守门人听见外头有响动，便循声来看，这一瞅，自家大少爷正站在大门口与顾家三子僵持着，故而出来打了个圆场。“大少爷，您可回来了，夫人叫您过去呢。”
赵皓一听，知道这是给自己找了个台阶下，清咳了两声，两手负于身后，脚下官靴一点，就要往台阶之上走去。待到石级之上，似想起来什么似的，声音飘忽难以捉摸，“既然玉娘是来拜见父亲母亲的，就随为兄一道去吧。”
停下脚步，站在赵府门口，等着顾玉儿上前。顾乐快走两步，扯住了顾玉儿的袖口，摇了摇头，一双大眼忽闪忽闪，分明是“阿姐你莫要去，去了也是平白被人欺侮”的意思。顾秀儿则不同，她仔细端详了赵皓一次，心道这赵家大少爷模样倒是不错。
赵家富庶了几代，有些根基，是故比一般人家要讲究些。赵皓喜着青衫，身材精壮魁梧，头上赤金冠束发，一张脸虽然略显黝黑，倒是棱角分明的，两道剑眉如飞星入鬓，一双桃花眼微微上挑，高鼻薄唇，是个薄情寡性、fēng_liú不羁的样子。
顾玉儿看了看顾乐，脚下却是没有动，思量了片刻，轻轻拍了拍顾乐抓着自己的那只手，不着痕迹的移了移位置，脚下一顿，往赵皓方向走去。
顾乐见自己劝服不了大姐，向秀儿投去求助的目光。秀儿微微一笑，一把扯过顾乐，含糊道，“走，小六，咱跟大姐一块去看望伯父伯母。”
顾乐也怕顾玉儿去了赵家受气，因而紧紧跟着先头两人，秀儿一双杏眼四处逡巡赵府的宅院布置。此处亭台楼阁甚多，若没有赵皓领着，几人定是找不着赵府后宅在哪儿的。秀儿心道，这一个小小的卖花椒面儿起家的举人家里，就能用得起上百仆从，坐拥千顷田地了？雍国上下有举人资格的读书人不下万名，人人都似赵家这般阔绰不成。顾继宗也是举人，还是今科前十名的举人，顾家穷的个叮当响，与赵家相比，真是云泥之别。
心里又打起了小算盘，不知道此时雍国除了像花椒面儿这样的作料，有没有其他的香料。香料生意是小本经营，算来柿饼过季之后，投些本钱在香料上面，是有赚头的。然而，这以后香料生意的进货渠道，买卖双方，都要看今天顾玉儿与赵家这一仗是谁能站得上风。若是落得下风，以后便是有天大的好主意，赵家也不会放给自个儿来做。然而赵家的行事做派实在势利，便是有好的香料点子，顾秀儿也不愿透露给他们。想了想，还是今天帮顾玉儿挣回一个脸面要紧。在商言商，在私言私。
顾乐自是不知道自家二姐脑袋里已经盘算了几个小周天，他一口刚换下的乳牙紧紧咬着，身子硬是挺了起来，一双小拳头捏得紧紧的。
走在最前边的顾玉儿，则一直低着头沉吟不语，也没听进去赵皓在一旁胡乱介绍着赵府的宅院布置，什么岭州的牡丹，蒲州的月季，顾玉儿均无暇顾及，想到等一下要面对赵夫人，心里就七上八下的打着鼓。
不大会儿功夫，几人便来到赵举人夫妇居住的听涛院，丫鬟紫桃正巧掀门帘子出来倒水，一见赵皓，脸上立时堆了笑，一双大眼也蓄满了柔情，完全不似平日里那般盛气凌人的模样，张口含羞带怯的叫了声，“大少爷。”
赵皓微微颔首，似没看见她一般，亲自打了帘子请顾家几个进去。紫桃一时没缓过神儿来，待几人都进了屋，她才惊觉，羞愤的一脚狠狠跺在地上，把小腿都跺麻了，匆匆倒了水，就往屋里去。
顾秀儿是最后一个进去的，踏进门槛儿之前，她特意回首看了紫桃一眼，这丫头身量娇小，眉清目秀，却隐隐透着一股子戾气。不知为何，秀儿打了个寒颤，似乎觉得，这以后离这个紫桃姑娘，势必要敬而远之的好。
进了里屋，赵夫人房中点的是百合香薰，香味馥郁，闻得顾秀儿有些头脑发胀。赵夫人乐氏正斜靠在炕床上，任几个丫头伺候。
赵夫人年约四十，保养得当，看着不过三十左右。容长脸儿，柳叶眉，眼睛狭长，与赵皓有八分相似。赵夫人头不抬眼不睁的，吸着烟，清了清嗓子，“混小子，舍得回来了？”
赵皓略尴尬，搔了搔头，支吾道，“昨个儿应酬，吃酒吃得晚了，怕惊扰了父母亲休息，便在那边儿睡了。”
赵夫人仍是没有抬头，似乎对这屋里陌生的脚步声一点儿也不感兴趣，顾秀儿立在一旁，细细的打量着赵夫人。赵皓环顾了顾家三子，开口道，“这不，刚回来就在大门口儿遇见玉娘、秀娘，乐哥儿。”
赵夫人微抬了头，一双眼像盯紧了猎物的豹子一般，狠狠的打量着顾玉儿，并未看顾家其他两人。秀儿让她的目光吓了一跳，虽然赵皓同其母简直是一个模子刻出来的，但是赵皓的目光温和，赵夫人的目光狠辣多了。
顾玉儿也许早就知道这一点，因此并未抬头与赵夫人对视，只微微福了一福，“侄女玉娘携弟妹来给世伯、伯母请安。”
赵夫人似乎没听见顾玉儿的话，一手扶着炕床坐起了身，手里执着一柄白玉的烟枪，“这烟呐，还得说是城里老字号荣吉堂的滋味好。那些新开张的，徒有些噱头而已，都是禁不起琢磨的，就是下贱的货色，到底还是给那些下贱人去抽。”
看似不经意地一句，实则是指桑骂槐。顾玉儿闻言身子一顿，便是一旁站着的赵皓，此刻也拉不下脸了。自己还想在久不见面的玉娘跟