拜苏先生在徐州城被红巾军攻破之夜，打着弥勒教的旗号保护了居住在骡马巷周围的大批乡邻之举所赐，眼下整个徐州红巾中，左军的将作坊，无论在规模还是技术水平上，都稳稳排在了第一位。
特别是那些原本居住在匠户巷的工匠，对城破当夜另外半条巷子被乱兵洗劫一空的惨剧记忆犹新。因此即便别人开出双倍的价钱，也宁愿给左军干，而不肯改换门庭。在他们的齐心协力下，左军的将作坊，倒也办得红红火火。如今只要原材料跟得上，不但能替自家修理、打造各种兵器，还能前军和后军的活也招揽一些过来，给朱八十一这个大都督赚了不少意外之财。
朱八十一生性比较疏懒，平素将军队训练之外的日常杂事一股脑都推给苏先生，自己很少过问。上一回来将作坊还是好几个月前，安排人研究如何在铁棍上钻孔的时候。后来因为实验失败，又忙着替徐州军制造火药，就不再来了，也把将作坊的大致模样忘了个一干二净。
这回带着“新式武器”前来寻找“技术支持”，隔着老远，就被刺鼻的煤烟味道熏得直流眼泪。抬头再看，只见被苏先生专门开辟出来给工匠们当作坊的河滩上，有一座石块垒就的偌大院落横空出世。在院子上方和四周，浓烟滚滚，火星乱冒，灰黑色的泥土像雪沫一样，被早春的南风吹得四处飘扬。把周围的麦苗、树叶，还有即将盛开的油菜花，全都给染成了黑色。包括从院子门前流过的河水，也有一半变成了灰黑色，浓得像墨汁一般，拿笔随便沾一下就能写出字来！
“我这回可真的成了索隆大魔王了！”朱八十一双手揉了几下眼睛，连声苦笑。不过是百十号人的铁匠作坊，居然就能把周围污染成这般模样？自己还指望着打造出跨时代的武器碾压元军呢，照这样下去，元军会不会被赶回漠北不说，徐州城，算是提前进入二十一世纪了。至少左军将作坊这边，空气的味道比后世差不了多少。
不过他也没时间去玩什么环保主义小清新。这两个月在徐州附近到处转悠，发现中国历史上最环保朝代恐怕就是蒙元。把人都杀光埋地里头，然后把地圈起来荒着长草，自然就山清水秀了。问题是，他自己做不成欣赏风景的那个，而是被杀掉埋起来那一批。
正感慨间，看见徐洪三揉着被熏红的眼睛，恨恨地抱怨，“这天杀的黄老歪，也不把知道炉子分散开点儿。这么大一片河滩呢，何必让大伙都挤在一个院子里？！”
三人中唯一对煤烟味道丝毫不介意的，只有伊万诺夫。只见他用力抽了一会儿鼻子，突然低下头，用很小的声音向徐洪三询问：“队长大人，您，您的作坊里，是用泥炭来打铁么？”
“不用泥炭用什么？！”徐洪三被问得一愣，没好气地回应，“这徐州城外，到处都是泥炭。特别是九里山那边，随便刨个坑就能挖出泥炭来。不用泥炭打铁，你让大伙去山上砍树么？”（注1）
“不是，不是，我只是，只是随便问问，问问！”伊万诺夫眼珠子滴溜溜转了几下，讪讪地走开。
然而不一会儿，他却又转过头来，对着徐洪三，满脸神秘地追问，“那打盔甲呢，就用锤子敲。像我身上穿这种大叶子重甲，也是用锤子一片片敲出来的么？！”
“当然，不用锤子敲，还有脑门撞啊！废话！”徐洪三受不了这个什么都问的好奇宝宝，又瞪了他一眼，用力挥手，“还有什么不明白的，等会进了院子自己看。又没有人把你眼睛蒙上，老这问那问你不嫌烦啊！”
注1：徐州自古就是产煤之地。因为煤炭埋得极浅，容易挖掘，所以早在宋代，就开始用煤炭进行冶金。