“下官愚见，索性不如准了那两道圣旨，天若使其灭亡，必先使其疯狂。李信那丘八若敢接旨，和死路也就一步之隔。阁老因何在这关键处手软了？”
周延儒抬起眼皮瞥了吴昌时一眼，“你也以为老夫如李侍问一样软弱可欺吗？”
“下官不敢，下官不敢！”吴昌时赶紧赔笑认错。周延儒鼻腔里哼了一声，见吴昌时还一副不以为然的表情，便睁开了眼睛。
“并非老夫手软，实在是圣上还没彻底对李信失去信心。老夫若强行为之亦无不可，却是忤逆了圣意，张四知前车之鉴犹在，你怎么就看不到呢？为人臣者，要善于观察大势，以推波助澜成大事，若只知一味逆势而行，又能撑得几日？”
“是，是，阁老教训的是，下官思虑欠妥。”
周延儒说完这一番话便闭上眼睛不再理会吴昌时，吴昌时忐忑之余从马车的小窗中向外望去，但见扬起的烟尘弥漫大路，心头不由得一阵紧缩。
“大将军万万不可以身犯险，那张方严此举分明没安了好心，若他突施暗算，三卫军虽上万人马也是远水不解近渴呀!”
众将纷纷劝李信不要渡江北上去江都，米琰也认为李信在此时此刻不宜去江都。
“形势波云诡谲，在下以为镇虏侯不如称病拒绝。张方严此举背后，必另有目的，这一点不可不防！”
但也有人对此持反对意见，李达便与米琰意见相左。
“只怕张方严料定了镇虏侯不敢去江都，若是不去才会被人抓住把柄。若此去江都，必会打破一切谣言，证明镇虏侯心怀坦荡，而张方严手中没有任何‘证据’，如何敢对超品侯爵行非法之事？”
米琰情急之下指李达别有用心，却被李信喝止。
“我意已决，李达说的在理，若不去才显得我李信心虚。说不定，张方严此举正为试探我而来呢！”
“如果朝廷果真有不利于大将军的圣旨到了江都呢？”
李信大笑道：“江都到京师，快马急递一个来回也要七日以上，就算有圣旨，此刻也到不了江都。”
最终在李信的坚持下，李信确定于四月初三渡江往江都区见张方严。临走之前，他做了一番安排，营中大事由张石头总揽全局，陆九与米琰辅之。他随身则只带着牛金松与李达，并百名亲兵。
到了起行那日，一早便阴云密布，江上小雨淅淅沥沥下个不停。有人能劝李信缓行一日，这是天在留人，不可不从。李信从来都不信这一套，仍旧下令船队起行。
刚到江心处，却有一艘大船由西面顺流而下。
“禀大将军，有条身份不明的船只靠近，船上有人要求见。”
“来人可禀明了身份？”李达替李信开口问那亲兵。
“小人问了，船上的人说，他家主人与大将军是故人，请大将军移步船上……”
李达顿觉有些好笑，哪有这等求见的道理，让镇虏侯移步一晤，好大的架子啊！不过，也正因为此引起了他的好奇。
“大将军且端坐，在下先去打探一番再做计较！”
遇到这等事，如果按照米琰的脾气定是驱赶了事，李达其人毕竟曾是满清权贵，身份使然性子便比米琰豁达了不少。李信对李达的意见表示赞同，让他去看看究竟是个什么情况，竟然有人在江心让自己移步一晤。
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