公羊瓒捻须笑道，“顾大人言重了……小婿去岁遭贬谪来了梁州之地……因故郁郁寡欢，行事便欠妥当了许多。至于什么打杀你性命的事，我等断断做不出来啊。”
“大人为官数十载，清名极盛。还望大人记得今日所言……莫要来日里，打了自己的脸。”
郭气，嚷嚷道，“丈人乃是先太子太傅……虽说如今辞官归隐了……然圣上都要给丈人几分薄面……你算个什么？不过是圣眷正隆而已，便如此目中无人了？自古伴君如伴虎……我朝自先祖武烈起……多少朝臣都是一晃即逝的……你岁数丁点儿大，以后却要提防说这大话闪了舌头吧。”
秀儿没有理他，兀自朝公羊瓒道，“如今，我会否可以出去了？”
公羊瓒往身后一退，任凭秀儿出去。郭睿欲拦，却教他制止了。
“你还嫌不够丢人的！”
郭睿噤声，他历来极为倚助这个老丈人所言。加之家中妻室淑君委实是个贤良恭德，又貌美无匹的娇妻，本是快活日子。若是得了那《顾公七略》，有朝一日，位列三公九卿，想想便是人生的大圆满。偏生老天派了顾家人这些搅屎棍。
郭睿气不打一处来，秀儿走后，未与公羊瓒相谈几句，便借故巡防，策马回了梁州边营。
“烧了？”公羊瓒待郭睿走后，将那校尉留下，询问《七略》的下落。
“确系烧了……将军不信……然小的们闯进去时，那残书还余下部分。从火中取来，已是焦黑一片。小的马不停蹄的寻了匠师来看……都道是前秦的古物。那竹简本地不产，在秦亦是百年未见的植株……若非那顾秀有通天的本事，能在小的眼皮底子下头偷梁换柱，那今遭《七略》确系让这个败家孩子给烧了。”
“烧了……烧了倒也好。”
校尉不解。“不知翁所言何意？烧了怎么还好了呢？”
“如今雍秦交战，《七略》一出，必然引得四方来争……公台行事鲁莽，居然被个幼龄小童惹得分寸全无……若是护不住这宝物……非得搭上一条命不可……如此想来，这顾秀年纪虽幼，此举倒是个断尾求生的法子。于他来说，妙得很。”
这校尉眼珠子转了转，继续道，“这顾秀虽说年纪不大，委实厉害的很。本以为看他那副色厉内荏的模样，是个空头架子……不过仗着皇上在背后撑腰罢了……然今细细想来，却不一般。翁，若是十岁少年有如此心性，不知是福是祸……莫不是他家大人教的？”
依这校尉所言，公羊瓒转而想到了顾继宗，虽是人中龙凤，貌比潘安的模样。委实是个草包，不由道，“若真如此。倒是老夫看错他了？犬父焉有虎子？”
据梁州千里之外的西京城中，深秋已过，迎来了立冬的第一场雪。望月楼前王孙公子无数，因着今日初雪，乃是西京名馆竞选花魁的时候，由去岁的赢家望月楼主理。
这望月楼位于西京最繁华的状元巷边儿上。乃是四通八达的要塞，如今被人群挤得水泄不通。大理寺卿孟固府上的小轿。便因着人群走不过去。
原本可以原路折回去，另辟蹊径。可是倏忽间。又被一拥而上的人群挤到了中间，轿夫左右行动不得，只得告罪道，“大人！这儿活动不开……还请大人下轿，先步行一会儿……”
孟固不疑有他，左脚刚踏出轿辇，便听得那人群望着的高楼之上，传来一阵刺耳尖叫。本来人这么多，这声音又不大，可是正逢那花魁娘子技艺比斗之时，众人均是鸦雀无声，反衬得这声惊叫异常吓人。
孟固多年断案的直觉告诉他，这里头出了事儿。果不其然，一股子骚乱自望月楼内部逐渐涌起，渗透到外面来，忽见几名侏儒龟奴往人群外挤，面目惴惴，“你去问问，出了何事？”
管事的依言而行，拦住一名龟奴，那人心中正着急上火的紧，忽然被人拦住，自是心中无比恼怒，却见眼前人衣着光鲜，心知必是权势人家有脸面的家奴，当下躬身作揖，这人群仍兀自拥挤，管事的已是十分骇然这人是如何做的揖，后又想来，觉得不过是因着龟奴身形矮小，若孩童，方腾挪的开。
“不知楼中出了何事……”
龟奴往后看去，便见着了这管事后面的孟固，虽说他上了年纪，然那官轿和不怒自威的姿态，这龟奴便知，这回不用去京兆尹府上报案了，恐是见着了拿捏命案的祖宗。然而这回出的这茬子事儿，委实是干系重大。
龟奴干咳了一声，脸上俱是藏不住的惊恐神色，抖如筛糠，“刑部侍郎丛大人……他他……”
“他怎么了？”
孟固就立在不远处，听了这“刑部侍郎”的名头，又是姓“丛”的，自是联系到了一个人。
“……丛大人昨夜宿在楼中胭脂姑娘的房里……方才丫鬟进屋洒扫的时候……人已经咽了气……”
龟奴说完，本来微霁的初雪又下了起来，飘在孟固外头找着的靑肷大氅上头，狐皮虽暖，这雪却隐约带来了大雍开朝以来，最寒冷的一个冬天。
这边厢，顾秀儿原道折回松阳县，一来一去，顾平兄弟已经如约返回了青州营，那朝廷调任的旨意亦是下达到了当地府衙，接下来便是调任青州的诸多事宜。
秀儿左脚还未踏进典农府邸，这身后便一拥而上许多民众，惹得返乡的九斤连连咂舌，却是挤不进去了。
“顾大人！”
百姓中有个为首的老农，秀儿见