次日一早，顾宅的大柿子树经历了一夜的月光润泽，已然有许多半红半青的果实了。顾秀儿站在井边洗漱，远处青山如黛，炊烟袅袅。顾家的灶间也飘起了炊烟，顾玉儿正忙里忙外的准备一天的吃食。天刚蒙蒙亮，外面戏台便有了动静，一会儿，曲老板也推门进来了。曲鹏飞脸上堆了笑，“顾二姑娘，一切都备妥了，我来要些水。”
顾秀儿赶忙让道，曲老板带了两个匠人，挑了几桶水出去。戏班在外头盖了个临时的补妆间。今天打算唱三场，借了顾家的灶间，雇了个厨娘，正跟顾玉儿两人做早饭。曲老板带了些白米白面，说是他心情好，今天要给大家烙油饼吃。顾玉儿觉得不妥，推脱了几下倒也答应了。看着白花花的米面觉得可爱无比，干活儿都比平时有力气了。顾乐知道晌午要吃烙油饼，早上都不愿意多吃饽饽了，平时他要吃三个饽饽，今天少吃了一个，说是给中午留些肚子。
天刚大亮的时候，这松阳官道边上，便锣鼓喧天唱将起来。卯时往来的人还不多，辰时一过，台上小花旦唱到铜壶案之时，这官道已是挤满了人。众人仅留了一条小路给马车经过，可是路过的马车见有热闹可凑，都纷纷停下车来。一旦听进了台上的戏词，便都不动弹了。那条给马车留下通行的小路，倒是没人走了。
台上唱薛萍的花旦每一步都牵动着台下观众的心，待铜壶案唱完，中间休憩的片刻功夫。有些官家家眷便遣了小厮来问这戏的情况，问有几出，还在哪儿演。这些路过的人，既担心误了赶路的时辰，又想着一定要把戏看完。
未到巳时，顾乐身边已经是挤满了小厮，便是九叔的茶寮，也坐满了听戏的客商。已然没了座儿，九叔又从其他邻居家里借了不少板凳，马扎，这人却是越来越多。便是茶水，也比平时多烧了几大缸。九叔见茶叶见了底儿，忙到外间跟大家伙儿赔罪，“不好意思了，大伙儿，我家茶叶没了。”
“没事儿，老九，这出《斗权贵》好听得紧，将老方我这百年不见的戏瘾勾起来了。便是这白水，喝起来也琼浆玉液一样。”
众人纷纷应是，到最后，九叔的茶寮便供应起了白水，那花生瓜果早就卖完了。九叔得了个空，去找顾秀儿打听，一听这戏还要唱将六天。安排伙计看着茶寮，自己则驾着家中的大黑骡子，进城采办去了。后来，烧水的柴火也没了，九叔的茶寮就只能供应个座位了。两个小伙计也团了团袖子歇了，靠在一旁看戏。此时还未到午时，台上的小青衣正唱着怒喊冤，松阳官道经顾村这一段儿，已是挤满了人马。白骨宴唱完的时候，那马车里的官家女眷们，传来不少抽噎声。便是往来的客商，五大三粗的老爷们儿，也有红了眼圈儿的。
顾秀儿这一整天，都在曲老板的戏班儿帮忙，每次台上角儿换下来，要换装，休息，她就给端茶递水找衣裳。不一会儿，就跟德胜班的小花旦飞凤和小青衣项荷交好了。顾乐则负责在外头招呼那些小厮丫鬟们，跟他们说还有几场，要唱多久，却是死活不说，这下场唱的是什么内容。只说，“曲老板说了，若是想知道下场唱什么，便留下来看。”便是那小厮拿银钱贿赂顾乐，他也半点口风不露。
这几个丫鬟有个别长得颇为出众，见利诱不得，竟软软娇笑道，“小哥哥，你便告诉姐姐们这下场唱的是个什么。我家小姐急着赶路呢。”顾乐闻言涨红了一张小脸儿，却把头扭到一边，权当作没听见。顾乐不知道，他这是第一回让小姑娘调戏，在他以后的人生里，却是要常常遇见这样的遭遇。不过这日后调戏他的姑娘们的身份，倒是越来越尊贵了。丫头们见顾乐是个油盐不进的，便各自去回禀自家主人。这一众马车里，有一辆极为出众，三匹拉车的枣红大马，全身没有一撮杂毛，四只脚上却长着白色毛发，好似乌云踏雪，别样威风。这三匹乌云踏雪宝驹，牵着一辆上好紫檀木打的马车，这车帘子，四角也坠了鸽子蛋大小的明珠、琉璃。便是在这车辕上，也精雕细刻了祥云图文，又有八星报喜的花样儿，在一众马车里，显得格外尊贵。马车前面挂着的金丝卷云纹帘子，让马车里的人看得见外面，外面却瞧不见里面。
驾车的是个十三四岁的俏丫头，一身红衣如火。面似桃花，唇如早樱，眼波流转间，将四周的丫头们都比了下去。这丫头手执白玉马鞭，两只脚在半空中荡来荡去，津津有味的看着戏。不一会儿，似乎车中人叫她，附耳听了几句，便跳下马车。朝顾乐走来，“小兄弟，我家主子问你，这出戏叫什么名字，还要演上几场？”
顾乐从善如流，“大姐，这戏是安乐镇德胜班在唱，叫做《斗权贵》，每日都要演上三场，连演七日。”顾乐抬头看了看台上，“这演的正是第五出，怒喊冤。还有一出，这场戏便完了，午时过了，还演两场。”红衣丫头点了点头，一一记下，便回去禀告。不一会儿，那紫檀木的马车便驶离了此处，往西京官道去了。下晌的时候，众人吃过饭，就匆匆敲锣打鼓开场了。飞凤和项荷两个，都是十二岁的年纪，却学唱戏七八年了。飞凤上台前，同顾秀儿说着话，“阿秀，我演了五六年戏了，也没见过这么多人。”
项荷打趣道，“咱班主今天嘴角的褶子都咧到眼角去了，你是没看见啊。”
曲老板一生最大的志向就是将德胜