秋去冬来，便到了暮春时节与敏之相约的时间。
大雍的官吏每年有二十天年假，地方官吏上书当地郡守，若批文下来了，便可放足二十天；如孟固那般的，攒了一辈子年假，足够他外放一二年的，不过到时候回了西京，这大理寺卿的位子，是不是换了别人来坐，那就不一定了。
然而秀儿不同，农官本就冬歇，中秋时节她上书青州郡守的告假条，冬至那天，经由州郡长官批文，给了秀儿这二十日的年假。如此，她收拾了包袱行囊，便要往郑国裕安去上一趟。
这一行，带上哪几人，却有些讲究。如今秦雍交战，通关文牒很不好办。孟仲垣跑足了关系，才能勉强办来五张，那到时候带哪几人去，便是个十足的问题了。
秀儿思虑再三，除自己外，带了贴身侍婢春笙，另有棺材仔宋翊并刘氏兄弟。其中四人均是公职，然而都是孟仲垣拖了关系，在府衙领的散差。去不去府衙应卯，还不他一人说的算。
几人冬至后三日从青州出发，经由绵山山脉，一路向西，终是在第五日的时候，瞧见了郑国裕安城的界碑。
刘氏兄弟与宋翊轮流赶车，当时正逢刘江赶车，青州已是凛冬时节，郑国却温暖入春，他拖了外罩的灰鼠大袄，系在腰间。刘江一身武艺，虎躯猿臂，宽肩窄腰，很是威武，自打进了郑国疆域，便被当地开放的民风折腾的哭笑不得。
果不其然，经由裕安城外的茶寮之时，便有妇女折柳相赠。秀儿含笑瞧了瞧马车后头挂着的土筐，里头的鸡蛋，牛肉，温酒，青杏……都是刘江这一路刷脸卡刷来的。宋翊嘴里喊着个杏儿，含糊道，“不若咱们将刘捕头留在此地……横竖他今后吃穿不愁了。”
“滚你的蛋。”
宋翊笑着作势往地上一滚，呼喝道，“怎的刘小捕头与令兄生的七分相似，却连个送杏儿的都没有？”他眼珠子滴溜一转。又哈哈笑道，“怎么我们大人生的冠玉之貌，亦是不招那些大姐待见？”
春笙白眼一翻，往他嘴里塞了个青果，呛得宋翊满脸泪水。不断咳嗽。
“郑地民风开放……便是刘捕头有意在此逗留……本官，亦是可以帮你一把。”
刘江听后，黝黑面皮已是红的发黑了，他正欲起身朝那茶寮的老板娘讨碗水喝，这少妇却自行端了水壶过来。
这妇人生的面皮白净，寻常人姿色，却偏生的一双狐媚眼睛，眼角处略往上挑。衬得一张平凡容色，说不出的妩媚动人。
秀儿抬眼往外看去，那妇人端了水壶过来。却并非往刘江碗里倒，而是轻移莲步，往秀儿等人走来。三人面面相觑，却不知这少妇葫芦里卖的什么药。
“小哥……可是舟车劳顿疲乏了？”她微眯着眼睛，望着秀儿道，那边厢宋翊噗嗤一声笑出声来。“看来进了这裕安地界……这些大姐反而喜爱咱们……公子这样的俏郎君啦！”
那少妇不怒反笑，掩嘴道。“小哥说的对着呢……谁不知，咱们裕安城中。这形容最美的，却不是哪位官家小姐，而是咱们王上的二殿下，敏之殿下。”
秀儿微微一愣，却不知敏之在百姓中，这样有名。又不知，郑地的百姓，都能直呼皇子名讳了。
“他确实，生的很美。”
那少妇笑着，“这敏之殿下，姐姐并未见过……不过小哥之容姿，想是不比殿下差的。”
秀儿哪里有空与这少妇辩驳自己是不是比敏之生的好看，不过接了她往碗里倒的新鲜茶水，谢过之后，又问了此间城门的出入时间，方让刘江策马进城，那妇人犹自端了水壶在茶寮瞭望，兀自道，“这若是个女子……”
秀儿与刘江同坐在外头，刘江如今披了件薄衫，淡淡道，“那等村妇，大人无须理会。”
“如今要进裕安城了，怎么我这心里，很是不对劲呢。”
“大人心思重了……这郑国太子妃遇害一事，本也不是咱们的管辖范畴，若非大人与那长孙殿下私交甚笃，刘江亦不会与您走这一遭，如今既然来了，横竖虎穴狼窝，咱们都不能退。”
“你说得对，不过……我给敏之的信中写的是咱们明日方到……现下提前了一天，不若，先行去容府瞧瞧，看看那个疯癫的丫头。”
刘江手执缰绳，会意道，“大人是想？”
“这一来一往的信件，不知经了多少人的手，既是查案，应当掩人耳目为先，是故早来了一日，衬得那些黑手还没得提防，咱们先去探探虚实。”
她又将车帘掀开，同里面的几人道，“记着，咱们是青州来的药材商，来此地进货的。”
“公子……咱们这药行唤作什么？”
“回春堂。”
秀儿从青州出来的时候，因要借由松阳县的官道，便顺路去瞧了瞧师傅陆植，陆植听她要去新郑，惊奇之余，特特嘱咐了她一件事。原来这驻颜回春妙法，在郑国亦有所承袭，唤作落花宗的。落花宗主无颜乃是陆植的旧交，师傅将一个锦盒交予秀儿，托她有机会将此物交给宗主无颜。
秀儿哪里知道去何处找这个无颜？却听陆植如此描述：他老妖物生的半男半女，可男可女……寻常人七八十岁年纪早已经老态龙钟，他却形如七岁孩童……你知道他几岁了？恐怕咱们这一屋子人，七七八八加在一起，都不够他活的久呢。
她怀中揣着那个婴儿拳头大小的锦盒，听那晃动之声，晓得里面装的是颗丸药。她这便