长安街前的偏北御道,左右又各有长廊庑殿,称为千步廊。这千步廊,即是老北京的棋盘街。
棋盘街,状如棋盘,故得名。
是明清时期北京繁华的商业之地,买卖兴隆热闹非凡。
《长安客话》中有这样一段描述:“大明门前,棋盘天街……天下士民工贾各以牒至,云集于斯,肩摩毂击,竟日喧嚣,此亦是国门丰豫之景。”
这里之所以热闹,是因为千步廊左边是宗人府,吏兵工户礼部全都在此,还有鸿胪寺、钦天监、太医院、翰林院和詹事府。而右边是五军都督府和刑部所在地、太常寺、大理寺、都察院和通政司。
左文右武的基本格局。
这里汇集了明朝几乎所有的政府紧要部门。
蕲州会馆便坐落在这里。