所有人都到齐后，赵彦杰与凌孟祈才一前一后的姗姗迟来。
赵彦杰穿一身灰色锦袍，看起来沉稳了许多，连与众人问安时的嗓音都低沉了许多，轮到与众姐妹打招呼时，他却没有像往常那样以在温暖中暗藏了热情的目光看陆明萱，甚至都没有对陆明萱对视一眼，以眼神打招呼，便已与众姐妹打过招呼后，坐回了自己的位子上。
这样细微的差别别说不知道他与陆明萱关系的旁人没有察觉到，亦连知道二人很快就将定亲的陆明芙也是丝毫没察觉到，用手肘捅了捅陆明萱，与陆明萱咬耳朵道：“想不到赵表哥沉稳起来还挺有官威嘛，我听说殿试时这样长相的人最占优势了，你就等着再过几个月做官太太罢！”
陆明萱却是察觉到赵彦杰待自己疏离的，正暗忖他这是怎么了，就听得陆明芙的话，又见陆明芙满脸的戏谑，一时也顾不上去想旁的，只是也换上一脸的戏谑，压低了声音道：“听说？听说谁的？段嬷嬷？落梅落霞？还是……我那位好姐夫啊？我怎么不知道你们什么见过面，还不快从实招来！”
陆明芙这才意识到自己失言了，脸上立刻浮上了几分可疑的红晕，但仍嘴硬道：“什么好姐夫？又关颜大哥什么事儿？我们不正在说赵表哥呢吗，怎么又扯到颜大哥身上去了，你少转移话题啊。”
陆明萱却仍笑得贼贼的，“你要是不告诉我，我明儿家去后就告诉爹爹去，让爹爹他老人家亲自问你，再不然，让爹爹直接问姐夫去？”
陆明芙闻言，气得不行，可又怕陆中显知道她与颜十九郎私下有往来找颜十九郎的麻烦，去年大年初二时陆中显灌颜十九郎酒时那个不要命的架势她可至今还记得，偏生陆明萱与赵彦杰的私下往来至少都在陆老夫人跟前儿过了明路的，只得掐了陆明萱一把，恨声道：“你以后最好不要撞在我手里……没见过面啦，成日里大门不出二门不迈的，怎么可能见得着？也就偶尔通个信什么的啦，你明儿回去后要是敢告诉爹爹，看我怎么收拾你！”
陆明萱想也知道二人最多也就通通信，这也必定是长辈们知道且默许的，不然颜十九郎的信光要突破重围顺利到达陆明芙的手上，已经是一个大问题了。
她坏笑着正要说：“想让我不告诉爹爹也可以，那就把姐夫写给你的信给我看，不然你就是收拾我我也要告诉爹爹。”
冷不防就见凌孟祈自外面大步走了进来，眉目清隽似水，瞳孔湛黑如墨，鼻梁高直英挺，薄唇棱角分明，下巴线条如流水般流畅……陆明萱的心跳瞬间漏了一拍，原本靠着有意与陆明芙插科打诨已派遣了几分的紧张霎时又充满了她的整个身心，她紧张得浑身僵硬，几乎连手脚都不知道该怎么放了。
但紧张之余，心里却随即松了一口长气，总算亲眼看见凌孟祈平安无事了，虽然他看起来瘦了一些，脸色也略微有些不好，但总算平安无事的回来了不是吗？
凌孟祈已经在给老国公爷和陆老夫人等人行礼了，声音低沉而醇厚，早不复昔日的青涩与干净，原来不知不觉间，他已自昔日的青涩少年，成长为一个真正的男人了。
老国公爷不由捋须笑道：“你这一去便是一整年，也没个消息传回来，真是让人好生担心，不过好男儿原该志在四方，你一心上进也是好事，只以后不管去了哪里，千万都要时常使人捎个信儿回来，报声平安才是。”
“都是我的不是，以后一定不会了。”凌孟祈沉声应道。
话音刚落，陆文逐已扑上前，垫着脚尖单手挽了他的脖子，大声道：“凌大哥你真是太不够意思了，先前杳无音讯，害我白白担心也就罢了，昨儿好容易回来了，居然也不说去找我，等我知道你回来时，你已经去了锦衣卫卫所了，我要不是想着你刚回来，必定有公事要办，今日家宴你又必来，我就要去你们卫所找你了！”
凌孟祈被他吊着脖子，不由几不可见的皱了一下眉头，微勾唇角道：“我也是想着今日就能见着你，昨儿才没去找你的。”
陆中冕在一旁笑道：“我今儿早朝时遇见你们的曹指挥使，听他说你此番又立了大功，只怕很快又该擢升了，还一个劲儿的与我夸你能干，说‘英雄出少年’呢！”
凌孟祈谦虚的笑道：“曹大人谬赞了，不过就是我运气好些，侥幸将此番的任务圆满完成了而已，当不得他，也当不得国公爷您这般夸奖，至于擢升的事，我如今还没收到消息，总要看上面的大人们是什么意思。”
事实上，他已收到自己此番又会连升两级，擢为镇抚司下十四名正五品千户中的一名的消息了，只不过现下调令还没下，他暂时不打算将这个消息宣诸于口罢了。
凌孟祈与长辈们寒暄了几句，便又与平辈们问起好来，轮到陆明萱时，他虽然表面上看起来与方才同别的姑娘打招呼时都没有任何区别，但只有他自己才知道，他心里早已掀起了怎样的惊涛骇浪。
将近一年不见，陆明萱的眉眼除了又长开了一些以外，并没有太大的变化，一如他铭刻于心底的那个模样，还是那般的清雅绝伦，——凌孟祈心底那个念头就越发强烈了，不行，他还是做不到放弃她，过去一年里没见到她人时做不到，如今见到她人后就更做不到了！
他几乎用尽了全身的自制力，才没让自己的声音出现任何起伏：“好久不见，萱姑娘一切