孟仲垣手中的狼毫顿了顿，墨汁滴在雪白的宣纸上，晕染开来。屋内寂静无声，火炉内的松枝被炙烤的噼啪作响，熏香袅袅，裹着一袭北风，冲破了厚实的门帘，夹进了几许冰雪。阿星见状，慌忙掀开门帘子把门户关上，屋外已是白雪皑皑，两人甫才走过的青石小径，已然被新的冰雪覆盖。几名衙役将那胭脂的尸首暂时停放在衙门外间，其中有个与徐焕交好的捕快开口道，“这胭娘素来与咱徐捕头是相好的，如今怎的落个如此下场？”
抬尸首的两名衙役没说话，踏着厚厚的白雪，咯吱咯吱发出奇怪的声响。松阳县素来太平，便是凶案，也未见过如此恶毒的手法。衙役们大多养尊处优，从未见过这样惨死的尸首，纵然胆子大了些，也总有些忌惮。脚下加快了步子，只想早些干完这个苦差。
那率先开口的衙役见无人应他，只好悻悻地去开了外间的门。这间房原本是库房，经久不用了，临时用来存放尸首。户枢早已经让虫蠹的不像话，稀稀拉拉的开了，整间库房传来一阵霉味儿，这衙役甩了甩袖子，掩住了口鼻。
“李老头儿又不知道醉在哪儿了，这库房，怕是十几年没打开过了。”
抬尸首的两名衙役哪有心思管其他的闲事，“你别嚷嚷了，快把这女尸放下，哥几个好找大人交差去。”
那衙役刚一转身，就见一面貌丑陋的驼背老汉，掌了个灯笼，阴森森地在面前看着自己。这老汉，正是县衙库房的管事，李老头。
衙役看清是李老头，放了心，掩鼻嫌恶道，“这女尸牵扯重大，今日时日已晚，孟大人命哥几个将这女尸暂时存放在衙门库房。明日仵作来了，验尸过后，要抬到县北的义庄去。”
李老头擎着灯笼，领着几名衙役进了库房，逢迎道，“这间库房已然几年没用过了。灯油都潮了。”
时已入夜，库房内漆黑一片，只得李老汉一只灯笼照明，几名衙役心里都恼了这份苦差，有些惧怕这死人冤魂，只想着尽快完工，交了差，好回家喝杯压惊茶去。
几人将尸首放在两个破旧木箱之上，尸身仍覆着一层白布。衙役刚放下尸首，就快步朝屋外走去，三人未曾走到门口，那经久不用的户枢就再也支撑不住，啪嗒掉在了地上，整个木制门框砸在地上，发出一声巨大声响，卷起一地尘埃。屋外的北风混搅着风雪趁虚而入。将那女尸头面的白布整个吹了起来。
李老头此刻正走在三名捕快后面，感觉面上覆盖了一层白色棉布，慌乱中点起灯笼要看，那纸糊的灯笼却突然失控，李老头一失手，里头的蜡烛便整个翻倒，点燃了灯笼，屋外吹进大风，火势趁风而发，片刻功夫，李老头还未解开头上缠绕的蒙尸白布，这白布就让火给燎着了。
这白布似长了脚一样，李老头慌乱中无论如何也扯不下去。三名走在前头的衙役见状，赶忙七手八脚的上来灭火救人。然而，整间库房，多是存放年久的案宗纸张，木箱布匹，极易助长火势，顷刻间，已有几处被飞散的火星点燃。屋外北风，更是助长了这股火焰，须臾，整个库房已然陷入了一片火海之中。几名衙役见状，火势已来不及扑灭，连忙冲出库房逃命，两名衙役架着李老头就往外冲，也顾不得去解开他脑袋上蒙着的白布。
四人刚刚冲出库房，年久失修的顶梁就让大火给烧断了，整个砸了下来，屋内的火源遇着呼啸北风，更是欢快起来。噼里啪啦的烧着，眼瞅着就有外延的趋势。三名捕快见状，也顾不得李老头，赶忙四散奔去，嘴里嚷嚷着，“衙门着火了！”
说来也怪，那李老头刚出了库房，这蒙头白布原来只是轻轻盖在头上，他一掀，这白布就掉在了地上，如同死物。李老头见库房着火，心中大叫不好。他是库房的管事，这回就算不死也得脱层皮。如今之计，只得先将火势压下去，万万不能累及衙门其他的建筑。
孟仲垣这边，还全然不知道库房发生了什么，只听小书童阿星一字一顿道，“那望月楼、倚红春的姑娘确实都是叫胭脂。不过大人，这风月场所的姑娘，叫胭脂的，十个里面没有八九个，也有三四个。说不准并无关联。”
孟仲垣点了点头，兴许，这几桩案子当真全无关联。然而心下仍然惴惴不安，总觉得徐焕一案，必然牵扯重大。正凝神寻思之际，这刚关上的门，又教一名捕快给撞开了。
阿星皱眉斥道，“你怎的擅闯大人书房！”
捕快慌了神，也顾不得许多，“大人不好了！库房失火了！”
孟仲垣腾地一下从红木凳子上站起来，阿星也变了脸色，两人一前一后，跟着那捕快，迅速赶到了库房。
这失火的库房在衙门的西北角，左手边是衙门院墙，右边接连着几间都是存放物品的库房。此刻风往北吹，其余的房舍倒是免了被火势连累的危险。几人来到此间，见地上坐着个老头儿，正兀自嬉笑怒骂，不知在说道什么。那捕快见状，赶忙问道，“老李头，你咋地了？”
那老头状似疯魔，口中念念有词，低着头坐在地上。此刻听见有人叫他，忙抬了头，孟仲垣三人见他面上，眼珠子已让人生生剜了去，心下一惊。
那捕快更是失声叫道，“有鬼！是女鬼索命！”旁边救火的衙役循声看来，这大火让冰雪融化了不少，却让整个松阳县衙的人如坠冰窟。
次日一早，顾家几人就出发了