹，呵呵。”海棠拍着手笑起来，“可笑，可笑，便是又如何呢？牡丹已经死了，她的头牌给了我，她的靠山也给了我，而今她的宅子也是我的，本该如此。”
“你不是……”胡小酒有点儿懵，“你不是和云哲在一起吗？你不是不喜欢蔺实吗？”
“我是不喜欢他，可是我不讨厌钱啊，阿哲只是个域外商人，哪里比得上蔺实家大业大有权有势，我固然爱他，也真心实意地想跟他远走高飞，可是就凭他那点儿财力，能给我赎身吗？退一万步，万花楼因为我得罪了蔺实，妈妈能饶过我吗，我也是被逼无奈啊。”
她嘴上说被逼无奈，脸上却丝毫不见一丁点的痛苦与为难。
海棠轻抚耳边的鬓发，幽幽地叹息一声，说道：“虽说来者是客，无奈海棠身子不适，就不留二位了。”说罢转身，并命人把门关了。
胡小酒难以置信地望着项白：“这个女的，这个女的心机也太重了吧！”
“或许本就如此。”
“什么本就如此啊，人家云哲还在那里为了她存钱，她倒好，另投明主去了。搞了半天她在赏花会上那么义正言辞的都是做做样子，我就奇怪了，那天我去万花楼，天都快黑了她却不在房里，还有啊，周姨娘和薛姨娘都有收到她的礼物，好像