第五回 听陆贾雍齿叛主 释刑徒章邯率兵1
话说当时刘邦要教人来守丰邑，雍齿上前道：“雍齿不才，愿为镇守。”刘邦心里本不肯，见雍齿主动来请，却不过，只得答应，便道：“给你五百人，务必要守住丰邑。”不放心，又道：“你一人怕会忙不过来，我留下王陵帮你。”乃命王陵助雍齿守丰邑，萧何与陈豨、周緤、任敖几个守沛县，自领了剩余人马来夺薛城。
却说霍平引败军逃入薛城，见兵不多，急忙写了文书，叫一个伍长飞马报与泗川郡守。郡守苗壮看了大惊，道：“只当些许草寇，一战便可拿下，谁料竟然如此厉害。看来得我亲自出马，才可将这伙贼剿灭。”即把事务托给了郡丞，亲领两千军马赶来薛城。霍平接着郡守，正在厅上备说详细，探马来报：“刘邦引兵马到来！”苗壮听了大怒道：“刘季那厮，敢如此嚣张！今不拿了这贼，誓不收兵！”尽引军马，杀出城来，拣空阔去处，排下阵势。
第一通鼓擂罢，只见前面尘头起处，刘邦引人马赶到。两军相对，苗壮出马，扬鞭大骂：“大胆反贼，岂敢猖狂！”刘邦策马大叫：“秦昏暗无道，以致天下皆反。尔等休要助纣为虐，可速下马投降。若是不从，定杀你个片甲不回！”苗壮大怒，遣骑都尉梁素出战。刘邦阵中，周勃拍马舞刀，径来交斗。两边战鼓喧天，呐喊声不绝。周勃刀沉，梁素斗不十合，哪里抵敌得住？霍平见了，急忙抢出阵来助梁素。周勃力敌二将，全无怯意，那杆刀舞动如飞，看得人眼花缭乱。周勃连斗了二十余合，卖个破绽，忽拨转马望本阵便走。霍平、梁素大怒，一前一后赶将来。周勃看见霍平追近，猛地转身，奋力一刀。霍平措不及防，早被砍落马下。梁素大惊，不敢向前再追，回马而走。周勃复一刀，将霍平杀死。随从背后摘下大弓，右手拔了一支长箭，拽满弓，望梁素背里便是一箭，正中后心，翻筋斗栽下马来。刘邦大喜，把剑向天一指，众人齐声呐喊，引兵掩杀过去。苗壮见势头不好，回马便走。周勃一马当先，从后面杀来。秦军抵挡不住，折军大半。苗壮撞出重围，奔到城里。刘邦人马随后赶来，苗壮厮守不住，弃城往戚城而走。
刘邦占得薛城，等安抚罢了百姓，即整顿人马，命众将分头去攻略城池。不几日，传来消息，左司马曹无伤枪挑泗川郡守苗壮，夺了戚城；樊哙、夏侯婴引兵取了胡陵；柴武、靳歙攻克了方与。刘邦大喜，传令各军暂且休整，等细作探察回来，再作区处。
谁知只过了两天，便接柴武、靳歙差人来报，说是魏相国周市，领二万人马，来抢方与；柴武、靳歙寡不敌众，不敢出战。刘邦听了大吃一惊，慌忙聚众商议。曹参道：“方与乃紧要去处，断不可失，请速救应。”刘邦点头，便差人到戚城、胡陵，教两处人马随去救援。曹无伤、樊哙、夏侯婴得令，不敢怠慢，各引二千人马赶奔前去。次日，相继来到方与城外。三军并作一处，见周市人马尚未围城，赶紧叫开门，进到城里。樊哙、夏侯婴引两个壮士来见刘邦。为头那个姓周名苛，亦是沛县人氏。自小好胜，笔吏出身，为人忠良慷慨。跟着那个壮士，名唤周昌，是他从弟，与周苛年纪相仿，二人一齐在泗水当卒史。身材长大，天生鲠直，不肯容人半点虚假。这次随郡守来打沛县，一战兵败，逃在方与，早闻刘邦名声，此刻乃来相投。刘邦素知这两个名誉，就收在帐下，用周苛为宾客，周昌为职志。柴武、靳歙也荐来一人，乃广陵高邮人，原是蕲县功曹，姓召名欧，生得身高八尺，虎目虬髯。刘邦见他本领高强，是条好汉，也收在帐下。
却说小军报与周市。魏相周市大怒，当即拔营而起，进逼到方与西门外扎寨。次日，披挂上马，引五千兵直到城下搦战。只听见城上锣声震天响，城门打开，一彪军马杀了出来。周市勒住马，睁大眼看时，就见十来个军将簇拥着刘邦，长得天庭饱满，面白须美。到得对面，随着锣响，列成阵势。周市喝声彩，在马上道：“我奉陈王之命，魏王之遣，前来收复国土。你今却据城不献，是何道理？莫非与秦通谋，要和张楚作对？”刘邦一马来到阵前，欠身施礼道：“陈王举义，天下响应。我等杀官夺城，正是为助陈王反秦，相国不问情由，怎便来诬我与秦相通？”周市道：“方与乃魏故地，你若不想与张楚为敌，赶紧下马，迎本相入城。否则，便是对头。”刘邦笑道：“此城是我手下这般兄弟拼死取来，怎可胡乱送人？”周市道：“你兀自不肯献出？”刘邦道：“难倒相国还想强夺不成？”周市怒道：“好你个不识趣的刘季，善言难劝！”回头喝叫：“谁与我去将此贼擒来？”阵内抢出一将，拍马舞刀，直取刘邦。周市看时，正是郎将傅宽。刘邦急忙拨马跑回阵中。那边厢樊哙早已按捺不住，大吼一声，，挺手中青龙戟，敌住傅宽。两马相交，刀戟并举。刘邦勒定马看时，好一场厮杀！但见：
纵两匹劣马驰骤，使二般兵器相迎。心中不让分毫，手下难留半点。大刀舞起，如空里泼雨；长戟挥动，似云间飞梭。莫言昔日他人战，试看今朝哪个强！
两个斗了三十余合，不分胜负。两边军士见了，齐声喝彩。刘邦背后惹动柴武，见樊哙胜不得傅宽，舞手中刀，催马来助。周市恐傅宽吃亏，忙令敲起锣