出于便于安全保卫的考虑，元老的宿舍在联合加工中心院落内。另外联合加工中心的设备到现在为止还没有让归化民工人上过手――操作这套设备至少要有旧时空高中数学的底子，最多也就是乙种文凭获得者的工人是玩不转得。
展无涯的宿舍是个套间，里面是间不大的卧室，外面一间算是客厅兼工作室，其实更多的是充当会议室。厂里的元老们经常在这里讨论技术问题。房子中间是张大八仙桌，周围环绕着藤椅和长凳。靠墙有一个钳工工作台，上面固定着一台虎钳。还有上锁的工具柜――里面是他的私人工具。
下午六点的汽笛响过之后，展无涯先检查了下联合加工中心车间和管制品仓库的消防和安全情况，确定电源已经被切断，门窗也全部锁好。这是每天的例行公事。作为制造总监兼机械总厂的厂长，他掌握着这两处的钥匙，是直接负责人。展无涯知道这里遭到武力破坏的危险不大，最怕的是出安全事故，特别是火灾。
一切全都妥帖无误，他才关照自己的女徒弟去元老食堂买晚上的夜宵和饮料，准备晚上开夜工大家继续攻关――女徒弟其实就是他的女仆，展无涯觉得自己长期住厂子，白闹个女仆没用，干脆留在手下兼当徒工，干钳工不成，做做车床什么的还成。
乘着大家还没有来。展无涯把从车间取来的几节损坏的链子拿到外间的工作台上，打开工作台灯仔细的查看链条的断口。又用放大镜看了好一会。他自己是搞热处理出身，虽然不懂金相学，但是长年累月的经验积累让他在这方面也摸索出一点门道来。端详了好几分钟的断口，感觉还是材料的受力的问题。
过了一会大家都来了，把断裂的链环看了又看。讨论怎么才能增加链条的强度问题。应该说这一次机械总厂是发了狠要把工业链条这个环节拿下，展无涯亲自搞热处理――专门添建了大型的热处理炉。从冶金工业部拿来得钢材也是钢铁厂所能出品的最好产品。
但是结果还是不尽如人意。大家围着这一大堆的链子反复的端详，不时加入几句讨论。梁信拿着游标卡尺，一个个的链环测量着，随手把数据记在一张纸上。孙立则逐节检查着链条上有无伤痕……每个人都在忙忙碌碌的从各个角度去研究手里的链条，在没有形成看法前，是不进行讨论的――假设也得有物理证据作为依据。展无涯的女徒弟给他们添加茶水，不时还帮忙点火、倒掉装满了的烟缸。
到半夜的时候，大家终于拿出了一个统一的技术分析结论：链条受力不均匀。造成问题的主要原因是制造工艺问题。
机械总厂制造链条的工艺流程是先进行毛坯锻造成型，再退火去应力，然后进行切削加工，再进行正火调制和表面处理，最后进行组装。
“我刚才检查了许多节链条，公差不是很理想，有大到±0.7――尺寸的误差还是比较大得，按照gb的标准，这种尺寸链环的极限公差不能大于±0.4。这说明在切削过程中的预应力问题比我们想象的要严重。”梁信说，“少量的公差积累起来，造成某几节链条集中受力，最终断裂。”
孙立说：“我看还是应该先加工再做热处理，就算耗费一点刀具也是核算的――毕竟刀具的问题我们将来总能解决的，不是用光了就没法子补充的一次性消耗品。另外，锻造还是交到兵工厂去做，那里的锻机比这里要大。这样高强度的工业链，锻机的吨位越大越好啊。”
“车床上的超硬刀具制造一时半会我们还不能解决。一五结束前不知道能不能搞定。”展无涯皱眉说。超硬刀具需要合金钢材料，特别是钨、钴、钽和铌等稀有金属――这些东西在哪里还没影。而合金钢刀具对冶金和加工技术有很高的要求，机械工业部现在使用的各种机床上的超硬刀具完全依靠库存的旧时空产品，只有在要求不高的加工切削中才使用机械厂自制的碳钢刀具。
展无涯考虑再三：“这的确是个原因，不过车床全靠好刀具。眼下造链条不是就造这么几根。在没有明确的合格超硬刀具量产前不计后果的消耗刀具我是放心不下的。我看我们还是从控制公差、锻造和热处理三个环节入手。切削之后再作一次热处理消除应力。”
讨论具体的工艺和解决方法的一直持续到凌晨，大家吃过夜宵之后就散了。
第二天一早，重新开始制造链条，链条毛坯制造完成之后被运到了博铺兵工厂，在兵工厂的大型锻造机上进行锻造――这是穿越集团拥有的最大吨位的锻造机，穿越集团的所有大型设备、重型火炮和舰船龙骨都是在这里的锻造出来的。
锻造完成之后，链条又被运回工厂，在热处理炉子进行退火，接着进行切削处理。不过在切削之后重新进行一次回火热处理来消除加工中产生的预应力。再进行正火和表面处理。最后加上丝扣，组装成无缝链扣。
“拿去检验吧。”展无涯看着完工的一段链条，“做拉力测试。”
“我去主持。”孙立说。
“好，从严把关！这可是我们自个的事情，不是糊弄客户。”
“当然。”孙立说，“走吧，去试验场！”
一直在旁跟班学习的几个归化民技工应了一声，抬起链子就往外走。女徒弟给展无涯递上一大搪瓷杯的茶水，又送上毛巾。展无涯一口气喝了大半杯，又擦了擦汗。关照女徒工给大家拿