第一百五十五章追赶
“如汉卿所言，这沙河大败，也要怪在那姓朱的头上？”就在朱八十一和逯鲁曾、黄老歪等人琢磨着如何将祸水西引，为淮安军争取“种田”时间的当口。大都城中，却有几双锐利的眼睛，紧紧地盯上了他们。
“大人还是叫我小四为好，听着舒坦。汉卿两个字，是出去给别人叫的，图着不失了大人的脸面！”脱脱自幼的玩伴，右丞相府管家李汉卿躬了下身子，诚惶诚恐。
“又来这一套！”脱脱看了他一眼，轻轻摇头，“自打弱冠之后，阖府上下，谁曾把你当作奴才看待过？”
这是一句实话。对于李汉卿这个玩伴加书童，脱脱府里的男女老幼都尊敬有加。而难得的是，李汉卿从来不恃宠而骄，总是心甘情愿地以奴才自居，仿佛只有这样，才会让他自己感到舒坦一般。
这次，他又果断地跪了下去，哽咽着回应，“大人从没把李四当奴才，但李四却不能忘本。所以汉卿两个字，大人还请千万不要再叫了。否则，李四就再也没脸留在府中了！”
“也罢，随你！”见他说得如此情真意切，脱脱只好满足他的心愿，“反正名字只是个称谓。在家里，你是我的书童，在外边，你就是我府上的第一管家。即便偶尔外出公干，无论多久，这个位置，始终给你留着！”
“大人如此相待，李四若是再不粉身以报，就不是人了！”李四又磕了个头，自己从地上爬起来，红着眼睛回应。
“你已经做得够好了！”脱脱笑了笑，轻轻点头。“朝廷派出那么多探子，报回来的消息，全都是贼兵势力大，贼人有当地百姓襄助，来去飘忽等等废话。只有你，能把前因后果说得这么清楚。比也先帖木儿给我信上，说得都清楚！”
“也先主人是当局者迷！”李四想了想，不敢居功，主动替打了败仗的也先帖木儿解释。
“什么当局者迷啊，他根本不是个打仗的料子，偏偏逞能。我劝过他，他又觉得我这个当哥哥的是在耽误他的前程！”脱脱又笑了笑，不屑地撇嘴。
弟弟也先帖木儿是个好文官，好御史，却绝不是个好统帅。但是不把兵权交到他手上，自己的右相位置，就始终不见安稳。所以当初无奈之中，只能两害相权取轻，谁料帖木儿却连汴梁都没守住，丢光了三十万大军，只带着几千亲信逃回到黄河北面。
这下好了，朝廷中那些短视的家伙，正瞅找不到自己的把柄呢。弄权误国，任人唯亲，养贼自重。什么有的没的罪名，一股脑全扣过来了。而那妥欢帖木儿陛下，自幼又是个受尽了权臣欺凌的，最怕重现当年噩梦。没吃这个大败仗之前，还想消减相权呢，吃了这个大败仗后，削起来更加名正言顺。
“是红巾贼凭着火器犀利，打了也先一个措手不及！”作为一个忠心耿耿的奴才，李四绝不肯说主人半句坏话。想了一会儿，再度把话头引到淮安军身上。
“你说这话，我信。可我怎么拿这个理由去说服皇上啊？”脱脱看了他一眼，无奈地叹气。“那淮安贼，只出动了三千人。而刘福通是十五万，芝麻李五万，赵君用三万。谁是主力，谁是帮手，几乎一目了然。我去跟皇上说，刘福通的十五万大军不足为惧，朱八十一的三千兵马是罪魁祸首。皇上还不当场就跟我掀了桌子？”
“可事实就是如此啊！”李四指了指自己亲笔写的密报，苦苦坚持，“当时刘福通和也先主人隔着沙河对峙了一个半月，其实双方都已经成了疲兵。从淮安来的那支红巾贼，人数虽然只有三千，却带了四十门火炮。半夜弟兄们正熟睡的时候，四十门大伙一起轰过来，能不炸营么？要怪，只能怪巩卜班，他一个老行伍，居然建议也先主人将营盘扎在河岸边上！”
“巩卜班死了，人死了，一了百了。而也先却还活着。皇上一直不肯治他的罪，就是等着老夫认罪呢！”类似的话，脱脱今晚已经听好几遍。又看了李四一眼，不耐烦地强调。
“人虽然死了，但罪责不能不负！”李四被瞪得愣了愣，声音迅速变低，“红巾贼的炮，至少能打三百五十步远。而他的营盘，距离河滩只有一百五十步。红巾贼半夜把火炮用船拉着悄悄靠岸，巡夜的弟兄根本不可能发现！皇上若是不信，大人可以带着皇上去军械局验炮。即便是咱们自己仿制的铜炮，装上属下派人重金收购回来的黑色火药，也能打三四百步远！”
这倒是个不错的主意。俗话说，百闻不如一见。让妥欢帖木儿陛下亲眼看一看新式火炮的威力，他就会明白哪个方向才应该是朝廷下一步用兵的重点。而明白了火炮的威力，就知道也先帖木儿败得其实有情可原，迁怒自己的心思，也会减轻一些。
想到这儿，脱脱轻轻舒了口气。看着李四的眼睛，低声询问，“你重金收购回来的火药还剩下多少？咱们这边的军械局，能仿制得出来么？”
“已经给制造火药的匠户们说清楚了，半个月之内如果能拿出配方，每人赏银百两。如果半个月之内配不出同样的火药来，耽误一天砍一颗人头，直到杀光所有人为止！”李四表情立刻开始发冷，嘴里发出毒蛇吐信一样的声音。
“嗯！”脱脱眉毛微微一跳，旋即明白李四做得有道理。军器局的那帮匠户，是全国搜罗来的翘楚，没理由徐州工匠们能配制出来的火药，他们却配制不出来。所差