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嘉盛三十三年四月二十三
京师。
南疆传来奏报，南境几个小部落常年隐于山林，历来靠着打家劫舍过活，从前只不过是小打小闹，如今竟越发猖狂，沆瀣一气，竟连朝廷运往南疆的粮草都敢明抢，还公然打出“南人自治”的旗号，一再挑衅生事，镇南大将军徐成锦请命，望圣上允许出兵镇压这帮乌合之众。
钟之衡当即朱批首肯，让徐成锦自行挑选得力干将不日出征。
……
秦府。
秦律回来的时候，天都已经黑了，这阵子，他奉太后之命照拂慧贵人的身子，以方便备孕，这原本不是什么难事儿，可偏生慧贵人是个自幼礼佛吃素的主儿，如今虽是入宫做了嫔妃，可仍旧不改吃素的习惯，这可就让秦律为难了，三十几年不吃素的女人，若想有孕，原本就是势比登天，更合理慧贵人和万岁爷的年纪也都不算小了，这就更加难上加难了，太后又时不时催促，秦律成日想方设法地拟药方，只愁得几夜几夜的睡不着觉。
“老爷，您可算是回来了！”秦夫人自午后就巴巴地等着，如今瞧着秦律回来，忙不迭地迎了出来，一边凑过去小声道，“今天南疆来人了！”
“人在哪儿？”秦律一怔，顿时一扫满身倦意，沉着脸问秦夫人。
“人自然早走了，留在咱们府上岂不扎眼？”秦夫人忙道，一边扶着秦律进了正堂，一边给秦律斟茶，一边又道，“就这样还是扮作碧乔姑姑的随从才顺利进的咱们府呢，咱们秦家世代行医，若是被人察觉了竟和南疆有往来，岂不坏事儿？”
“冲儿人在南疆为随军郎中，自然咱们秦府和南疆有往来也是应当，这么遮遮掩掩的倒是不好，”秦律皱眉道，一边抿了口茶，一边又忽然问道，“你刚才说今儿碧乔姑姑也来了？”
“是啊，说是苏州新送来的明前碧螺春，太后喝着不错，让给老爷您送一罐子过来，”秦夫人忙含笑道，一边指了指杯子，“怎么？老爷都没喝出来今儿换了新茶吗？”
“我哪有这闲功夫？”秦律看着杯中浓郁的茶汤，饶是芬芳馥郁，他却再也喝不下去，一边又问秦夫人，“那人可留下什么话没有？”
“没留话，倒是留了封书信，说是冲儿写的，让他带来京师给咱们的，”秦夫人忙不迭地从袖中取出了书信递了过去，一边道，“老爷，您快看看，冲儿都说了些什么。”
不等秦夫人说完，秦律就已经撕开了信封，甫一看到熟悉的笔迹映入眼帘，秦律的眼睛都有些湿润了，只是越往下看秦律的脸色就越难看了，最后两只手都开始抖个不停。
“老爷，冲儿信上都说了些什么啊？”秦夫人在一旁催着问，她和秦律就这么一个宝贝儿子，自打十二年前被派往南疆做了随军郎中之后，老两口就再也没见过秦冲了，也就只能通过一封封简短的家书来慰藉老两口的思儿之心了。
“冲儿说……”秦律半天才开口，甫一开口花白的胡子都跟着颤抖的不行，“他说，南疆大营，要派兵征讨南境山匪，这一次，他……他要随军一道前往。”
“啊？怎么会有这样的事儿？”秦夫人似是受了当头一棒，一屁股就坐在了椅子上，愣了好一会儿，这才反应过来，一边掉着眼泪儿，一边呜咽着，“太后不是答应过不会让冲儿上战场的吗？现在又怎么反悔了？就冲儿那样的身子骨……呜呜呜！若是出了意外可怎么是好？呜呜呜！”
秦律的脸色煞白，他瞪着那张薄薄的信笺，然后使劲儿拍了一下桌子，冷声喝道：“哭哭哭！就知道哭！”
“冲儿就要上战场了，我着急啊！除了哭还能怎样？我一个妇道人家又能顶什么用？”秦夫人一边泪流不止，一边冲着秦律嚷嚷，“还不是你不中用！太后一直盯着慧贵人的肚子，偏生就是迟迟怀不上！若是慧贵人怀上了龙种，太后自是感激你还来不及呢，又怎么会让冲儿去战场冒险？！说到底，就是你不中用！”