刘家兄弟面面相觑，刘江先道，“卑职功夫尚可，留在大人身边，可作侍卫……”
“功夫尚可？”顾安说话间，已将手中的苹果核使寸劲丢了过来，电光火石之间，二人已经交手了一个回合。
“刘捕头的小擒拿手岂是尚可?”刘江毕竟是武举人，又长顾安几岁，若不是今次让着他，非得伤着顾安。“得罪了。”
“小的懂验尸之术。”
棺材仔的本领自是不用说，顾秀儿瞧见他挺大个脑袋串在细瘦的身板儿上，活像个贡丸。
“别的且不说……你若随我入青州，那你师父是要如何？”
棺材仔形容委顿下来，“不瞒大人，今次正是师傅让我来的……他老人家肺痨入体……如今已无几日可活……大人对小的有再造之恩，待师傅百年之后，小的定当为大人效犬马之力。”
顾秀儿垂首，似乎在考虑这事儿，忽听得一旁刘河道，“大人，卑职功夫不及大哥，也不会什么验尸之术……若是将来大人跟前需要人跑跑腿，卑职还是做得的。”
“你二人比不得棺材仔，如今都是衙门的捕快，领的是皇粮……若是跟我去了青州，我可保证不了你们的例钱。”
说是这么说，还望他们知难而退。
“能长随大人左右……便是让刘江倒贴，也心甘情愿。”
顾安乐了，“你说说，怎么个倒贴法儿？”
“卑职家中有个武馆，每年也有百两进项……父亲已逝。只留个寡母和幼妹，我们一家子，每年的嚼用也不过数十两……余下的，可供大人周转。”
“刘捕头好大的口气，却不知你与家中母亲幼妹商量了没有？”
话赶话儿到此。忽听得门外一清脆女声，原是小厮白真领了个姑娘进来，“大人大可不必顾虑许多。”
顾安眼前一亮，只觉房中走来一抹艳色。原是个一身桃红的俏丫头。顾秀儿见过她，这女子正是刘家兄弟的妹妹，刘溪娘。
“溪娘。你怎生来了？”
溪娘眼角剜了刘江一眼，“母亲担心哥哥笨嘴拙舌的，将这到手的鸭子给飞了。”
顾秀儿不禁好笑，她这回倒成了人家到手的鸭子了。
“大人……”溪娘撩了衣襟福了一福，顾安在一旁倒是不说话了。
“小女子不才……也想跟随大人。”
“胡闹！”说话的是刘江。“你个未出阁的姑娘家家的……跟着”
刘江以为顾秀儿是男子，直觉这样不好。溪娘却是不慌不忙的，自袖口掏出一枚小小的护符来，这护符装在一个大红的刺绣锦囊里头，倒是有些精致。
这锦囊，正是刘母打那神算处求来的。
“有位先生说过，大人若是见了这锦囊，必会收下我兄妹三人。为大人效力。”
顾秀儿不置可否，接过了锦囊，顾安在一侧歪了头过来看。只看个不大的纸卷儿上，写了一串打油诗。
“世外孤魂无可托，本该阎王殿前过；奈何阳寿未曾尽，北斗仙君连珠现，凤星重在世上活；本是窈窕女娇娥，混作丈夫入朝歌；缘际帝星双龙斗。再有的，不可说呀不可说。”
顾安只解得这一句。“本是窈窕女娇娥，混作丈夫入朝歌。”
可是顾秀儿却突然白了脸。“这东西，是谁给你的？”
溪娘见顾秀儿脸色不好，还以为上头写了什么了不得的话，赶忙道，“均州大相国寺山下，有个铁笔神算，唤作平生恶的……因我兄长几次三番被上官放逐，娘亲方为他求了这道锦囊回来。那瞎子……那神算只说，来日束手无策之时，只管将此物交予令你兄长转性儿那人瞧了，便可化危为安。”
溪娘性子直，直怕那上头的签文是骂这顾秀儿的，“大人，横竖是个江湖人……大人，这上头不会是骂你的话吧。”
顾秀儿神色未动，将锦囊在袖口小心藏好，转身道，“今次去青州，本官有三件大事要做，你们听罢，再决定要不要随我进省城吧。”
顾安本是玩世不恭的神色，听了此言，也端正了神色，仔细听到。
“第一，本官于松阳任上，便知本地除了富户，寒门子弟，求学极难。便是有意，那学馆高额的束脩也是付不起的。本官要借由农事，与太学监合力营办馆学，让天下寒门子弟有书可读。此举必然引得朝中权贵不满，未必不会遭来杀身之祸；其二，本地物阜民丰，因是仗着天然的水源和土壤质地优良，方能保证百姓的口粮无虞，如空虚，想是不消多久，便会向天下加一成甚或几成的赋税，届时层层盘剥下来，百姓还剩多少？今次本官要兴本地农事，灌溉良田，兴修水利……本官自会向圣上请缨，却知前路困难重重，未必如我所想；这第三，枪打出头鸟，既是要有所作为，必然不能畏惧权贵门阀……此次升迁，是喜，亦是劫，说到底，你们与顾某到底是两姓旁人……若非要随我去从这一条死路中，寻一条活路出去，那自当以后肝胆相照，情如手足的。”
刘江顿首，“大人，卑职正是瞧准了您是个好官，虽得年纪轻，却是个成大事的人，卑职愿意为大人效犬马之力。”
“宋翊也愿。”
“溪娘也愿……”
顾安难掩眼中惊色，却暗自不动，心中下定了决心，十日后回了青州营，必是要在军中有所作为，方对得起青州顾氏的门楣。
顾秀儿见几人决意如此，便应承了下来，不再推托，待众人走后，徒留顾安一人下来。他