奉命回国述职的远征军参谋长范德平在鄂木斯克火车站见了王明远上将一面，详细汇报了第1集团军一个半月来的征战，回答了前国防部长、现远征军司令长官的问题。
当时在场的还有远征军第2集团军司令、前北方军区司令官石大寿上将、第2集团军参谋长、前副总参谋长孙武中将及军情局副局长张小丁少将。因为涉及绝密的军事战略，范德平将自己的副官赶出了车厢。
这个跟随王明远入俄的集团军编有第3、第10、第15和第21军共4个军及独立重炮第2师。四个野战军中，第3军和第15军都是来自南方的部队，10军和21军则出自北方军区。
叶延冰集团军的战果王明远已经知晓了，他要范德平回答的是两个方面的问题，第一是俄军的现状，第二是叶部的现状。两个问题的回答都令王明远不甚满意，鉴于范德平既不能知晓俄军高层及前线部队的实际情况，又未参加布加勒斯特战役（范德平与阿尔杰米耶夫将军去了彼得堡），王明远也不好责备自己的参谋长。
范德平很是关心国内正在进行的总统选举，王明远冷淡地对他说，“你不要过多地关心政治，那不是你该关心的。明知道不会有任何的悬念，操那份闲心干什么？你要尽快返回，第2集团军抵达前线后，肯定要打更大的仗。我需要你这个总统钦点的参谋长。”
范德平是龙谦召回的，王明远不能阻止。尽管他更需要已经与俄国高层多次接触的范德平，尤其是自己将先到莫斯科觐见沙皇。
“请司令官放心。属下一定在11月15日前返回前线。”范德平立正答道。
“德平，如你所说，那边将有一场大的战役？”石大寿盯着挂在车厢里的巨幅地图问。
“俄国人希望继续向保加利亚进攻，一直打下土耳其。但德国人增兵了，战役应当在那一带进行，我军还会充当主力。”
“这不符合总统的战略。”王明远断然说，“德平。你说俄国有意将叶延冰部调回乌克兰休整？这个消息确切吗？”
“勃鲁西洛夫跟叶司令不对路，他对叶司令终止‘复旦’很不满意。另一方面。那个狂妄的家伙希望由他来完成对保加利亚的攻略。毕竟罗马尼亚的胜利为他节省出大量的兵力……”
“他的意思是将叶延冰跟他在乌克兰的部队换防？”
“应该是这样。但叶司令不愿意。俄皇见你或许不止是礼貌性的接见，他们急切地想使用上我们的新部队。”
“但我们不是为他们牺牲的。好了，你赶紧回去吧。”王明远站起来跟范德平握手，将他送下自己的包厢。看着他上了装载重伤员回国的专列。
范德平的火车开车了，披着军大衣的王明远在站台上踱步，思考着什么。
“这儿可真冷。咱们还是回车上吧。”石大寿说。
王明远没有回答，而是问张小丁，“你们在俄军中有没有靠得住的内线？”
“有。但职务都很低，而且他们很难传出情报。”
“是的，那些人也未必可靠。”王明远使劲跺着脚。
王明远知道军情局及国安总局所招募的密谍都是远东俄人，他们大部分是在大战后才参军的，他们所在的部队更多是在中国加入协约国后才调往前线。想获得自己急需的情报不太容易。
“你跟我去莫斯科，然后去彼得堡。你的任务比较难，但一定要完成。这事关总统的全盘计划，不能有半点闪失。要注意和驻俄使馆保持联系，电台也设在使馆。”王明远交代道。
“卑职明白。”张小丁的公开身份是负责军需的副参谋长，他化了名，顶替了联勤总部一位二级部长的名字。范德平已经在彼得堡建立了远征军联络处，大约有二十名中国军官常住彼得堡。
“大寿。我们的部队在这样的天气作战有没有问题？据说保加利亚的气温要暖和的多。”
“靠近黑海肯定好的多。我担心3军和15军会不适应。10军和21军应该没有问题。”
“就怕不给我们适应的时间。严寒历来是俄国人的致胜秘诀，他们就是靠寒冷打败拿破仑的。上车吧。给叶延冰发个电报，再问问他部队的防寒问题。”
先不谈正在穿越辽阔俄罗斯领土的第2集团军，范德平中将在10月29日到了长春，在接任北方军区司令官的程二虎中将温暖如春的司令部住了一晚，跟极为关心前线战况的程二虎和来东北协调物资运输的宋晋国上将密谈了一夜，从宋晋国部长那里获知了他所关心的总统竞选的详细情况，得知原先准备与龙谦竞争的两位候选人全部退出了竞选，他也就变得兴趣索然了。干了四年上海市长的他明白国内一直有反对势力，一些是公开的，一些是秘密的，虽然其力量不足于撼动龙谦的地位，但他认为必须引起高度的重视，最好在第二届总统大选中全部“跳出来”予以清除。
在范德平看来，中国不需要什么民主，中国也不能搞什么轮庄，这个国家是蒙山军血战所得，除了龙司令，谁有资格坐那个宝座？从彼得堡的中国驻俄使馆获得的消息令他深为气愤，国内竟然有人盼着远征军打败仗以证明总统参战的决策是错误的，好在叶司令在罗马尼亚的胜利堵住了所有人的嘴。
范德平乘坐程二虎给他安排的专机返回北京。飞机改自民航“轻舟”型，加装了武器系统。变成了一款轰炸机，但乘坐就没有民航机舒服了。
一到北