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阳春三月，草长莺飞。
前往常山国的官道上，李利策马飞奔，春风拂面，阳光和煦，当真是好不惬意。
而他座下的战马极为神骏，四蹄飞踏，每一次跨身跃步都长达两丈有余，并且步幅颇为稳健而迅捷。
由此可见，此马的奔行速度何其之快！
这是一匹通体赤红似火的骏马，从头顶到马尾长约一丈二，由蹄至肩高约九尺四寸，四蹄健壮有力，鬃毛光滑锃亮，马身肌肉纹理清晰可见。奔行之中，此马鼻息悠长而富有节奏，爬山涉水、跃马过涧，如履平地，唯独不知它能否涉水而过。否则，单凭此马的外形和迅疾如风的奔行速度，不知道此马出处之人很容易把它看做吕布胯下的赤兔马，因为这匹马与吕布的座骑极其相似，几乎可以说是一般无二。
事实上，这匹名为“骅骝”的火红骏马和赤兔马本就是同种同源，乃是一母同胞的同宗血脉，同是绝世神驹。
然而，只有近距离仔细观察过赤兔马和这匹骅骝神驹的人，才能看出两匹马之间的细微差异。骅骝马体长比赤兔马超过一尺，肩高超过四寸，体型差异促使它的奔行速度尚在赤兔马之上。除此之外，两匹同出一脉的火红战马再无差异，乍看上去一模一样。
此外，两马之间还有一处让人极其容易忽视却又不容忽视的巨大差异，那便是赤兔马乃是天下间闻名遐迩的旷世神马，而李利座下的骅骝马却是默默无名，空有绝世神驹之能，却远不及赤兔马声名在外。
都说世间千里马常有而伯乐不常有。但对于骅骝马来说，却是恰恰相反。它拥有超过赤兔马的天赋和能力，却没有遇到一个超过吕布的盖世英雄，以至埋没至今，仍是声名不显于世。
这匹骅骝马就是昔日韩遂从北宫伯玉手中夺来的神驹，此后便一直是韩遂的座骑。三年前，李利先后两次大败韩遂，杀得他丢盔弃甲，甚至险些将其生擒，却因韩遂胯下骑着骅骝神驹。最终让他远遁逃走。直到李利收复金城之时，韩遂已死，阎行重伤，成公英负隅顽抗，当李利收服成公英之际。从长安请来华佗的李挚急匆匆地冲进韩府后院马厩，找到了这匹骅骝神驹。
如果说骅骝马的第一任主人是北宫伯玉。那么第二任主人却是有些出人意料。因为骅骝马的第二任主人并不是韩遂。而是曾经为韩遂牵马缀蹬数年之久的“豸奴”李挚。
正如董卓生前所言，就凭韩遂一介书生，断然无法驯服骅骝马。就连骅骝马第一任主人北宫伯玉，若不是他亲手喂养骅骝马长大，恐怕也无法驾驭骅骝马，更没有能力驯服这等宝马。而韩遂之所以能够驱使骅骝马。是因为他有专门为他牵马缀蹬的李挚，而李挚却能驯服骅骝马。所以，真正能够凭借自身能力驯服骅骝马的第一人，就是李挚。而第二个驯服此马之人，便是眼前驾驭骅骝神驹纵马飞奔的李利。
时过境迁，而今骅骝马正值巅峰状态，但曾经驾驭过它的两位诸侯却已不在人世。几经辗转之后它到了李利手里，方才第一次出现在中原大地上，得以尽情飞奔，纵横驰骋。
“公子，公子！慢些，再慢些，否则我等追不上你呀！”眼见李利策马奔出数里，再往前便是一个山脚弯道，李玄不由得心中大急，放声急呼。而与他同行的人，还有桓飞、李挚、许褚和马云萝四人。
此次北上冀州，李利一改之前前往豫州的随行队伍，与他同行之人仅有李玄等五人，家庭自己在内，一共六人。
因为冀州眼下的局势不同于豫州，这里是袁绍的天下，而豫州目前却是黄巾贼肆虐之地。
今年年初，南阳袁术虽有图谋豫州之意，可他胃口太大，既想图谋豫州，又想攻占徐州，甚至还惦记着刘表的荆州。只可惜他贪多嚼不烂，手握十余万兵马却一直裹足不前，既没有出兵豫州，又打不下荆州，反倒自以为是坐观曹操攻打徐州，梦想着曹操和陶谦两败俱伤，而他则可以坐收渔利。却不料开春之后，曹操迟迟不肯发兵，促使袁术也不敢轻动。
正是这种相互牵制之下，才使得李利大摇大摆地进入豫州，不但招揽了陈到和许褚、许定等三员大将，还顺手拐带何氏兄弟麾下的数万人马，既而一路畅通无阻地返回司隶。因此，豫州之行，李利可谓是狠狠地捞了一票，却丝毫不用顾及自身安全，因为豫州境内没有真正能够对他造成威胁的强势诸侯。
与豫州相比，此番北上冀州李利就不能那般轻松了，因为这里是袁本初的地盘。自古燕赵之地多豪杰，而占据冀州的袁绍如今也是兵强马壮，正处在迅猛壮大的高速发展阶段，麾下武将云集，许多燕赵豪杰之士，慕名投奔于他。正是基于此等局势，促使李利下定决心进入冀州亲眼看一看冀州袁绍到底强大到何等程度，其真实实力到底如何，兵马几许，战力如何，文臣武将又是何方神圣。不过他此行进入冀州，确是极为小心，随行之人仅有李玄五人，但他身后三十里之内却有大队人马佯装尾随。
此番尾随李利一行六人进入冀州的后队人马，确实不少，比进入豫州时多出两倍。后队仍以段煨为主，陈到、何曼为辅，三人各自带领一个百人队伪装成流民、商队或流寇进入冀州境内，每队相距十里，彼此间半个时辰传递一次消息，始终尾随李利一行人之后，以策万全