中原四国，东齐、南楚、西秦、北周，中原之外尽皆蛮夷。一千三百年前，中原鼎盛之时，大汉一统天下，四海来朝，蛮夷拜服。大汉拥享国祚六百年，后亡于七王之乱。此后一百五十年，诸侯征伐，天下动荡，民不聊生。
故乱世，必生英雄。汉王后裔收拢旧部，称王于连云山以南，建国号为周。齐候后嗣，享东海水利之便，民富粮广，稳固东南之势，北周之后亦建齐国国号。后西秦、南楚次第建国，四国鼎立，相互制衡之下混战终止，天下始安。
西秦先祖原为大汉征西将军，掌百万雄兵。凭借手中精兵割据一方，攻占西南各地，终成大势，打下秦国铁桶江山。秦人善战，亦好战，秦国铁骑无敌天下，历代秦王都厉兵秣马，问鼎天下一统中原的野心昭然若揭。
南楚王氏出身草莽，起于微末，力能举鼎，有万夫不当之勇。楚王曾言：“天地不仁，诸侯无道，吾当自起为王。”荆楚之地多游侠，民风尚武，楚王有义兄六人，掌荆楚六大门派。楚王登基之日谓六兄曰：“吾之天下与诸兄共享。”
“烦闷无聊，夫子，大陆通史来来去去就这么几段话，我耳朵都听出茧子来了。”脑袋上被敲了下，原本昏昏欲睡的十岁孩童一个激灵睁大眼睛，打了个哈切对着跟前长须冉冉衣冠严整的学究百无聊赖道。
“世子几次宗学考试都排在最末，王爷吩咐老夫好生督促世子学业。请世子收敛玩性，勿要叫王爷失望。”夫子义正言辞道。
“学得恁多有甚么用，大楚的江山有我堂哥和堂弟去操心。本世子只要做个逍遥王爷就行，自由自在的。还有…”小童拿着手中的毛笔气势磅礴的舞了舞，像拿着柄小剑。“仗剑天下，做个锄强扶弱惩恶扬善的大侠客。”一遍挥舞着，口中还嚯嚯有声的喝道。
“啪”
不料笔尖未干的一点墨汁飞溅到夫子脸上，夫子原本就拉黑的脸变得更黑。怒其不争道：“王爷是大王的唯一的胞弟，无论下任大王是谁，世子都是当仁不让的辅佐之臣，怎可如此惫懒顽劣！更何况，那些个剑术武技不过小道，一人敌与万人敌，孰弱孰强？世子应该早日收心…”
小童被夫子的说教吵得耳朵嗡嗡作响，“噌”的站起身来，虎头虎脑的模样竟极有气势。瞪圆了眼睛道：“武技怎么是小道？当年先祖霸王不也是靠着一身超绝的武艺还有满身肝胆义气才收拢了众多帮手，我大楚以武起家，以武治国，武就是大道！其他几国不算，我大楚从来都是武人要比那些穷酸更高一等！”昂着小下巴趾高气扬道：“任他学富五车，智计超群，什么千人敌、万人敌，我只要一人一剑，就取了他项上头颅！”说到最后真有几分乃祖万夫不当的英雄豪气。
夫子气得胸膛剧烈起伏，却无奈小童搬出南楚开国圣祖来，训斥不得。只一个劲生闷气道：“既然世子觉得学问兵法全然无用，老夫也无需尸位素餐。老夫才学有限，教不得世子，这就向王爷请辞！”
“夫子慢走！”小童歪靠在椅子上，说得毫无诚意，显然早就受够了这个夫子的唠叨。算上这个据说是中过状元的大学士，他已经气跑了足足十二个夫子。
待到夫子走后，小童一瞥一旁的铜壶滴漏，立刻变得兴奋起来。好像屁股下坐着些小钉子，坐立不安道：“侯三，廉师父到了吗？”
小童刚一叫唤，一个青衣小帽的小厮便弓着身轻手轻脚的快步进门来。活像时时刻刻竖着耳朵在门边待命般，随时候着主子的叫唤。
这小厮不过十七八岁，身量应该挺高，却刻意时时弯着腰小意奉承。一张脸生得油光水滑，眼睛提溜一转透着十足的机灵劲儿。
“回主子的话，廉大人今日还未到，小的已经差人去问询了。”侯三赔笑道。
小童皱着眉头，又瞥了瞥时刻道：“廉师父向来守时，今天怎么会晚了这么多？再去问问！”顿了顿又道：“你亲自去！”
廉师父正是当初南楚开国大王六位义兄之一的后人，这六人都是武林人士，分属六个南方的不同门派。后来几经周转变故，只有四支还有后人留存下来，至今兴盛不衰圣宠尊荣。廉师父大名廉飞，是万剑宗掌门之子，也是当之无愧的下任掌门接班人。廉飞与楚王之弟镇南王自幼\交好，受镇南王之托，加上镇南王唯一的王世子确实酷爱习武，便收之为记名弟子，也算为万剑宗多结一分善缘。每月固定有三天会来王府教习世子武艺，这三天也是小世子最盼望的日子。
小半会儿的功夫，侯三急匆匆的跑进来，脸上难得带上几分严肃道：“主子，廉师父今日恐怕来不了了。”
“怎么回事？”小世子皱眉不悦道。
“昨夜王宫发生大事，有贼子夜入内宫抱走二王子。今早天还没亮大王就下令全城戒严，更召集各大派的高手协助御林军搜捕。务必要救回二王子，将贼人捉拿归案！”侯三压低着声音道。这事才过去几个时辰，尽管弄得满城风雨，却不是谁都可以探听得知的。就算镇南王府的一般仆役也摸不着半点风声，侯三却有这般能耐能够探得大概。这人不止说话顺耳，办事更是顺心，怪不得自从调到小世子身边就深受宠信。
“你说什么？”小世子惊道，几乎怀疑自己的耳朵出了差错。南楚以武起家，以武治国，尚武崇武，禁宫之中守卫何等森严，武林高手数不胜数。谁能