12日下午在胶河左岸发生的战斗就残酷程度堪称山东战役之最，撤过胶河的第19联队拼死阻击着3旅7、8两团的渡河，7、8两团不等炮兵支援火力完全就位便展开了强渡。胶河并不深，大部分地段可以涉水而过。数千华军官兵呐喊着，冒着弹雨徒涉胶河向对岸发起冲击，无数华军官兵牺牲于这条默默无闻的小河。鲜血染红了河水，将这条流向百脉湖的小河染成了血河。
大角荣生大佐见证了华军部队旺盛的攻击精神。曾经参加过八国联军侵华的大角荣生在三十五年后撰写的回忆录详细记述了胶河之战。在朝鲜之役中惨败的他被强制退出现役，回到爱知县老家专心著述的大角在回忆录中这样写道：将山东战役失败归咎于轻敌是不负责任的，更不能简单地认为陆军武器的落后是导致山东攻略惨败的主因。在我看来，那个留着可笑辫子、面容呆滞、麻木不仁的民族已经神奇地觉醒了，焕发出惊人的力量！他们朝气蓬勃，富有牺牲精神，对进攻有着不次于帝国陆军的渴望，敢于同帝国陆军刺刀见红……胶河之战是大和魂与华夏魂的一次对决，自经历了那次血腥的战斗，我必须痛苦地承认，随着中国陆军的强势崛起，帝国的大陆政策已经全面失败。
大角荣生是两场中日大战的亲历者，他生前并未看到自己殚精竭虑写就的回忆录出版。直到第二次世界大战的硝烟散去，大角荣生的回忆录才获准出版，并传入中国出了中文版。
随着3旅炮团及师直属重炮团在胶县左岸安置妥当阵地，大角的第19联队再也挡不住康旅的攻击。傍晚时分，付出重大伤亡的康旅主力渡过了胶河，迫使大角联队向胶县撤退。
在康旅主力与大角联队血战胶河的同时，康旅的另一个团（9团）已与第6联队全面接敌，双方势均力敌，反复拉锯。随着第19联队的败退，驻扎胶县的日本山东派遣军司令部无奈地撤出了胶县向海岸撤退，第6联队奉命向胶县转进，企图与已遭受重大损失的大角联队合兵一处，派遣军参谋长大西少将亲临前线指挥，他痛苦地发现，随着总司令部的东撤，第3师团突围的希望更加渺茫了。那支紧缠着第6联队的华军并未拦阻第6联队的东撤，而是撤入了第6联队身后——司令部与高密第3师团之间的华军实力得到进一步加强。
大西用无线电报向寺内报告，“判断支那军以围歼第3师团为目标。”他认为华军无力阻止胶县一带日军的东撤，干脆放弃了相关的企图。但他尚不知道，第1师另一个旅已经隐蔽逼近了胶南，中央军区和总参谋部联合制定的山东战役反击计划根本就不给日军留一点缝隙，决心将侵华的四个师团一网打尽。