“这个嘛，”龙谦看着下面的学生们，“古语讲‘天下兴亡，匹夫有责’，但每个人担负的责任是不一样的。我希望在座的学子们在走出校园后成为国家的栋梁，不管是从政还是治学，抑或接过老师们手里的教鞭走上讲台，都要将自己的命运与国家的前途联系在一起。只有人人都奋发努力，国家才会兴旺。才会重振祖先的荣光。论学问。龙某是不敢与你们比肩的，但是龙某知道，在漫长的历史长河中，我们中国大部分时间都是领先于世界的！为什么中华不能复兴？为什么洋人的先进知识我们不能掌握？没有道理嘛。所以。大家要对国家有信心。对中华民族有信心。至于期望。我倒是认为，不积跬步无以至千里，立万丈的雄心。也要靠微小的一步步努力。希望大家在校努力学习，积极关注时局变化，关注民生疾苦，修炼自己的身心，做一个心里生理双健康的优秀学生。毕业后呢，要根据自己的爱好去选择自己的职业，社会是一个构造复杂的机器，无数的部门和人员组成了这部机器，只有每一个零件都是合格的，机器才会运转良好。就我本人而言，从来就没有认为哪一行高贵，哪一行低贱。农夫低贱吗？没有农夫的面朝黄土背朝天，我们就会饿死！工人低贱吗？没有工人的劳作，我们恐怕连衣服都穿不上了。士兵低贱吗？没有士兵的奉献，国家就没有安全，我们就会成为异族的奴隶！我是带兵之人，四年前，率部北上勤王，在人数大致相等的情况下，在天津北郊的西沽与八国联军血战了一场，击败了侵略军并生擒敌酋西摩尔中将以下数百人。那一仗阵亡了数百我一手训练的精锐士兵，他们抱着为国牺牲的精神，与装备优良的侵略军殊死奋战，白刃格斗，鲜血染红了祖国的土地！我手下一名优秀的连长，也就是队官，被敌人的刺刀划开了肚子，肠子都淌了出来，我赶过去的时候，他已经不行了，但一直看着我，努力想说出最后的话语。我知道他想说什么，我告诉他，放心去吧，仗打赢了！你的家人部队会管，不会让他们忍饥挨饿，流离失所。他就死在我的面前，其情其景，永难忘怀。在我眼里，那些牺牲的，负伤的士兵们是这个国家最可敬佩的人！倘若所有的军队都有这种精神，别说是区区数万敌人，便是数十万，数百万，我们一样击败他们，消灭他们！同学们，你们毕业后，从政不是唯一的路，经商也不是最好的选择，只要在你从事的行当里成为高手巨匠，就不负师长的厚望，不给母校丢脸！在这里我郑重承诺，倘若在座的各位愿意到第五镇从军，一定会有你们广阔的舞台，施展诸位的才华，谱写人生的最华彩乐章！”
更加热烈的掌声。所有的师生都起立为龙谦的最后一段话鼓掌致意。
西沽之战是庚子国难中唯一的亮点，生擒西摩尔中将为李鸿章后来与列强的外交谈判提供了唯一的砝码。但这件事却不是所有人知道的。
许思就不知道。龙谦演讲后，许思终于打听到了天津郊外的那场血战的大致过程。震惊和钦佩之余，许思联想到第五镇那首慷慨激昂，令人热血沸腾的军歌。她固执地认为，只有经历过这样血战的将军才能谱写出这样的歌曲来。她热切地希望有一次当面请教龙谦的机会，那一次的演讲会她没有提问的机会，后来将军被老师们所包围了，她失去了近距离交流的机会了。她很想当面向将军讨教一些问题，但没有机会。
许思开始鼓动父亲请将军来家里吃饭，说她有音乐上的问题请教。许文夫对她的要求置之不理，说提督大人哪有时间听你说什么音乐呢？简直是胡闹嘛。
许思干脆跑到第五镇司令部去求见将军，但进不了司令部的大门。门岗甚至不听她的理由（或许认为太过荒唐了），这让她很是失望。由于将军的那次演讲，许思开始关注起街上不时出现的军人，确实，这些军人非常有纪律，非常特别。他们很少单独行动，两个人出现时，都是排成一排，三个人时则成纵队，迈着整齐的步伐，目不斜视。至于扰民，那是没有的，至少许思没有听说过。
那个人怎么就练出了这样一支军队？他究竟有什么秘密？许思渴望能够单独接触将军，向他提一些问题。大概过了一个月，父亲说起美国人投资济南的事情，说那些美国企业都是龙谦将军手下引来的。许思在疑惑之际，得到了一次面对面接触将军的机会，由此彻底改变了自己的人生。