陈万全中午吃多了酒，迷迷糊糊的躺在炕上睡着了，不久便鼾声如雷。薛氏便打发门口玩耍的小童儿去古玩铺子送信儿，替陈万全告了半天的假。香兰帮着薛氏里里外外做家务，一边听她絮絮叨叨说着家长里短的事。
忙了一回，香兰惦记着去探望定逸师太，便揣了一串钱，到街上铺子里买了两包糕点并果子等物，到了静月庵方知定逸师太正在闭关，不由十分失望，只得将果子糕饼留下，又给定逸师太留了封信，悻悻走了。
绕过静月庵的围墙，便听有个人道：“奕飞，你怎么不用昨天那把扇子？那上头的诗题得那样好，比你这把山水扇子有意思多了。”
只听宋柯道：“那诗是浑写的，好什么。”
香兰探头一瞧，见两个年轻公子正背对着她，一个是宋柯，另一个则是林锦亭。林锦亭笑道：“怎么不好？‘明月故人远，幽兰空余芳，小楼闻夜笛，岑寂已三更。’别看简简单单几句，却有股沉郁的意境在里头，赶明儿个让个会丝竹的谱成曲儿唱出来才好。”
宋柯笑道：“你胡说八道什么，不过是闹着玩写的，这样脂粉气的东西传出去，刘大儒又该说我不务正业耽于嬉乐了。”
林锦亭哼道：“你还耽于嬉乐？如今八股的注解只怕都能倒背如流了罢？要不是我扯你出来买转转，你还指不定要读书到什么时候。”
这二人后来说了什么香兰全然没有听见，只是耳中听得“明月故人远，幽兰空余芳，小楼闻夜笛，岑寂已三更”，呆呆怔了半晌。原来她前世流放发配，夜晚宿在江边一幢破旧的屋内，房屋四壁透风，阴冷潮湿。待天色逐渐暗下去，房中又无灯烛，只天上挂着半弯残月，她便靠在窗口远眺那江上三三两两的渔火，还听得远处隐隐有笛声传来。此时萧杭已染了病，半靠在床头咳嗽。
这情形委实过于凄清凋零了些，她便给萧杭端了半碗凉水，喂他徐徐喝下，想了个话头，笑道：“若不是这屋子太破，住在这里倒也有些趣味，我出个对联你对对看，你是才子，可不准笑话我说得粗陋。”
萧杭喘了一口气，微微勾起苍白的唇儿，淡淡笑道：“你出了我对对看。”
她便念道：“明月远，小楼闻笛如一梦。”
萧杭想了想，说：“故人别，万籁岑寂已三更。”
她便笑着说：“对得妙，咱们两个的对子，可以做首诗，其中两句便是‘小楼闻夜笛，岑寂已三更’。”
萧杭也笑了笑，消瘦的面颊隐藏在月光的暗影里。
她忽然伸出手慢慢攥紧了萧杭的手，萧杭怔了怔，也慢慢的握紧了她的。
在这样惨淡的光景里，她心口居然有些烫。
其实她知道，萧杭在娶她之前另有个心爱的女子，是他的姨表亲，因那女子门第过低了些，便只好作罢。婚后她曾见过那女子，端得一派绝代风华，满腹诗书，品貌俱佳。萧杭悄悄留着那女子送他的一枚温润的白玉平安扣，总是系在颈上，如此她便知萧杭娶她多半是因着她祖父首辅的身份。两人在一处虽融洽相偕，她到底觉着意难平。
可自流放发配起，一路坎坷，却真磨了夫妻情意出来。
“小楼闻夜笛，岑寂已三更”的句子，便让她闹着玩似的刻在了那破屋的墙壁上。
如今这句子却被宋柯题出来，香兰犹如头上打了个焦雷，心怦怦乱跳，不由往前紧走几步，险些撞到林锦亭身上。
林锦亭登时不悦，回头瞪了香兰一眼，骂道：“说你呢，长眼了么？”
香兰仍然怔怔的，眼睛只盯着宋柯看，浑然不觉林锦亭说了什么。
林锦亭瞪着香兰道：“喂，喂，撞了小爷怎的连句话都没有？”宋柯转身瞧见香兰站在他身后，刚欲开口，却瞧见她那明亮光润大眼睛里仿佛盈着泪，话便哽在喉头，再说不出了。
林锦亭嘟嘟囔囔说：“直眉瞪眼的，莫非是个傻丫头？”去拉宋柯的胳膊，“走罢，这人已经傻了。”
宋柯看着香兰的眼睛，突然有些心慌了，仿佛那双眼直直看尽他的骨子里，把他的心肝肺都照了个通透，蕴着绵长的情和淡淡一丝清愁，却让他不能自拔。他知道此刻不是说话儿的良机，可脚却仿佛生了根，再拔不动。
此时林锦亭的小厮禄儿巴巴跑过来道：“顺福楼的包间已经备妥了，上了一桌子的细茶点，沏的上好的西湖龙井，二位爷请过去罢。”
林锦亭早就逛得腹饥口渴，闻言喜道：“正好正好，赶紧过去。”
宋柯往四周一打量，见附近有家名卖笔墨纸砚等物的书画铺子，便对林锦亭道：“你先去，我买些笔墨再过去。”
林锦亭不屑道：“市井之地，哪有什么好文房四宝，赶明儿个我给你方端砚。”
宋柯笑道：“这你就不懂了，买的就是个野趣儿。”
林锦亭渴得紧，听宋柯这样说，便挥挥手道：“罢了，你买去罢，小爷我要先去喝口热茶了。”跟着禄儿去了。
待林锦亭走远了，宋柯又回过头看着香兰，只见她容色如玉，精致的眉眼若画，带着两分茫然的神色，宋柯觉着自个儿怎么都看不够，心跳又快了几倍，低下头咳嗽了一声说：“又遇见你了，你不在府里当差，出来做什么？”
“府里当差”这四个字仿佛一盆冷水兜头浇下，香兰垂了头说：“今儿个姨娘准我的假，我回家来看看爹娘。”
宋柯不知道她为何忽而