楚芜：“吴员外的话乍听之下并无欠缺，可店小二说他是位矜贫救厄的大善人，我却觉得他待下人并不好，师尊你记得那个端茶倒水的丫鬟吗？她好像很害怕他，而且那个吴管事也着实不像善类……”
云栖岚：“你倒是心细，连个小丫鬟都注意到了。”
楚芜敏锐地发掘出师尊的话的那么有一丁点戏弄之意，微恼地抛开对方的手，“我跟你说正事。”
云栖岚被那么一甩，莫名地看自己的手，不知他这是耍什么脾气，只当小孩子性格阴晴不定，宽慰地哄道：“那我们去问一问？”
楚芜毫不在意道：“我粗心大意，您自己去吧。”
云栖岚更为疑惑了，他适才不过夸了一句心细，怎么就惹人生厌了，就因为提到了一句丫鬟？
十七八岁的少年，也正是春情初萌的时候，会难为情也是常事，云栖岚不做多想，只觉得徒弟气鼓鼓的模样很有趣，便故意打趣道：“小草，你是不是有心上人了？”
出乎意料地，楚芜却一脸冷酷，目不斜视地迈开脚步，抛下一句轻飘飘的话，“您这个问题问得真稀奇。”
云栖岚独自落后，前方少年的背影挺直颀长，这个孩子是他一手带大，不知不觉中已经跟他一样高了。
楚芜对他那份依赖信任以外的、热烈而单纯的亲近，他不是没有知觉；可他们是师徒，也只该有这一层关系。
更多的并非他不愿接纳和给予，然而楚芜毕竟年少，又尚不经人世，或许只是没有把情动和感动分开。
“我以后要娶师尊。”
“没有胡闹，我就是要跟师尊在一起……”
云栖岚耳边回响起那几句直白而纯稚的话语，甚至连誓言也不是。
他望着白衣少年的背影，哑然失笑，声音轻弱如羽毛落地：“傻孩子……”
那是因为你的世界里只有我，而你不该早早地被我困住。
……
大黄狗鼻翼翕动，嗅着地上的气味使劲地往前头奔，安童费劲地勒住它脖子上的铁圈，唤道：“大黄，大黄！你慢点！”
楚芜见他对付一条大狗实在吃力，可自己也没学过训兽法术，不知如何帮忙，只得朝那狗吹了声口哨。
大黄的那对竖起的尖耳朵一动，掉头过来嗅他的衣角，抬起狗头，黑溜溜的眼珠期待地仰望他，嘴大张舌头伸长，口水长流，“汪！”
楚芜：“坐下。”
“嗷呜——”大黄狗摆着尾巴乖乖地坐下。
安童在一旁目瞪口呆，称赞道：“公子，你这仙术可太厉害了！大黄平日里除了我谁也不认，现在竟这么听你的话！”
楚芜正用手轻抚着狗头，闻言惊讶道：“大约是……它比较怕我吧。”
“大黄、大黄，别弄脏了公子的衣裳。”安童把妄图叼住他袖子的大狗拖走，又道，“公子，前面再过一条巷子就是义庄了。”
他看着安童那细柴棍似的手脚，和大黄狗粗壮结实的后腿对比鲜明，问：“这只狗长得膘肥体壮，你都喂它吃些什么？”
“不就是府上的剩菜剩饭，油水足，偶尔煮一两顿鸭肝和鸡心和饭，一盆都能让它吃得精光！”
“吴府连条狗也活得这么好，平时吴员外待你们也必定不差。”
安童挠了挠脸，笑道：“老爷乐善好施，待我们这些下人自然也优厚。”
千缘镇算不得什么富乡，百姓们缩衣紧食一年的收成也才将够糊口，许多贫民养不活孩子便会卖儿卖女，像安童和素婵这样的小厮丫鬟，也不过二三两银子就能领走，与那条大黄狗并不甚区别。
说吴府善待他们，楚芜怎么看也觉不像，现下又听安童这样说，心中不免对吴员外的伪善和那恶仆吴管事孳生成见。
说不定这家人真做过什么亏心事，才要做面子行善积德，结果报应还是落到了吴小姐身上呢？
……
义庄无人看守，也不大有镇名来附近走动，门前有一个柳树，荒凉冷寂，里头摆放了五具棺木。
安童牵着大黄狗守在门外，楚芜不等云栖岚，一个人就进去了。
体内修为已凝出金丹的修士，死后尸身可保七七四十九日不腐不坏。
所以推开棺盖的一瞬间，并没有扑面而来的恶臭，只闻到介于树木枯败和花朵凋零之间的味道。
五具散修的尸体，有两具保存完好，三具已不同程度地腐烂，死者身上多少戴有木牌玉佩或缯绳编织的信物，镌刻着不见经传的名号，连死了也湮灭无闻。
他们的死相同吴员外所言一致，皆为破膛挖心，凝固的鲜血把道袍和皮肤濡成深绛色，棺材内放了一把净污的卉萱籽，杜绝了蛆虫蚊蝇，连血腥味也很淡。
素婵也是这么死的。
喜食人心，会附于人身，那也未必是魔。
“至少该庆幸，不是魔族作为。”云栖岚不知何时站到他的身边开口说道，解答了他心中的疑问，“我们昨晚的推测是对的。”
楚芜气也气过了，现在满脑子都是这些尸体，确认道：“亡魂吸食日月之精成鬼煞，以生灵饲喂则易成凶魔……素婵和这些修士，都被生祭了。”