赵世杰看着他衣衫上的修竹，静默了。
确实如姜桐所讲，家宴上并未有人动手脚。不光如此，酒过三巡，赵家上上下下还齐齐来主桌向老太爷敬酒，大房、二房的男女老幼自然也一并向姜桐示好，将他好一番夸赞。尤其是二夫人，拉着四姑太太，一左一右围着姜桐叽叽呱呱，嘴巴跟抹了蜜似的。
赵朗也领着老太爷的令，拉了一群兄弟来灌姜桐的酒。结果，被姜桐笑眯眯不着痕迹地一阵乱侃，不仅没灌了他几杯，反弄得自己一众倒是喝了个面红耳赤。
赵月眉也暂时忘了下午的不愉快，和几个姐妹、嫂嫂，也端方有礼地给姜桐敬了酒。
总的来说，这场家宴，表面上看起来还是祥和美满，充满了人情味的，弄得阿奇旁观中几乎错疑，是不是当初陪着姜桐离家有些失策。幸而小时候亲身经历了些事情，才没脑子一热丢了戒心，叫这满脸的虚情假意糊弄了去。
月过中天，灯黯酒残，晚宴方罢。众人各自收拾回房，姜桐也由阿奇扶着，步履有些趔趄地回那暂居的院子。更深露重，渐渐起了夜风，远远的，似乎隐约看见院门处有一点幽光在夜色中明灭不定，姜桐缩了缩脖子。和阿奇两人走近了，方才发现是个丫头正提着灯笼在门口候着。
那丫头见人走近了，急迈两个碎步笑脸相迎上前，朝姜桐施了个礼道：“五少爷，晚宴可还用的尽兴？估摸着少爷今晚定要多喝几杯，奴婢已经准备了醒酒汤，浴汤也备下了。待少爷醒了酒便沐浴更衣，早些歇吧，免得明儿个头疼。”说着话，一手提着灯笼，一手就要去搀姜桐的胳膊。
阿奇心里存着防范，看着那点了胭脂的脸便打心里不待见。架着姜桐悠悠转了个向，面色僵冷地对她吩咐道：“我家主子不喜欢醒酒汤的味儿，劳烦你去弄些个新鲜的水果，削了皮、切了丁，少滴几滴醋搁着，他吃那个最解酒的。”
那丫头讪讪收回落空的手，应了一声，看看手里的灯笼又道：“你也腾不出手提灯笼，我且陪你先送了少爷回房再去弄那个吧。”
阿奇瞪了她一眼，用下巴指指天上，再添了几分不悦，蹙眉斥责道：“天上这么大个月亮，我又不瞎，还能将人搀到池塘里去吗？你赶紧地去弄！一会儿迟了再压不住酒性，呕坏了胃，你能替着？！”
那丫头闻言只得悻悻转身，磨蹭了两步又小跑着去了。
阿奇扶着姜桐摇摇晃晃到了房里，将人仔细安置下，然后去拧了湿手巾来给他擦脸。一回头，却见姜桐双目清明地看着自己笑，将手巾往他手上一摔，微恼道：“好好的，怎么连我都捉弄上了！”
姜桐朝屋外努努嘴，笑道：“本公子醉了，才能瞧出奴才们伺候的‘尽不尽心’啊。”
阿奇没好气道：“哼！‘尽心’着呢，你且等着享福吧！”
姜桐散开手巾擦了擦脸，又对阿奇玩味道：“你下午上哪儿去了？老半天的也不见人，白白错过了好戏没瞧见。你可不知道，如今在这赵家宅子里，可不只是奴才会献殷勤，什么老爷、少爷，夫人、小姐的，也对本公子关心着呢。下午大约晡时过了吧，那二房的五小姐领命送人过来，还巴巴的要给本公子送两双鞋，说是亲手做的，叫本公子一顿好嗤。可也不知她是当真修养好，没有大家小姐的娇纵脾性呢，也不知是没心没肺，竟没当场给本公子脸子瞧。只我瞧她走的时候，那两只脚怎么看都有些跟不上趟，险些笑翻了。”
阿奇惊疑问道：“五小姐亲手给你做鞋？那你收了？”
姜桐不屑道：“嘁，本公子害怕咯脚，自然没收。再者，你何时见我穿那不相干的人做的鞋子来着？”又嘀咕道，“要是臭丫头做的还差不多。”
阿奇噗嗤笑道：“你倒想！姑娘手里是不脱针的，可惜连个针鼻子都没有，更莫说引线绣鞋了。你要愿意，让她扎上两针倒能来个痛快。”
姜桐也跟着噗嗤一声笑了出来：“呵呵，说的也是，她要是哪天果然安安静静地坐下来弄起了针线，恐怕本公子第一时来不及乐，多半是要被吓着的。”又追问阿奇道，“你还没回我话呢，下午老半天的上哪儿去了？”
“哦，我见赵朗那小子鬼鬼祟祟的，后头跟他去了。”
“跟的如何？可瞧见什么有趣的没有？”
阿奇撇嘴道：“你就知道有趣没趣的！路上那档子事当真不闻不问了？这会儿送上门来给人算计，我能不提着小心么！”
姜桐无所谓地在榻上仰面躺下，摸着下巴道：“我又没打算在这儿长住，你兹当是来做客的就是了。这——客随主便，不必太过操心。况且，那人连老头子都谋算上了，此刻又是回了他的地盘上，不比在外头，那老头子是吃素的？你且放心吧，有他挡着，咱们不会叫人吃了去。”
阿奇拾起手巾扔进铜盆里，嘀咕道：“嗯，原还指望你争了这家主的位置，免得便宜小人呢。这回看来，还不抵躲远些呢！这赵家堡的家主，还真没有如意茶庄的东家自在。”
姜桐勾起唇角道：“这话我早对你说过的，是你总不甘心我吃了亏去。”
正说着话，响起两声敲门声，那丫头果真依着阿奇的话，端了个果盘来。
姜桐扯扯脸色不愉的阿奇，朝那丫头笑眯眯道：“今日一时高兴多喝了几杯，不想倒是劳烦这位姐姐了，谢谢。”
那丫头顿时便将阿奇忽略不计，