“主要是辽人的马种好，北地苦寒，所生养的马都胸阔鼻圆适合长途奔袭。而我朝的马大多产于河南、河北，气候本就不适，养的马大多习性温良，难胜战骑长途追击之用。就是这种马的产量也远远不够用，所以许多马都是从榷场购得。官家购马向来只管数量不管好差，以重金向西夏、辽人市马，换来的却都是劣马。这些马做做农活还能勉强对付，用来行军打仗却是……”
“那我们换个地方养马不就行了？”刘武忍不住插嘴。
“牧场难找啊！”项钟摇头道：“我朝的牧场本就不多，后幽云十六州被辽人所占。余下的牧场不是变成农田就是成是皇家的猎场，马性喜寒畏热，北地就这么些地方，难啊。”
“那就无法可施了？”
项钟有些困惑地说：“用什么法子，老汉只是个小卒也说不上来。不过当年王相在时，施以‘保马法’，人人养马以充赋税，倒的确起到一些效果。但与辽人的马比起来，还是相去甚远。”
徐诚忻想想也明白怎么回事，说道：“还是因为牧场问题吧？”
“小哥说得是，”项钟道：“辽人牧马随季转徙，不断逐水草肥美的地方，且养且奔，顺着马的天性。而我朝百姓，只求早日成事，喂的是枯槁杂草，又极少奔跑，养出来的马自然不能与之相提并论。”
徐诚忻听了暗暗叹气，不由想起后世的家畜养殖场，一个是放养啃野草一个是圈养喂饲料，这就是急功近利付出的代价。这马的事先天不足，大宋是很难有所突破，没有马就没有骑兵，以步兵对骑兵这仗可就难打了。除非……除非能收回幽云十六州，但幽云十六州是如此紧要的战略要地，难啊！
不行，难也要将它搞到手，不然再过几年女真人灭辽南下，大宋根本没有还手之力。养马建骑兵不是一朝一夕能成的事，看来还得在火器上下功夫，先拿下几个优质的牧场再说。经过这一仗，赵煦也应该懂得军备的重要性了，跟他说说多半能成。
其余俩人见他一会儿皱眉一会咬牙，并不知道他在思考军国大计，只当他又在暗暗生气。
“项伯，你是贩马的。依你看来如果朝廷直接向你购马，你可有能力收到良马卖给朝廷？”
项钟迟疑了片刻说：“我看俩位也非一般人物，又救过我的命，老汉就直言相告了。如果要问我购马，我拼个倾家荡产也要将良马送来，只是别人却是万万不肯的。”
“为何？”
“因为无利可图。”项钟直言道：“先不说这价钱，虽说低了点但也算有点微利。关键是这‘马引’太过麻烦，需得去京城兑换，来去的功夫、路费就是一大项。如果不去也成，那只有转卖给大户，这利润自然又要剥去一层，若非紧急谁会做这吃力不讨好的事？”
至于“马引”徐诚忻也是知道的，说白了就是政府给你打的白条，想要换钱，必须拿着“马引”去京城，别无分号。
“要是没有这些顾虑呢？”徐诚忻追问道：“如果朝廷让你从国外贩良马进来，价钱随市、现银交易，你们可有办法大批的将马贩进来？”
“大批？”项钟不解地问：“大至要多少呢？”
“自然是越多越好。”
项钟沉吟片刻，缓缓地说：“老汉混迹榷场多年多少有点数，契丹、西夏等国虽明里严禁向宋私售马匹，但他们对我朝的茶叶、瓷器、丝绸等物十分喜好，暗中交易从未间断。特别是近年来，辽人官家也悄悄参预进来，不过他们只要银钱。如果再加上回鹘、女真，一季购上五千匹应该不成问题。”
“一季才五千匹……”刘武有些失望。
徐诚忻却不以为意，一季五千是在这种高压政策下的数量，如果朝廷一鼓励，这数量还真不好说。他只是想不到回鹘也不远千里跑过来做这趟生意，看来大宋的产品还是很有杀伤力的，国际贸易，这一片天空大有可为啊。