琼山、澄迈、文昌等地的卫所操军和乡勇也在向海口方向进行集结。根据最新的报告称，官军将阳历的六月底在海口进行大阅祭旗。
按照一般的惯例，大阅祭旗之后，军队就会随后出发－－一场大战已经迫在眉睫。
号炮的声音惊醒了正在酣睡的苟承绚。他赶紧爬了起来。穿上衣服。赖大自告奋勇去临高打探军情发动乡勇之后，他的处境愈发转好，虽然没有明确的宣布，但是何如宾似乎已经将他作为客卿看待，不但拨给他一名五十多岁老头兵供他差遣，供给也比一开始丰厚的多。虽然比不上正式的幕僚，但是起码比一般当兵的吃得好。
因为他算不上正式的幕僚，又不是军官，所以点卯会议之类照例不需要参加，何如宾只在需要他咨询的时候才会召他前去。苟承绚的日子过得很是随意。
六月底，他随着何如宾的中军渡海来到琼州府。回到琼州府之后他几乎每天每夜都在极度的兴奋中度过，想到自己二年多来如同老鼠一般东躲西藏，不但要冒着髡贼搜捕的危险，还受尽了他人的白眼，如今就要随着大军打回老家难以言表。
从他的中军渡海开始，从琼州东北部各县调集来的卫所操军和乡勇先后抵达琼山大营。
何如宾将大军集结在琼山县城外，为了表达自己不辞艰辛，亲赴戎机的态度，他把自己的帅帐设在城外，而不是去占用城内的房屋。
县城外的田野上，官军的营寨一座连着一座，****夜夜鼓角连天，人喊马嘶，一副战前的紧张气氛。
苟承绚所在的军营是何如宾的中军营所在地，坐落在一片小山坡上。向阳背风。站在帐前，可以俯瞰中军寨前的整个校场。
虽然正式的操演和祭旗要到辰时才开始，但是本来还在各自营帐内熟睡的将士们，已经被刚才那一阵炮声和号角声所惊醒，纷纷从营帐内钻出来。于是，各个营寨里又重新变得万头攒动，人喊马嘶。
士兵们有急急整束衣装的，有站急着奔到茅草丛中解手方便，动作快得已经围着伙夫拿着饭碗准备吃饭，还有收拾刀枪的，戴盔穿甲的，擦洗火器的，给战马备鞍的……如此等等。随着他们的活动，各种各样的说话声、脚步声、器物的碰击声，闹哄哄地响成一片。
苟承绚何曾见过这样的场面，看到如此壮观的景象，心想官军军威如此之盛，髡贼火器再利害恐怕也难以抵挡。他兴奋的张望着。
只见一支支的小股人马已经开始向校场集结过去了，甲仗整齐的是从大陆调集来的营兵，武器铠甲老旧的是本地的卫所军，只穿着布号衣，拿着五花八门兵器的是乡勇。不管是哪路人马，他们都举着各式各样的旗帜。
“呜－－呜－－呜－－”悠长的号声又一次鸣响起来。苟承绚眺望望去，发现在校场上已经筑起了一座土台，大约阅兵和祭旗要用。台上支起了布幔，摆上了座椅。左右两边，则插满许多大大小小的旗帜。一道宽阔的台阶从前沿斜着延伸到地面。在将坛的左前方，还矗立着一根巨型旗杆。一面中军坐纛正迎着晨风舒卷着，发出猎猎的声响。