事情还没有完。奕劻在指使御史赵启霖上奏,揭露奕劻受贿卖官及杨翠喜一案的真相。御史的职责便是弹劾官员,慈禧不能无动于衷了,于是,罢载振与段祺瑞,命载沣与孙家鼐彻查此事。慈禧表示,如果查出奕劻贪腐卖官的实据,就让他休息。至于袁世凯,当然也要严肃处理。
岌岌可危的袁世凯反击了,反击就必须瞿鸿禨和岑春煊于死地。
瞿鸿禨的把柄很快被抓到了。不贪污并非没有失误,瞿鸿禨不该将慈禧对瞿鸿禨单独讲的话告诉夫人,而她夫人更不该将这样机密的消息转告了《京报》主编汪康年的夫人——她们是手帕交,无话不谈。而汪康年又将这个消息告诉了《泰晤士报》的莫里循,莫里循则报告了英国公使。在慈禧主持的一次招待外国使节的宴会上,英国公使朱尔典婉转地表示,不希望庆亲王倒台,这会影响本来良好的中英关系。
慈禧大为震惊,因为这个话,她只对瞿鸿禨一人讲过。她对瞿鸿禨的信任由此动摇了。
袁世凯和奕劻密谋后,采取了更为卑劣的手段。他们也是从御史发动,重金收买了一个叫恽毓鼎的御史,让这个人弹劾瞿鸿禨“暗通报馆,授意言官,阴结外援,分布党羽”。然后,奕劻密奏慈禧,岑春煊早在戊戌年间就结交康梁,图谋不轨。慈禧惊愕万分,问奕劻可有证据,奕劻不慌不忙地拿出了一件足以置岑春煊死地的铁证!
那是一张岑春煊与康有为的合影,说是最近两人在广州见面所照。
那张照片当然是伪造的,是照相馆的人将两人做了技术处理的结果。
慈禧呆了,拿着那张照片竟然流了泪!如果数慈禧一生中痛恨的人,康有为肯定上榜了。现在,她最信任的大臣竟然做出了这等事!
想了数日,重感情的慈禧实在不忍对瞿鸿禨和岑春煊下手,命令将瞿、岑二人革回原籍,永不叙用!她可以容忍大臣贪污玩女人养戏子,但绝不能容忍大臣对她的政权不忠。
瞿鸿禨作为军机处独立的存在结束了。慈禧再三考虑,将袁世凯调入军机处,兼任外务部大臣。同时下旨调老资格的总督张之洞入军机处以牵制袁世凯。这样,在广东乱局未平,山东乱局又起的当口,清廷中枢完成了最重要的一次权力调整。调整后的军机处为四满三汉:奕劻、那桐、世续、载沣、鹿传霖及袁世凯。
这是清廷最晚期的一次大政争。结果以瞿鸿禨与岑春煊的失败而告终。亲手干着“倒清”的奕劻与他的盟友袁世凯顺利度过了一次大危机。从朝廷的角度看,瞿鸿禨和岑春煊都是应当重用的人才,这样的人方是维持朝廷岌岌可危的统治所必须。但就如劣币总是驱逐良币一样,在某种体制下,清官总是斗不过贪官。瞿鸿禨、岑春煊与奕劻、袁世凯的斗法,不过是再次证明这一真理的并不特别的案例罢了。
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