在墨香镇外的一处宅院里，一个20多岁的青年正从外面走进来。
见到青年，原本正在宅院里打扫的几个下人连忙低下头道。“少爷…”
虽说是下人，但那个青年到也没有太过傲气，而是点了点头问道。“我爹人呢？”
“老爷现在正在书房里看书…”听到青年问话，其中一个下人连忙回答道。
青年想知道的就是这个，所以在得到答案后很快便朝着书房的方向走去，并且在书房里见到了一个穿着长袍马褂，留着辫子，50岁左右的长须中年。
“爹…”
见人的确是在书房里，青年立即兴冲冲的跑了进来。
看到自己的独生子，中年人的脸上也露出一丝笑意，但还是训斥道。“都多大的人了，还没有个正型，真是成何体统…”
撇撇嘴，青年也知道自己的父亲纯粹是刀子嘴豆腐心，所以到也没怎么在意只是开口道。“爹，这是今天的报纸，刚出来我就给您拿过来了…”
“哦？”
听到独生子这么说，中年把手里的书卷放下，将手递了过去。
接过报纸后，中年人翻看了两眼，很快便从上面找到了自己想知道的讯息。
“免除……农业税？”
看着报纸头版头条上的标题，中年先是吃了一惊，接着便抬头看向自己的独自。
“没错。”青年也点了下头。“这个是今天刚传出来的消息，好象是那位新上任的严都督刚颁布的新政，说是要彻底免除农业税，减轻百姓负担，让他们感受到革命带来的改变什么的…”
“若是真的能做到的话。这到的确是件好事…”
说着中年翻了翻上面的内容，中年人姓穆，曾经中过举人，再加上穆姓在整个墨香镇也是个大姓，影响力极大，不过也因为中过举，并且对外界十分了解的关系，所以在这个时代的士绅当中他也算是比较开明的那一类。
只是当穆梧翻到第二页的时候，看着上面的内容却皱起眉来。
见自己的父亲也注意到了这一条。穆子英凑了上去道。
“爹，对于这条，你觉得我们该…”
并没有回答穆子英的问题，穆梧只是闭上眼睛静静的沉思。
严绍颁布的第一道新政便是免除农业税，但这道新政也并不只是这么简单。相反，在免除农业税的同时，严绍也要求地方上的士绅将租子减少到三成五的地步。
当然。这个要求属于自愿性质的，也就是说并不强求，纯粹只是让士绅们自愿去的做。
你听劝减了，没什么好处，你不听劝的话也没什么惩罚。
这条‘请求’刊登出来后，很快便在安徽地界上引起轩然大波，赞同的有之，反对的也不少。不过因为严绍已经强调是自愿，所以地方上的士绅反应并不是特别激烈。
而在沉吟了一会后。穆梧总算是开口道。
“先观望一阵，看看其他人是怎么做的再说，要是真的有人符合的话……把租子降低到三成五到也不是不可…”
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新政传达下去后，引起的震动固然不小，但是愿意自动减租的人却并不是很多，毕竟严绍已经强调是自愿的，既然是自愿。又有谁希望自己的收入降低了。
不过总的来说，还是有些士绅配合着要求自动将租子降低的。
而有了这些人带头后，虽然缓慢，但减租的士绅还是慢慢变多起来。
也不奇怪，这时还不是民国时，民国时的租子基本都在七八成，极个别甚至达到过九成，基本上属于要人命了。而这时的租子一般都在五成，也就是所谓的“岁取其半”，有的是“四六派分”。七八成的十分罕见…
而按五成来算的话，只收三成五的租子也不过是少了一成五而已，反之，严绍减免的农业税绝对要比一成五多的多，所以即便地方上的士绅减免租子，依然有一定的赚头。
而且这年月的士绅除了极个别外。大多数还是比较在乎乡里评价的。要是都是这样也就算了，只要有一个人带了个头，为了避免乡里的闲话，其他人也只能跟进——————如果你非要厚着脸皮，将来恐怕也没有人愿意替你种地了，这也是严绍没有强求的原因。
减免农业税所带来的影响十分巨大，几乎是刚传出去的第一天，南京、北京、上海、武汉等地的士绅、官吏和学生就讨论了起来，这件事甚至就连欧美那边也引起了巨大轰动，因为这是当前世界上第一个免除农业税收的成规模政府，何况这个政府还管辖着两千多万人口和相当于英国本土一半的领土。
而在报道这件事时，华盛顿邮报则是用微带酸味的语气道。“这件事对中国的统治者来说或许是不可能完成的，因为他们找不到弥补这块财政缺口的办法，然而对曾经是知名作家，如今却很可能是亚洲第一首富的严绍先生来说，这点问题似乎并不算什么，因为减免农业税所带来的那点缺口甚至还不及他旗下汽车厂一年销售额的九十分之一，何况他本人还拥有着中国最大的实业集团和坦皮科油田每年30的收益…”
其他报纸的报道也大多是如此，或是羡慕或是嫉妒，但是那点酸味却是怎么也免不掉的。
无论如何，严绍作为第一个免除农业税的人，却是铁一般的事实。
不过说实在的，这时国外的主要国家其实并没有农业税，确切额说国外对农业没有一个独立的税收体系