“百里，遇到了奇怪的事。”张孝准闯入蒋方震的屋子，见只有他在，压低了声音道。
蒋方震正专心阅读手里的一本小册子，“唔，润农啊。你怎么回来了？”蒋方震知道张孝准去了长春办永久军营的勘址，不知为何又回了吉林。
“我是孔标统派回来的。”张孝准一把夺下了蒋方震手里的那本薄薄的小册子，“我的话你听到了吗？”
“遇到了什么奇怪的事？”
“前几日来了几个奇怪的客商，就住在齐协统的司令部，当时陆大人也在三十六协，他们似乎是不一般的故交，连着举办宴席，连七十二标丁标统也赶了回来。好生奇怪，什么样的客商值得陆大人如此重视？”
“找到答案了？”蒋方震将张孝准手里捏着的那本《步炮协同》取回来。
“那些人是山东人，已经离开了。他们走的时候，我恰好看到了他们。孔标统解释说是陆大人的表弟，我看没那么简单。”
“你认为他们是什么人？”
“他们是军人！而且是接受过正规训练的军人！即使穿着便服，也难以掩饰军人的气质。”张孝准回忆的神态，“还有，他们是山东人。我听见他们说话了，虽然隔着远没有听清楚说什么。”
“山东有什么正规军队？”
“你说他们是第五镇的人？”
“十八镇中，第五镇的人多了，你才发现？”
“谁？”张孝准紧张起来。
“这本战术教材，你认为胡子能编出来？还有那些多如牛毛的内务条例，简直比日军还详细了。胡子能编出来并严格执行？就是你的工兵标上司，你觉得他会是一般的胡子出身？”
“我的天！你是说，十八镇军官多是第五镇派来的？我的天！”张孝准脸色大变。
“润农。咱们来了多长日子了？”
“快一个月了吧？”
“三十五天。三十五天才发现这个秘密，你真不是干情报的料。”
“你早就发现了？”
“也不是。我是半个月前才肯定。”蒋方震站起来，走到门口朝院子里看了看。“自陆统制以下，林参谋长。商副参谋长，还有齐协统他们，都是第五镇高级军官！这一点，不要怀疑了。还有，你没注意他们的编制？参谋长，副参谋长，北洋系军队都是没有的。似乎只有第五镇才有。而且，参谋长职权尤重，部队的训练编组基本上说了算。据我所知，德国陆军就是这个传统。山东可是德国人的地盘。第五镇不止一次与德国人联合演习。山东军火，大部分来自德国。听说山东武备学堂的德国教官可不少。”
张孝准一屁股坐在椅子上，想了片刻，“我的天，我的老天！”
“没错吧？”蒋方震神色平静。“其实我刚来就发现他们不一般了。起初以为是接受了俄国人的训练，后来发现不是。他们的好多东西，跟俄国人八竿子打不着。特别是纪律条例，是我见过最好最严格的，你注意到了吧？他们的上下级极为分明。称呼很正规，绝不是胡子队伍能具备的，更不要说是训练水平了，要说那些军官没有接受过正规训练，打死我也不信。”
“可是，可是……”
“你是说这支队伍在日俄战争前就出现了？对吧？为什么山东第五镇不能抢在日俄开战前派兵出关？”
“这是龙谦早就布的局？”
“朝廷低估那位龙提督了……真是强中自有强中手，想不到国内藏龙卧虎……有意思吧？”
“龙谦率第五镇南下镇压，松坡不是说……”前些日子，他们接到了老同学蔡锷发自南昌的信函。
看着张孝准疑惑的神情，蒋方震肯定地说，“不用瞎想了。龙谦绝不是你们同盟会的人。否则孙先生还用费那么大的力气？湘赣举事也不会迅速失败了。”
张孝准在东京加入同盟会，并没有瞒蒋方震。但蒋似乎对政治根本不感兴趣，他感兴趣的只是军事问题。
“又一个心怀叵测的枭雄！好深的计谋，好远的布局，袁世凯，嘿嘿，袁世凯……”
“秦失其鹿，天下共逐之。这有什么奇怪？不过，他们既然是第五镇的人，你的宏图大计怕是难度更大了。”蒋方震笑笑。他知道张孝准的目的是带兵，争取掌握一支军队。接受唐绍仪邀请到关外投靠唐就是存了此心。因为他们打听了，国内实力最强的北洋系恰恰容不下他们这些留日军校生。本来想去武昌投靠留日生比较吃得开的张之洞第八镇，却接到了唐绍仪热情洋溢的邀请函。俩人于是与蔡锷分手，来到了关外投军。
奉天整军尚无眉目，让日本人吃了大亏一时间名震关外的满洲步兵师被朝廷收编为新军第十八镇，他们与另外七个北洋系军官被派到了吉林。蒋方震是对吉林这支让日军吃了巨亏的军队好奇，想实地看看究竟是怎么回事，而张孝准则觉得来十八镇或许更接近自己那个目标。
“所以，我们这些人根本不准带兵，只能当参谋？”
“然也。不过人家也算量才使用。你学的工兵，人家就让你干工兵。”
“难怪蔡锷说第五镇为天下精兵，国内罕逢敌手……”张孝准喃喃道。
蒋方震听懂了张孝准的话。他的意思是第五镇派了一批军官到关外拉起队伍，就能打得日本人满地找牙，可以推测第五镇本部该有多强了。日军，日军可是打败了俄国人的军队啊……
“是不是后悔当初没有去山东？”
张孝