大会战之前，双方都不知道对方会用什么招数，也都在臆测着对方很可能会使用的阵势。
李膑认为，契丹人尽管近年来屡遭顿挫，但仍然可能会用他们最擅长的战法，利用骑兵对唐军进行中央突破。
而李膑提出的应对，就是“钝其锋芒，折其两翼”！也就是中央防守、两翼进攻之策。
同时，杨易也不打算让战争按照耶律德光的想法来展开，知道契丹已有决战之意后，便命令柴荣进击！
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这时上京城南的地面上，已经出现了七支部队，可以预见，在半个时辰之内，这片土地就会变成一锅糜乱的“大粥”！
柴荣不管不顾出城袭击自己后方的东海室韦，率领人马，直奔契丹锥行防线的中段而去，在这个以上京城为顶点的“∧”城寨阵势中，辽军人马可以通过“∧”两条翼线之间交通往来，唐军要想进入，却必须攻破上京城，或者攻破两条翼线。
锥行线的整条左翼防线，从上京向东南延绵八十余里，设置了十二个或大或小堡寨，堡寨之间地势或高或低，高出来的地方契丹都修建了哨塔，上面有弓箭手驻防，要扫荡一座哨塔必定要付出加倍的损伤，而低洼的地方，契丹则引狼河水灌入，形成半天然的沼泽——这种招数一看就是汉人的手段，乃是出于在辽汉军之手。
整条左翼线，只有一个地方地势低平而远离狼河，无法引水灌入，乃是一个天然的破口，就地势来说易攻难守，又刚好位于左翼线的中段。所以契丹在这里用石木修建了一个大砦！名唤牛心砦。若能攻破牛心砦，辽军的左翼线就废了一大半！
当柴荣刚刚越过那条雷池界线，耶律颇德就下令五千东海室韦进击，但他们刚刚出城，石坚就对柴荣增派了援军，算算距离。东海室韦在赶上柴荣之前，就得将自己的后背卖给石坚所派的五千右军部落军，因此被迫调转马头迎战。
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室韦是东北的游猎民族，是蒙古人的前身，族源复杂，分布广袤，分支又多，于隋唐之际，号称有九大部落。从蒙古高原东北以至于大兴安岭北部，甚至蔓延到外兴安岭地界，其最东的一些部落靠近东海，甚至库页岛，因此称为东海室韦，是室韦各部中最蛮荒的一部。
那是活动于黑水白山之间的游猎部落群，与东海女直相交界，以游猎为生。民风彪悍，但生产方式极端落后。连铁都不多见。近些年为东海女直所迫，渐渐离开东海沿岸，游牧于混同江流域的中游。
对全盛时期的契丹来说，东海室韦就是一群给他们捕捉天鹅的土著，而对东海室韦来说，这群人根本就不知道什么天下大势。所谓的天策大唐，对他们来说也无比陌生。对他们来说，契丹就已经是遥远而强大的中央皇朝了。他们对契丹也无所谓很强烈的忠诚，当契丹召集诸部落参军时，东海室韦诸部落不知发了什么神经。竟然集结了好几千人——这对他们来说是了不得的人口，加入到契丹的大军之中。
不过，来到上京之后，他们才算大开眼界！上京对来自中原的韩延徽来说不过州郡城的格局，对东海室韦来说却已经仿佛天上传说了。如果他们不在这场战争中死去，那么这一趟参战对他们来说也是赚翻了。
因为去年冬天，耶律德光为了提高战力，破天荒地打开上京武库，将这个最蛮荒的部落也武装了起来。东海室韦以往的武器，就是木头与石头、骨头的结合！他们力大无比，能用骨头做的箭簇射杀猛兽，但弓箭不强，刀剑不利，就连坐骑，也是那种只能山地穿行，却不适合平原作战的东北山地马——更让耶律德光啼笑皆非的是，五千东海室韦中刚来的时候，竟然有几十个人骑着猪！
没错！猪！被他们不知道用什么手段驯化了的野猪！
于是耶律德光不得不给他们换了弓箭，换了刀剑，甚至换了马！
从武器质量来说，东海室韦得到的配备几乎就是最差的，但相对于他们原先的装备来讲却已经跨过了不止一个层级了，因此东海室韦当初参战，是类似于乡下人进城，迷迷糊糊来的却充满了新鲜感，但得到了契丹的全面换装之后，就对契丹产生了感激心理，因此此次出城作战，十分卖力。
他们出城之后，只知道契丹老爷是要求自己去打那支来攻击的部队，但走到中途，发现有人来袭击自己的背后，这些东海室韦可没什么军事素养，连严格听从命令的概念都没有，打仗对他们来说就是打架，不过有个好处，就是胆子大，有人从背后来袭击自己，他们也就忘了初时的目的，转过身来就打！
去年冬天，临潢府遭遇到了极其惨重的损失，在缺乏各种物资的情况下，不少部落都由于给养不足而在苦寒之中体力严重流失，但东海室韦可能是上京城内最耐寒的民族，他们的皮比起野兽来也差不了多少，临潢府的冬天对他们来说也没什么，相反，契丹发下来的食物对他们来说已经足够，因此在上京各族中，保有相当好的精神与体力，这时反戈一击，以一种散漫到全无章法的方式向石坚派出来的五千人马打去。
这就不是一场战斗，而是一场群殴。
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如果东海室韦面对的是中原的远程射击部队，还没接刃他们就会倒得七零八落，如果东海室韦面对的是鹰扬主力，哪怕只有五百骑也